葆仁堂的挂钟刚敲过十一点，玻璃门被夜风撞得叮当响。林薇正给最后一排药柜贴标签，听见动静回头时，看见个裹着厚围巾的女人站在门口，露在外面的手背布满抓痕，红得吓人。
“是陈大夫吗？”女人的声音像被砂纸磨过，每说一个字都要吸口凉气，“我…我实在忍不住了，这痒快把我逼疯了。”
陈砚之刚把熬药的砂锅收好，闻言快步迎上去。女人摘下围巾的瞬间，林薇倒吸口凉气——她的脖颈和脸颊上布满了细密的红疹子，像撒了把碎辣椒面，有些地方已经被抓得渗出血珠，和衣服粘在一起。
“多久了？”陈砚之指尖避开破损的皮肤，轻轻按在她的腕脉上，眉头微蹙，“脉浮数，像揣了只蹦跳的兔子。最近接触过什么？”
“三天前去郊外摘草莓，”女人的指甲缝里还嵌着泥土，“回来就开始痒，起初是手腕，后来蔓延到脖子，现在连头皮里都像有虫子爬。涂了止痒药膏，当时管用，过会儿更痒，夜里根本没法睡，只能坐在地上哭。”
蹲在角落整理药箱的爷爷忽然探出头，手里还捏着个没包完的药包：“摘草莓？是不是碰了叶子上的白霜？那玩意儿看着像糖，实则是‘痒痒粉’——植物的汁液沾到皮肤，再被太阳一晒，就成了你的‘紧箍咒’。”他把药包往桌上一放，里面的紫苏叶和薄荷梗滚了出来，“你看这紫苏叶，揉碎了闻闻，是不是和草莓地里的味道有点像？它俩是‘死对头’，专克这种野地里的邪祟。”
女人捏起片紫苏叶，刚凑到鼻尖就打了个喷嚏：“是这味儿！摘的时候就觉得叶子呛人，没在意…”
“这叫‘日光性皮炎’，”陈砚之已经在写药方，笔尖划过纸页的声音很轻，却字字清晰，“你体质偏热，再沾了植物汁液，被日晒一激，就像干柴遇火星——疹子就是烧起来的火苗。”他顿了顿，笔尖悬在纸上，“药膏别用了，你用的是不是含激素的？那玩意儿像给火苗浇汽油，当时压下去，回头烧得更凶。”
女人连连点头：“对！昨天涂完，疹子消了点，今天一早起来，反而肿成了红疙瘩！”
林薇已经烧好了银针，正用酒精棉擦拭：“我先给你扎几针，止痒最快。曲池穴清血热，血海穴凉血，再配个风市穴，把钻进皮肤里的‘邪风’赶出去。”她的动作很轻，银针刺入时，女人只觉一阵微麻，随即有股凉意顺着针尾往下淌，抓挠的手不自觉停了下来。
“忍着点，可能有点胀。”林薇调整着针的角度，“这是把皮肤里的热毒往针口引呢。”
陈砚之的药方已经写好，递过来时还带着墨香：“紫苏叶15克，薄荷10克（后下），这俩是‘外用双煞’——你回去用纱布包起来，加两碗水煮沸，放温了敷疹子，每次十分钟，像给皮肤‘洗个凉澡’，冲走沾在上面的汁液。”
“那内服呢？”女人接过药方，眼睛亮了些，“光洗就行？”
“内服的在这儿。”陈砚之指着另一张纸，“荆芥10克，防风10克，像两把小扫帚，扫净皮肤里的风邪；苦参12克，地肤子15克，专克这种野地里带来的湿毒，比药膏温和，却能连根拔。记住，煎药时别盖盖子，让药气散散，免得太燥。”他忽然想起什么，补充道，“别用铁锅煎，用砂锅或搪瓷锅，不然药劲儿会变，就像草莓沾了铁锈，味儿全变了。”
爷爷这时端来盆冒着热气的水，里面飘着些绿色的碎末：“先别急着走，用这水擦擦脸。”他用筷子搅了搅，“刚摘的艾叶和金银花，我在炉上煮了五分钟，凉到不烫了再用，就像给伤口敷冰袋，先把火气压下去。”
女人怯怯地伸出手，刚碰到水面就缩了缩：“会不会疼？”
“试试就知道了。”爷爷笑得像尊弥勒佛，“我这老婆子，去年去菜园摘豆角，也中过这招，比你这还严重，就是用这法子好的。”
林薇起了针，帮女人把头发别到耳后，露出泛红的耳垂：“你看，疹子已经没那么红了。”她拿出个小瓷瓶，“这是我配的止痒膏，没激素，主要是紫草和凡士林调的，像给皮肤盖层凉被，既能挡挡外界的刺激，又能让药劲儿慢慢渗进去。记得，痒的时候别抓，用它拍一拍，比抓管用。”
女人照着爷爷的话，用艾叶水擦了脸，再看镜子时，果然觉得红肿消了些，摸起来也没那么烫了。“太神奇了…”她摸着脸颊，声音里带着哭腔，“这三天，我连镜子都不敢照，现在居然觉得…清爽多了。”
“别高兴太早，”陈砚之正往药袋里装紫苏叶，头也不抬，“这疹子狡猾着呢，得连敷三天药，喝五天药，不然像草莓藤似的，断了根还能长。”他把药袋递过去，“还有，这几天别吃香菜、韭菜，那都是‘发物’，等于给疹子加肥料，回头又长一片。”
“那能吃啥？”女人小心翼翼地问，“我这几天没胃口，就想吃点重口的。”
“喝小米粥，配点凉拌黄瓜，别放蒜。”爷爷拎起她的包，“就像养草莓，刚结果时不能浇太多肥，清淡点才能长得稳。等疹子消了，再琢磨吃的。”
女人走时，脚步轻快了不少，手里的药袋沉甸甸的，却没了来时的沉重。玻璃门关上的瞬间，林薇忽然笑了：“你发现没，她进门时，指甲缝里的泥都没洗，现在却记得把围巾叠整齐了。”
陈砚之正在收拾针具，闻言抬眸笑了：“这就叫‘对症’。你扎针止痒，我开药除根，爷爷的土方子救急，就像草莓需要阳光、水和肥料，缺一样都长不好。”他忽然指着窗外，“你看那棵梧桐树，叶子上的虫洞，不也是对症下药吗？鸟儿吃虫，雨水冲尘，自然就好了。”
林薇望着窗外，夜色里的梧桐叶沙沙响，像在应和。药柜上的灯还亮着，映着一排排标签，紫苏、薄荷、荆芥…每一味药都像在低语，诉说着草木与病痛的千年纠缠。
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