“十月十三的潮信，”沈涵看向窗外渐亮的天色，“他们必有动作。我们必须在之前找到确凿证据，或者——截住那批货。”
“合盛油坊。”秦简道，“若要从水路转运，那里最便利。”
“但冯咏年已警觉，白岳潭被封，油坊必也戒备森严。”沈涵沉思片刻，“正面硬查不可取。得让他们自己动起来。”
他目光转向秦简：“秦御史，你与周经历今日便以都察院核查漕运的名义，去拜访冯知府，要求调阅宁波府近三年所有码头、河埠的船只进出记录，特别是夜间记录。阵仗要大，让他以为我们的注意力仍在陆上账目。”
“下官明白。”秦简会意，“牵制其精力。”
“鲁匠作，”沈涵又看向老者，“请您仔细验看这些金属样本，看能否推断出成品的大致形制、重量。尤其是那枚‘卍’字符号，是否在哪类官造器物上出现过。”
鲁匠作郑重点头。
“雷头领，”沈涵唤来一直在门外候命的雷头领，“你派最精干的人，盯死合盛油坊的河埠，特别是今夜和明夜。若有船只趁夜靠泊，不要打草惊蛇，记下船形、吃水、离去方向即可。”
“是！”
“赵护卫，周护卫，你们随我再去一趟永利当铺。”沈涵起身，“那里虽是幌子，但幌子底下，或许藏着真东西。”
永利当铺的朝奉还是那个戴眼镜的老者，见沈涵带着两名护卫进门，眼皮都没抬一下。
“客官赎当还是典当？”
“看看货。”沈涵目光扫过柜台后那些典当物品：玉佩、旧衣、铜壶、缺角的砚台……都是寻常百姓家当。
他走到侧边陈列柜前，里面摆着几件“死当”待售的器物：一把绣刀，几件银饰，还有一尊巴掌大的铜制小像。
铜像造型古朴，是个跪坐人形，双手捧于胸前，但头部却是鸟首，羽冠高耸。
沈涵心中一动。这造型……
“这铜像何时收的？”他问。
朝奉这才抬眼，慢悠悠道：“有些年头了，前朝的老物件。客官感兴趣？三钱银子。”
沈涵付了钱，拿起铜像。入手沉实，鸟首刻画精细，羽冠纹理清晰，背后刻着极浅的云雷纹。翻到底座，有一处细微的磨损，像是长期被摩挲。
他将铜像递给周护卫，周护卫会意，用指甲在底座边缘轻轻一刮。
一层薄薄的黑垢下，露出一个刻痕——两道相交的弧线。
衔钱蛇。
沈涵不动声色地将铜像收好，走出当铺。
“大人，这铜像……”赵护卫低声问。
“是标记，也是信物。”沈涵道，“鸟首人身的‘羽人’形象，在古越地常见，象征沟通天地-7。但在这里，它成了地下网络的接头信物。”
他想起在码头茶馆，那几个船工在桌上虚画的弧线；想起棚户区木门上的衔钱蛇标记。这铜像，或许就是更高级别的凭证。
回到驿馆，鲁匠作已有了新发现。
“沈大人请看，”他将那几块金属样本在桌上排开，又铺开一张自己画的草图，“根据这些边角料的厚度、弧度，以及硬铜的特性，老夫推测，他们铸造的可能是两种东西。”
草图上是两个简笔轮廓：一是长约尺余、带有卡榫的条状物；二是巴掌大小、中空有盖的盒状物。
“条状物，像是某种器械的连杆或扳机组件，需精密咬合；盒状物，则可能用来盛放重要物品，如印信、密件，或者……更小的机括。”鲁匠作指着“卍”字符号，“这符号若出现在成品上，多半是表明归属或等级的标记。”
秦简与周经历也回来了，带回一个消息：冯咏年对调阅码头记录的要求答应得很痛快，但表示卷宗繁多，需三日才能整理完毕。
“他在拖延。”秦简道，“十月十三就在后天，他想拖过这个时间点。”
沈涵点头。对手的应对在意料之中。
“雷头领那边有消息吗？”
“刚传回信：合盛油坊河埠今夜平静，但下游五里处的芦苇荡，傍晚时有条小舢板出入，划船的人戴着斗笠，形迹可疑。舢板往甬江口方向去了。”
甬江口外，便是海。
沈涵走到窗前。暮色四合，远处江面上渔火点点。
“秦御史，周经历，你们继续与府衙周旋，盯紧码头记录。鲁匠作，请再细细推敲这些金属的熔炼工艺，看能否找出原料配比或工坊特点。”
“大人您呢？”秦简问。
“我去见一个人。”沈涵从怀中取出那尊鸟首铜像，“既然永利当铺能流出这信物，说明城里还有别的‘节点’。得找熟悉本地三教九流的人。”
亥时三刻，城西龙王庙。
这里是码头力夫、船工祭拜龙王的场所，也是地下消息流通的暗桩。沈涵换了身粗布衣裳，戴着斗笠，在赵护卫暗中跟随下，走进庙后一间低矮的香火铺。
铺主是个独眼老汉，正就着油灯补渔网。
沈涵将鸟首铜像轻轻放在柜台上。
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