葆仁堂的铜铃刚响过辰时，门帘就被一阵急促的脚步声掀开，一个中年男人背着个老太太闯了进来，老太太脸色蜡黄得像张陈年草纸，嘴角还挂着没擦净的涎水，被放下时身子一歪，差点从椅子上滑下去。
“大夫！大夫救救我妈！”男人嗓子都喊劈了，眼圈通红，“拉了快半个月了，一天跑十几趟厕所，药吃了一箩筐都不管用，现在连站都站不住了，再这么拉下去，人就没了啊！”
陈砚之刚把药碾子磨好的白术粉装袋，闻言快步上前，手指搭上老太太的腕脉。指尖下的脉又细又弱，像根快断的棉线，他掀开老太太的眼睑，眼白泛着青灰，又按了按她的肚子，老太太“哎哟”一声，眉头拧成个疙瘩。
“拉的是稀水还是糊状？”陈砚之抬头问，声音稳得像块石头。
男人急道：“刚开始是稀糊糊，后来就成水了，带点沫子，有时候还有点黏糊糊的东西……昨儿开始拉的都是清水，我妈说肚子里总咕噜噜响，像揣了只青蛙。”
林薇这时已经搬来小凳坐在老太太对面，指尖在她膝盖下方的足三里穴按了按，老太太疼得龇牙咧嘴。“阿姨，您泻的时候肚子疼不疼？”林薇轻声问，指腹轻轻揉着穴位，“是一阵一阵拧着疼，还是坠着疼？”
老太太喘着气，声音细若蚊蝇：“拧……拧着疼，一疼就想跑厕所，拉完能松快会儿，过阵子又疼……”话没说完就开始咳嗽，咳得身子直打颤，嘴角又溢出些清水样的涎液。
陈砚之摸了摸老太太的手，凉得像浸在井水里，又看了看她舌头，舌苔白得像蒙了层霜，边缘还有齿痕。“这是脾肾阳虚，寒邪困在肠子里了。”他转身打开药柜，手指在抽屉上敲了敲，“就像老井里的水泵，电机（肾阳）没劲，水管（肠道）又冻住了，水（津液）存不住，一个劲往外漏。”
男人没听懂，急得直搓手：“大夫，您就说能治不？医院给开了蒙脱石散、益生菌，还有止泻针，都不管用啊！”
“医院的药没错，但治表不治本。”陈砚之一边抓药一边说，“您看这老太太，拉了半个月，身上的劲儿都拉没了，手脚冰凉，这是阳气泄得太狠，得先把阳气补回来，再把肠子的‘闸门’关上。”
他手里的戥子称得极准：“补骨脂15克，这是温肾阳的‘小火炉’，能让水泵转起来；肉豆蔻10克，专管收涩，像给肠子加道‘闸门’；吴茱萸6克，能把肠子里的寒气赶出去，就是味儿冲点，熬药时得盖紧盖子；还有白术12克，茯苓10克，健脾的，脾就像家里的保姆，保姆有劲儿了才能把食物收好，不让它乱漏。”
林薇这时已经拿出银针，在酒精灯上烤了烤：“我先扎几针帮着止止泻。”她捏起针，在老太太的天枢穴快速刺入，又在关元穴扎了一针，“这两穴是肠子的‘开关’，天枢穴管肠子蠕动，关元穴能守住阳气，不让它跟着泻出去。”
老太太扎完针，眉头舒展了些，肚子里的“青蛙叫”好像也轻了点。“阿姨，您试着深呼吸，慢慢吐气……”林薇轻声引导，指尖捻着针尾，“是不是觉得肚子没那么拧着疼了？”
老太太点点头，眼神亮了些：“嗯……好像舒坦点了……”
陈砚之这时已经把药包好，递给男人：“这是《太平惠民和剂局方》里的‘四神丸’加减，我加了干姜和炙甘草。您回去用砂锅煎，先泡半小时，水没过药两指，大火烧开，小火煎20分钟，倒出来再加水煎一次，两次的药混在一起，分三次温着喝。”
他指着药包：“这里面有五味子10克，酸溜溜的，像给肠子撒层‘防滑粉’，让肠子能抓住东西；还有诃子8克，收涩的劲儿大，就像给闸门加道锁。记住，熬药时放三粒大枣，掰碎了放进去，能缓和药味儿，还能补点气血。”
林薇这时起了针，又在老太太的三阴交穴揉了揉：“我再教您个法子，您回家用艾灸盒灸肚脐，就用艾条悬着灸，每次15分钟，灸完别碰凉水，就像给肚子盖层棉被，帮着陈大夫的药把阳气焐起来。”
男人接过药包，还是不放心：“大夫，这药喝下去能立马止泻不？我妈都快脱水了……”
一直蹲在门口抽旱烟的爷爷这时磕了磕烟杆，慢悠悠道：“你家屋顶漏雨，光拿盆接（止泻药）没用，得先把屋顶的窟窿补好（补阳气），再把盆撤了（收涩）。这药就像泥瓦匠，先糊水泥（补阳），再抹石灰（收涩），总得等水泥干了才管用不是？”
老太太这时突然说想喝水，林薇赶紧倒了杯温盐水递过去：“慢点喝，一次别喝太多，分几口咽。”又对男人说，“这两天别给阿姨喝稀粥了，熬点小米汤，熬得稠稠的，上面的米油最养人，像给肠子‘敷面膜’，能帮着长好。”
陈砚之又叮嘱：“药熬好后，您先尝一口，不烫嘴了再给阿姨喝，喝的时候就着小米汤一起咽，效果更好。要是喝了药拉得更厉害了，别慌，那是把肠子里的寒气往外排，排完就好了。”
男人抱着药包，扶着老太太站起来，老太太居然能自己走两步了，不再像刚才那样东倒西歪。“谢谢大夫！谢谢姑娘！”男人千恩万谢，又回头问，“明儿还来不？”
“来，”林薇笑着说，“明儿我再给阿姨扎扎针，巩固巩固。”
看着他们走远，爷爷站起身，拍了拍陈砚之的肩膀：“这四神丸用得准，加了干姜更对证，那老太太舌头上的白苔，一看就是寒积得深。”又对林薇道，“你那几针扎得也巧，天枢配关元，又止泻又补阳，比单扎一个穴管用。”
陈砚之把戥子放回原位，嘴角带着点笑意：“主要是老太太还有口气儿，要是再拖两天，阳气泄光了，神仙难救。”
林薇收拾着针具，阳光透过窗棂照在她手上，银针闪着柔和的光：“刚扎针时感觉她气血动了，足三里的酸胀感比刚才强了点，说明药劲儿能跟上。”
药柜上的铜铃轻轻晃了晃，像是在应和他们的话。窗外的麻雀叽叽喳喳落在枝头，葆仁堂里弥漫着药香，混着淡淡的艾绒味，暖乎乎的，像给这深秋添了床薄被。
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