晨光刺破云层，将金辉洒向山谷中的营地，却驱不散工坊区上空那因灼热蒸汽而微微扭曲的空气。今天，是那台凝聚了众人智慧与汗水的双风箱正式投入使用的日子，空气中弥漫着一种混合了期待、紧张与柴炭气息的特殊氛围。
周砚站在煅炉前，古铜色的上身早已被汗水浸透，肌肉线条在炉火的映照下如同铜铸。他神情肃穆，目光如炬，紧紧盯着炉膛内已然烧得发白的铁矿石。赵石和李老四一左一右，稳稳扶住双风箱那根粗壮的联动杠杆，手臂上的青筋因蓄力而贲起。阿昌和另一名少年屏息待命在一旁，准备随时替换。
“开始！”周砚的声音不高，却带着不容置疑的决断，如同投入静湖的石子，瞬间打破了清晨的宁静。
赵石与李老四对视一眼，同时低喝发力，腰背下沉，手臂猛地推动杠杆。起初，机构结合处发出一阵轻微的、令人牙酸的摩擦声，但随着润滑的兽油发挥作用，动作很快变得流畅起来。杠杆带动两侧厚重的木质活塞，此起彼伏，发出沉重而富有韵律的轰鸣。
“呼——轰！呼——轰！”
强劲、稳定、持续不断的气流被疯狂地压入炉膛深处。原本只是安静燃烧的炭火仿佛被注入了狂暴的灵魂，火舌猛地向上窜起一尺多高，颜色从暗红骤然转为亮黄，继而迸发出一种近乎刺眼的炽白光芒！灼热的气浪如同实质般向外扩散，让站在数步之外围观的人群都感到面部皮肤发紧，不由自主地又后退了几步。
“好家伙！这风……这火！”沈槐负责掌控炉温添减柴炭，此刻他能清晰地感受到那扑面而来的、几乎要将他须发点燃的恐怖热力，声音带着难以抑制的颤抖，既是震惊，更是狂喜。
周砚的瞳孔中倒映着那奔腾的烈焰，脸上肌肉微微抽动，那是极度激动下的克制。这风力，这火势，这温度，远远超出了他以往所有的经验！他迅速而精准地调整着炉内柴炭和矿石的位置，确保每一块铁石都能被这前所未有的高温均匀而高效地熔炼。
沈云疏也站在人群前方，仔细观察着。她能清晰地看到，在持续强劲的鼓风下，那些坚硬的铁矿石表面以肉眼可见的速度变得通红、软化，边缘处甚至开始熔融，泛出炽热的铁水光泽，细微的铁水珠如同汗珠般渗出、汇聚、滴落。这效率，比之前快了何止一倍！她紧握的拳头微微松开，心中一块大石落地，这条路，走对了！
拉风箱是极其耗费体力的重活，即便赵石和李老四都是营地里有名的力气大的汉子，两人轮流操作，也很快汗如雨下，粗重的喘息声如同风箱本身一般沉重，手臂和肩膀的肌肉因为过度负荷而突突直跳。但看到周砚眼中那如同炉火般炽热的光芒，看到沈槐因激动而泛红的脸庞，感受到那炉中仿佛能融化一切的烈焰，两人都死死咬紧牙关，将身体里最后一丝力气压榨出来，眼神中充满了近乎虔诚的坚持。
随着时间的推移，炉温达到了一个令人心悸的巅峰。周砚看准时机，用特制的长柄铁钳，以一种极其稳准的姿态，闪电般夹起一块烧得白亮耀眼、几乎无法直视的铁胚，迅速转移到旁边那巨大的铁砧之上
“铛——！”沉重的铁锤带着千钧之力轰然落下，砸在通红的铁胚上，爆发出震耳欲聋的巨响，无数耀眼的火星如同节日烟花般四散飞溅，映亮了周围每一张专注而紧张的脸庞。
那铁胚在如此高温和重击下，仿佛变得异常“驯服”，延展性远超以往。周砚左右开弓，虽然右臂旧伤限制了他完全发力，但他左手的锤击却如同精准的机械，每一锤都落在最关键的位置，力量沉雄，节奏分明。沈槐在一旁，手持小锤，如同乐队的指挥，时而轻敲铁胚边缘调整角度，时而点指关键部位，两人配合得天衣无缝。
在这充满力量与韵律的交响中，一块原本粗糙不堪、棱角分明的铁胚，正在以肉眼可见的速度发生着蜕变，渐渐显露出锄头那流畅而实用的轮廓。每一次锤击，都仿佛敲打在众人的心弦上，带着一种令人血脉贲张的振奋。
周围的少年们，如石头、阿昌等人，看得如痴如醉，连呼吸都下意识地放轻了，生怕打扰这神圣的锻造过程。他们眼中闪烁着崇拜的光芒，仿佛在看一场力量的仪式，一场点石成金的魔术。
经过反复的锻打、塑形，当铁胚温度稍降，周砚将其再次投入炉中短暂加热，随后迅速夹出，进行关键的淬火步骤。这一次，他选择了之前试验效果最佳的淡黄色回火工艺。通红的锄头被精准地浸入旁边准备好的鹿油罐中。
“嗤————！”
一声漫长而剧烈的爆响，一股更浓烈、带着焦香的白烟冲天而起，几乎笼罩了整个工坊一角。
待白烟稍稍散去，周砚将已然变了颜色的锄头取出，放在铁砧上自然冷却。最后，他用那柄新换回来的精钢扁锉，仔细地打磨掉毛刺，修整刃口。当他把最终成型的那把锄头高高举起时，整个工坊区鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在那件新生的器物上。
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