那锄头，刃口线条流畅如弯月，通体呈现出一种均匀的、深青中泛着隐隐蓝光的色泽，与之前那些颜色斑驳、表面粗糙的铁器截然不同，仿佛蕴含着某种内敛的力量。
周砚将其递给早已迫不及待的沈槐。沈槐双手接过，感觉入手的分量沉实趁手。他先用指节轻轻敲击锄面，发出的声音清脆、悠长，余音袅袅。接着，他拿起一把之前打造的、刃口已然有些磨损的旧柴刀，用新锄头的刃口对准，用力一划！
“刺啦”一声令人牙酸的摩擦声过后，旧柴刀的刃口上出现了一道清晰而深刻的划痕，而新锄头的刃口，却光洁如新，连一丝白痕都未曾留下！
“好！好！好啊！”沈槐激动得连喊三声好，胡须都在微微颤抖，“这硬度！这韧性！这钢火！这才是真正能传家的好家伙！比咱们之前打出来的，强了天上地下！”
工坊区瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声！赵石和李老四再也支撑不住，一屁股瘫坐在地上，背靠着温暖的炉壁，看着那把闪烁着寒光的锄头，累得连手指都不想动，却相视着咧开嘴，露出疲惫而无比满足的笑容。阿禾和大丫也挤在人群里，小手拍得通红，小脸上洋溢着与有荣焉的兴奋。
沈云疏走到周砚身边，能清晰地感受到他身上散发出的灼热气息和那股昂扬的斗志。她看着他被汗水冲刷得发亮的脸庞，和那双因成就感和极度疲惫而布满血丝却异常明亮的眼睛，轻声道：“我们成功了。”
周砚重重地、几乎是砸下去般地点了下头，声音因激动和劳累而有些沙哑：“成了！有了这风箱，这炉火……以后，我们就能打出真正的好钢！不只是锄头、犁铧……我们能打出不输给任何人的刀剑、甲片！”
他的话像是一道闪电，划破了众人心中的迷雾。更好的工具，意味着更高的生产效率，更丰足的物资；而更好的武器和防具，则意味着更强大的自保能力，更足的底气！这台看似笨拙粗糙的双风箱，如同给这个小小的营地插上了技术的翅膀，打开了一扇通往更强盛未来的大门。
然而，就在工坊区沉浸在一片欢腾之中时，营地外围负责警戒的石头，却带着一脸凝重，脚步匆匆地找到了正在小心记录新锄头各项数据、并与沈槐讨论着下一步锻造计划的沈云疏和周砚。
“周大哥，云疏姐！”石头的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧张，“东边，溪水下游对岸那片林子里，有情况！”
欢庆的气氛瞬间冷却。周砚和沈云疏对视一眼，立刻示意石头到旁边僻静处细说。
“我和黑子按例巡逻，快到之前发现陌生脚印的那片地方时，黑子突然不肯往前走了，耳朵竖着，喉咙里发出低吼。”石头语速很快，但条理清晰，“我躲起来仔细观察，看到对岸林子边缘，有两个人影在晃动，穿着不像普通流民，动作……有点鬼鬼祟祟的，好像在丈量什么，还朝咱们营地这个方向指指点点。我看不清脸，但感觉……来者不善。”
“看清打扮了吗？像什么人？”周砚沉声问，眉头紧紧锁起。
“离得远，看不太清。”石头努力回忆，“一个好像穿着件破旧的号衣，颜色很深，另一个穿着普通短打，但腰间……好像别着家伙。”
穿着号衣？带着武器？窥探营地方向？这几个关键词组合在一起，让周砚和沈云疏的心都沉了下去。这绝不是迷路的流民那么简单！
“他们停留了多久？往哪个方向去了？”沈云疏追问，语气冷静。
“大概停留了一炷香多点的时间，后来就沿着溪流往下游走了，消失在南边的林子里。”石头肯定地说。
南边？那是通往望南堡，也是青龙帮势力活跃的方向！
这个消息像一块冰冷的巨石，投入了刚刚因技术突破而沸腾的营地。欢庆的余温尚未散尽，外部威胁的阴影却已悄然逼近。
沈云疏迅速做出了决断：“石头，你做得很好，观察得很仔细。这件事，暂时不要声张，免得引起恐慌。周大哥，立刻加强营地东面和南面的警戒，暗哨增加一倍，巡逻队配备弩箭，快去把林栖找来。”
周砚重重一点头：“我马上去安排。”他转身大步离去，步伐沉稳而迅速，之前的疲惫仿佛被这突如其来的警报告一扫而空。
很快，林栖如同幽灵般出现在沈云疏身边，他甚至没有询问，只是用探寻的目光看着她。
沈云疏将石头发现的情况快速而清晰地复述了一遍。
林栖听完，沉默了片刻，那双惯常没什么情绪的眼睛里，锐利的光芒一闪而过。“我去看看。”他只说了三个字，身影一晃，便已消失在营地的栅栏之外，速度之快，如同融入了山林的风中。
工坊区的庆祝活动在周砚的示意下悄然结束，取而代之的是一种外松内紧的肃穆氛围。人们依旧在忙碌，打铁声、锯木声依旧响起，但每个人的眼神里，都多了一份警惕。少年们被组织起来，更加认真地进行着格斗和射击训练。赵石在短暂休息后，主动接替了更长时间的警戒任务，握着新打磨好的短矛，目光炯炯地扫视着远山。
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