初秋的江州刚醒透，晨露就像撒在梯田上的碎银，沾在稻穗尖上，被初升的太阳一照，折射出暖融融的光。最陡的那片梯田里，老陈头已经弓着腰割了半亩稻，他手里的镰刀磨得能映出人影，“唰” 地一下贴着地皮划过，一丛沉甸甸的稻穗就被拦腰截断，稻秆上的露水顺着刀刃滴在他手背上，凉丝丝的，却没让他停下动作 —— 今天是个好天气，得趁太阳没烈起来多割点。
“爷爷，等等俺！” 小石头光着脚丫子在田埂上跑，裤腿卷到膝盖，沾了不少泥点，怀里抱着个小竹筐，专捡被风吹落的稻穗。他跑得急，脚一滑差点摔进田里，老陈头赶紧伸手拉了他一把，掌心的老茧蹭得小石头胳膊有点痒。
“慢点儿跑，稻穗又不会长腿跑了。” 老陈头笑着骂了句，眼里却满是疼惜。小石头蹲下来，把刚捡的稻穗放进筐里，稻穗堆得已经冒尖，他拿起一穗数了数，米粒密密匝匝挤在一起，比去年的稻穗粗了一圈：“爷爷，这穗稻有五十六粒！去年俺数的最多才三十四粒，今年咋长这么好？”
“傻小子，这是秦大人教俺们弄的梯田啊！” 老陈头直起腰，捶了捶发酸的腰眼，指着田埂边的陶管，“你看那陶管，下雨能排水，不让稻根泡烂；还有俺们铺在田里的稻草，烂了能肥地，稻子能不长得好？” 他捡起一粒稻子，放进嘴里嚼了嚼，米香混着点甜味在嘴里散开，“今年这稻子，磨成米煮出来的饭，肯定香得能多吃两碗。”
不远处的打谷场早就是一片热闹。李二光着膀子，古铜色的脊梁上渗着汗，正推着水力打麦机的木轮 —— 这机器是墨家弟子改的，比去年的更轻巧，他一使劲，木轮 “咕噜咕噜” 转得飞快，稻穗从漏斗倒进去，麦粒顺着倾斜的竹筛滑进大竹筐，麦壳被侧面的风箱吹到旁边的草堆上，没一会儿就堆成了个毛茸茸的小山。
“李二哥，你这力气，怕是能把机器推飞喽！” 张寡妇带着几个妇人，坐在场边的石板上缝麻布口袋，手里的针线飞得快，每个口袋都缝得结结实实。她手里的口袋刚缝好，就被旁边的汉子拿去装麦粒，装得鼓鼓的，口一扎，得两个汉子搭着肩才抬得动。
李二停下手里的活，抹了把汗，声音洪亮：“俺这是高兴！去年俺家两亩坡地，收的稻子还不够俺家三口人吃半年，今年这一亩梯田，看这架势最少四十石！俺家娃以后再也不用跟着俺吃野菜粥了！”
“可不是嘛！” 旁边的王二扛着一捆稻穗过来，往打麦机旁一放，“俺家那坡地今年也种了稻，长得稀稀拉拉的，俺打算明年就改成梯田，跟着秦大人学，肯定能有好收成！”
正说着，远处的山路扬起一阵尘土，马蹄声 “哒哒” 地越来越近。打谷场上的人都直起腰往那边看，李二眯着眼：“是秦大人！还有几个穿官服的，怕是咸阳来的人！”
果然，没一会儿，秦风就领着几个人到了打谷场。他穿的布袍沾了点稻壳，显然是路上看过别的梯田。旁边跟着农官赵都尉，还有墨家弟子墨渊，墨渊手里还提着个木盒，里面装着测产用的小工具。最前面两个穿官服的，一个五十多岁，两鬓斑白，官服袖口磨得有点毛边，手里攥着一卷竹简，是朝廷派来的粮官刘大人；另一个三十出头，衣服光鲜，腰间系着锦带，眼神里带着点倨傲，是李斯的门生王主事 —— 后来百姓才知道，这次他们来，是要核实秦风奏报的 “梯田亩产四十石”，毕竟往年江州坡地最高才十五石，翻两倍多的产量，朝廷总得亲眼见才信。
“秦大人！您可算来了！” 老陈头扔下镰刀，踩着田埂往打谷场跑，手里还攥着刚割的一穗稻，稻粒蹭得他手心痒痒的，“您看这稻子，颗粒多饱满，今年肯定能收不少！”
秦风笑着接过稻穗，指尖捻起一粒放进嘴里，慢慢嚼着，米香在舌尖散开：“老陈叔，今年的稻子确实顶好。这位是刘粮官，这位是王主事，他们是来验证梯田产量的，咱们选几块有代表性的田，好好测测，让咸阳也看看咱们江州的收成到底咋样！”
刘粮官上前一步，目光扫过打谷场的麦粒堆，又翻开手里的竹简 —— 那是过去五年江州的粮产记录，上面用墨笔写得清清楚楚：“始皇二十三年，江州坡地稻亩产十三石；二十四年，十二石；二十五年，十五石……” 他抬起头，语气沉稳：“秦大人，往年江州坡地种稻，亩产最高不过十五石，最低才十石。您奏报说梯田亩产四十石，这差距太大，朝廷得核实清楚，一粒粮都不能虚。”
王主事则抱着胳膊，往打谷场的麦粒堆瞥了一眼，嘴角撇了撇：“秦大人，不是下官不信您，只是‘亩产翻倍’这话，传出去怕是有人会说您虚报邀功。毕竟这梯田刚开一年，土还没养肥，哪能一下子长这么好？说不定是您选的田块特殊，比如离水渠近，水多肥足，换块田未必能有这收成。”
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