葆仁堂的油灯刚点上，门就被“咚咚”敲响，比平日里的节奏急了三分。陈砚之放下手里的《本草纲目》，林薇已经抓起银针包迎上去——门外站着个中年男人，怀里抱着个约莫六岁的男孩，孩子缩在父亲怀里，小脸憋得青紫，每一次吸气都像被人扼住喉咙，发出“嗬嗬”的声响，夜里的咳嗽声更是吓人，邻居说像“破钟敲在铁皮上”，吵得半条街睡不着。
“陈大夫，林大夫，救救孩子吧！”男人声音劈了，怀里的男孩突然剧烈咳嗽起来，身子弓得像只河虾，指甲深深掐进父亲的胳膊，“这咳病快三个月了，夜里根本没法睡，医院查了说是‘咳嗽变异性哮喘’，雾化、激素全用上了，药一停就犯，孩子现在见了白大褂就哭……”
林薇伸手探了探孩子的额头，又摸了摸他的小手——手心潮冷汗，指尖却冰凉。“夜里咳得最凶？是不是一跑跳就喘？”她指尖轻点孩子的膻中穴，男孩咳得稍缓，竟睁着泪汪汪的眼睛看她，没像怕医生那样哭闹。
“是！一到后半夜就咳，像有猫爪在嗓子里挠，”男人急得跺脚，“刚才跑过来时，路上颠了两下，又咳成这样了……”
陈砚之已经翻开《太平惠民和剂局方》，指尖在“华盖散”那页停住：“孩子舌尖红，苔薄黄，脉浮数——这是风热犯肺，郁而化燥，得用清宣肺热的方子。”他提笔写方，“桑白皮10克，杏仁6克（去皮尖），紫苏子5克，这三味是‘降气止咳铁三角’，桑白皮清肺热，杏仁降肺气，紫苏子化痰，就像给肺里的‘火气’开个出口。”
“再加前胡6克、桔梗5克，”他笔尖不停，“前胡能疏风清热，桔梗能宣肺利咽，俩药搭配，就像用小扇子把肺里的热邪扇出去。孩子怕苦，加2克甘草调和，再放两颗蜜枣熬药，既遮苦味，又能润肺。”
林薇已经取出银针，在男孩的“肺俞穴”“膻中穴”轻轻刺入，手法轻得像拈起一片羽毛：“这两针能宽胸理气，比雾化器温和，孩子别怕哦。”她指尖捻转针尾，男孩的咳嗽声渐渐低下去，眼睛眨了眨，居然伸手去够她手里的针盒——刚才还怕得发抖，这会儿倒好奇起来。
男人看得直咋舌：“林大夫这针比医院的雾化管用！刚扎上就不咳了？”
“急不得。”陈砚之把药方递给男人，“这药得‘三煎三服’：第一次加水没过药材两指，大火烧开转小火煎15分钟，取汁；第二次加水少半，煎10分钟；第三次煎5分钟就行，三次药汁混在一起，分早晚两次温服，别放凉。”他指着药方补充，“记住，煎药时得盯着，桑白皮容易煎糊，糊了就有毒性，跟熬粥糊了不能吃一个道理。”
爷爷端着碗梨水从后院进来，递给男孩：“先喝点润润喉，这梨是用冰糖炖的，没放药，甜丝丝的。”他摸着孩子的头，对男人说，“你看这孩子，小脸白得像纸，眼窝都陷下去了——就像久旱的小苗，光浇水（用药）不行，还得遮遮太阳（减少刺激）。”
“咋遮？”男人赶紧问。
“别让孩子跑跳，别吃甜腻、生冷，尤其别喝冰镇饮料，”爷爷掰着指头数，“晚上睡觉别盖太厚，热了也容易咳；出门戴个薄口罩，挡住风邪，就像给小苗搭个遮阳棚，得慢慢来。”
男孩喝着梨水，突然指着林薇的针盒，含混地说：“姐姐……针针不疼……”
林薇笑着起针，用棉球按住针孔：“等会儿给你贴个小熊贴纸，奖励你勇敢。”她转头对陈砚之说，“这孩子脉浮数里带点细弱，是不是得加味太子参？补补气，免得清泻太过伤了正气。”
陈砚之点头：“你说得对，再加5克太子参，既能补气又不助热，就像给方子加了层‘保护膜’。”他拿起笔添上药名，“这病跟家里的被褥也有关系，回去把床单被罩用热水烫洗，太阳下暴晒，杀死尘螨——那些小虫子就像藏在棉花里的刺，不除干净，咳病总好不了。”
男人拿着药方，又看了看不再咳嗽的孩子，眼圈红了：“真没想到……比大医院还细致……”
“孩子的病就像缠在衣服上的线头，”爷爷帮他把药方折好，“看着乱，找到头一拉就顺了。你们呀，以前光想着用剪刀（激素）剪，没想着慢慢解，线头只会越缠越乱。”
葆仁堂的油灯映着药香，男孩的笑声混着咳嗽的余音，像颗小石子投进平静的水——陈砚之的方子清宣结合，林薇的针灸疏导，再加上爷爷生活化的比喻，把难缠的夜咳一点点拆解开，成了看得见、摸得着的调理步骤。男人抱着孩子出门时，男孩还在念叨“小熊贴纸”，这场景，比任何药方都更像一剂良药。
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