产阁内,空气粘稠得仿佛能拧出水来。
浓重的血腥气与草药味混杂,压抑着每个人的呼吸。
宫灯将人影拉长,扭曲地投在墙壁上,如同张牙舞爪的鬼魅。朱婉清的痛呼声已从最初的尖锐变得沙哑、低沉,带着一种力竭的嘶哑,每一次喘息都像是在撕裂胸腔。
“娘娘,用力!再用力啊!”稳婆王嬷嬷趴在床尾,声音急促,额头上布满汗珠,不知是热的还是急的。她是内务府指派的三个稳婆中资历最老、看似最可靠的一个。
朱婉清浑身早已被汗水浸透,乌黑的长发黏在苍白的脸颊和颈侧,眼神因剧烈的疼痛而有些涣散,但深处却燃烧着两簇不肯熄灭的火焰。她死死咬着唇间的软巾,几乎要将其咬穿,双手紧紧攥着身下早已濡湿的床单,指节因用力而泛出青白色。
容嬷嬷如同最忠诚的守护兽,寸步不离地守在床头,用温热的帕子不断为女主擦拭额头的冷汗,那双阅尽沧桑的眼睛却锐利如鹰,不动声色地扫视着产房内的每一个人,每一个动作。
另一个稳婆李嬷嬷端着一碗褐色的汤药走过来,“娘娘,这是催产汤,喝了能助产力。”
朱婉清眼皮沉重地抬起,目光落在那个李嬷嬷身上——就是之前端参汤被拒的那个。
她的心猛地一缩,强烈的危机感压过了身体的剧痛。
她不能喝,绝不能!
“等等……”她虚弱地吐出两个字,气息微弱,“本宫……想先喝口水……”
容嬷嬷立刻会意,端起旁边一杯温热的清水,小心地喂了她两口。
同时,她凌厉的目光射向李嬷嬷,冷声道:“汤药先放着,娘娘此刻吞咽困难,稍后再用。”
李嬷嬷端着药碗的手顿了一下,脸上挤出一丝干笑:“容嬷嬷,这催产汤时机很重要,耽误不得啊……”
“放下!”容嬷嬷语气加重,带着不容置疑的威严。
李嬷嬷眼底闪过一丝不甘,但还是依言将药碗放在了床头的矮几上,退到了一边,眼神却不由自主地飘向那碗药。
就在这时,一阵前所未有的剧烈宫缩袭来,如同有铁钳在体内疯狂搅动。朱婉清忍不住发出一声压抑不住的痛嚎,身体不受控制地向上弓起。
“头出来了!娘娘,快,跟着奴婢的节奏,用力!一、二、三,用力!”王嬷嬷的声音带着一丝惊喜和更大的焦急。
朱婉清凝聚起全身残存的所有力气,配合着宫缩向下用力。她能感觉到生命正在从体内一点点流逝,但那个强烈的念头支撑着她——孩子,她的孩子必须平安!
然而,就在这最关键的时刻,异变再生!
负责在旁边打下手的第三个稳婆,那个一直沉默寡言、看似老实的张嬷嬷,突然“一个不小心”,手肘撞翻了放在矮几上的那碗催产汤!
“哐当!”药碗摔在地上,褐色的药汁四溅,碎片散落一地。
“奴婢该死!奴婢该死!”张嬷嬷慌忙跪下磕头,声音惶恐。
所有人的注意力都被这突如其来的声响吸引了一瞬。
就在这一瞬间!
守在床尾的王嬷嬷,眼中骤然掠过一丝狠厉与决绝!
她的右手借着身体的遮挡,以极快的速度,从袖中滑出一小块肉眼几乎难以察觉的、深褐色的东西,看似是血痂或污垢,悄无声息地就要往正努力娩出的婴儿头部探去!
那东西带着一股极淡的、若有若无的腥臭气,绝非善物!
“嬷嬷!”朱婉清一直分神警惕着四周,王嬷嬷那瞬间神情的微妙变化和手臂不自然的动作,让她亡魂大冒!她用尽最后一丝气力嘶喊出来,声音虽弱,却带着撕心裂肺的惊惶。
一直全神贯注的容嬷嬷动了!
她一直藏在袖中的手如同闪电般探出,并非去挡王嬷嬷的手,而是五指成爪,精准无比地、狠狠地一把攥住了王嬷嬷那只欲行不轨的右手手腕!
“咔嚓!”一声令人牙酸的骨裂声清晰地响起在产床之前!
“啊——!”王嬷嬷发出一声凄厉至极的惨叫,手腕以一个诡异的角度弯折下去,那块深褐色的东西也从她指间脱落,掉在产褥上。
“拿下!”容嬷嬷的声音冰冷得如同数九寒冰,带着滔天的杀意。她甚至没有多看那惨叫的稳婆一眼,目光死死锁定在婴儿即将娩出的部位。
守在外围的、早已被容嬷嬷暗中叮嘱过的两名心腹太监立刻如狼似虎地扑上来,不顾王嬷嬷的惨嚎,用早已准备好的布团塞住她的嘴,利落地将她双臂反剪,死死按倒在地。
这一切都发生在电光火石之间!从张嬷嬷打翻药碗分散注意力,到王嬷嬷突下毒手,再到容嬷嬷雷霆反击将其制服,不过两三息的时间!
产房内其他不明所以的宫女吓得噤若寒蝉,脸白如纸。李嬷嬷和张嬷嬷更是浑身发抖,几乎站立不住。
“啊——!”朱婉清被这接连的刺激和身体极致的痛苦逼到了极限,发出一声如同濒死天鹅般的长鸣,用尽了灵魂深处最后的力量,猛地向下一挣!
“出来了!生出来了!”一个在旁边协助的、相对年轻的医女惊喜地叫出声,她一直紧张地看着产程,此刻终于看到婴儿顺利滑出。
紧接着,“哇——!”一声虽然微弱,却清晰无比的婴儿啼哭声,如同破开乌云的第一道阳光,骤然响彻在充满血腥与杀机的产阁之中!
是个皇子!
而,危机并未解除!
婴儿的哭声十分微弱,皮肤带着不正常的青紫色,小小的身子看起来异常孱弱。
“孩子……我的孩子……”朱婉清虚弱地抬起头,汗水模糊了她的视线,她拼命想看清自己的孩子。
容嬷嬷立刻喝道:“快!清理小皇子口鼻!小心包裹!”
那个年轻医女连忙应声,手脚麻利地开始处理新生儿。
而此刻,被按倒在地的王嬷嬷虽然口不能言,却用一双充满怨毒和绝望的眼睛死死瞪着容嬷嬷和床上的女主。
容嬷嬷弯腰,用帕子小心翼翼地将那块从王嬷嬷手中掉落的深褐色物体包起,凑近鼻尖微微一闻,脸色瞬间变得铁青!
“好阴毒的东西!”她声音带着后怕的颤抖,“这是‘蚀骨散’混了天花痂粉!只要沾上一点,小皇子即便能活,也会骨骼脆弱,终身残疾,更会染上天花恶疾!真是好歹毒的心肠!”
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