这话一出，打谷场上的百姓都不乐意了。李二刚要开口反驳，墨渊先急了：“王主事这话不对！咱们江州的梯田，不管是山脚还是山顶，都埋了陶管排水，铺了稻草肥地，不是只有一块田好！你要是不信，咱们现在就去测山顶的田，保证产量也差不了多少！”
秦风赶紧拉住墨渊，冲他摇了摇头，然后转向王主事，语气平和却坚定：“王主事有疑问是应该的，毕竟事关粮产，不能马虎。这样，咱们选三块田：一块是老陈叔家的老梯田，种了一年，土已经养肥了；一块是王二家的坡地，今年还种着稻，做个对照；还有一块是张寡妇家的新梯田，刚种半年，看看新田的产量。三块田一起收割、脱粒、称重，数据不会有半点虚的，您看咋样？”
刘粮官点点头，觉得这法子公允：“就按秦大人说的办，选田、收割、称重，咱们都在场，保证公平。”
王主事没话说，只能悻悻地应着：“行，那就按秦大人的法子测。”
百姓们一听，都主动忙活起来。李二和几个汉子去扛木秤 —— 那是朝廷特制的青铜秤，秤杆有一丈长，刻着清晰的刻度，最大能称五十石，秤砣是实心青铜的，两个人抬着都费劲。张寡妇和妇人们则去准备麻布口袋，每个口袋上都缝了编号，对应三块田，免得弄混。老陈头带着小石头，去自家梯田割样本稻穗，准备给刘粮官和王主事看看稻子的品质。
没一会儿，三块田就选好了。老陈头家的老梯田在梯田群的中间，一亩地，稻穗长得最密，稻秆都被压弯了腰，风一吹，稻浪滚得像金色的海；王二家的坡地在山脚，土薄，稻秆细，稻穗也稀，看着就没精神；张寡妇家的新梯田在山顶，虽然稻秆比老梯田的稍矮，但稻穗饱满，颜色金黄，看着也不差。
“开始收割！” 刘粮官一声令下，百姓们拿着镰刀下田，墨家弟子则推着三台小型脱粒机跟在后面 —— 这脱粒机是墨渊特意改的，比水力打麦机小，适合小块田作业，只要两个人推着就能走，脱粒速度还快。
老陈头割稻的手法最熟练，镰刀贴着稻秆根部，一拉就是一束，稻穗整齐地堆在田埂上，不一会儿就堆了个小堆。小石头跟在后面，把散落的稻穗捡起来，放进小竹筐，偶尔还会停下来，对着稻穗数米粒，嘴里小声念叨：“五十六、五十七……”
墨渊和秦风则在田边量面积，用绳子把三块田的边界标好，确保都是标准的一亩地，免得量错了影响产量计算。刘粮官拿着竹简，在旁边记录：“老梯田，一亩，收割开始时间，辰时三刻；坡地，一亩，辰时四刻；新梯田，一亩，辰时四刻。” 王主事则在旁边转悠，时不时蹲下来看看稻根，想找出点 “毛病”，比如稻根不壮实之类的，可看了半天，稻根都长得白白胖胖的，没一点问题。
太阳升到头顶时，三块田的稻子终于收割完了，全部运到打谷场脱粒。脱粒机 “嗡嗡” 地转着，麦粒顺着竹筛往下掉，声音听得人心里踏实。刘粮官让人把三块田的麦粒分别装进编号的口袋，然后亲自封袋，在封口处盖了自己的印鉴，防止有人调换。
“先称坡地的。” 刘粮官让人把王二家的麦粒抬到秤上。两个汉子吃力地把口袋抬到秤钩上，木秤的秤杆慢慢往上抬，刘粮官亲自扶着秤杆，让手下慢慢移动秤砣。打谷场上静得能听见风吹麦壳的声音，王二攥着衣角，紧张得咽了咽口水 —— 他知道自己家的坡地产量不高，可还是盼着能多收点。
当秤砣滑到 “十五石” 的刻度时，秤杆终于平了。刘粮官在竹简上记：“坡地一亩，实收稻十五石，与往年最高产量持平。” 王二松了口气，虽然不高，但也没减产，他挠了挠头：“还是不如梯田，明年俺肯定改！”
接下来是张寡妇家的新梯田。麦粒口袋刚抬起来，就明显比坡地的沉，两个汉子脸都憋红了才抬到秤钩上。木秤的秤杆一开始就压得很低，秤砣飞快地往后滑，滑过 “三十石” 时，还在往后，王主事的眼睛一下子睁大了，往前凑了凑，好像想看出秤杆是不是歪了。
“三十五石！” 刘粮官的声音提高了些，手里的笔顿了一下，在竹简上重重画了个圈，“新梯田一亩，实收稻三十五石！比坡地高一倍还多！”
张寡妇手里的针线 “啪” 地掉在地上，她捂着嘴，眼泪一下子就流了下来，声音哽咽：“三十五石…… 俺家去年两亩坡地才收二十五石，今年这一亩就够俺家吃一年了…… 秦大人，俺们再也不用饿肚子了！” 旁边的妇人拍着她的背安慰，自己眼里也闪着泪 —— 她们都知道张寡妇的苦，男人腿伤，家里全靠她一个人，这下终于熬出头了。
最后是老陈头家的老梯田。当编号 “一” 的口袋被抬到秤上时，打谷场上的百姓都屏住了呼吸，老陈头的手紧紧攥着镰刀，指节都泛了白，小石头也忘了数稻穗，眼睛死死盯着秤杆。木秤的秤杆 “咚” 地往下一沉，秤钩都发出了轻微的响声，刘粮官赶紧扶稳秤杆，手下慢慢移动秤砣，秤砣滑过 “四十石” 时，老陈头的呼吸都停了，直到秤砣滑到 “四十二石”，秤杆才稳稳地平了。
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