黎明前的黑暗最为深沉，却也预示着光明的迫近。北大明水师第一舰队，如同一条蛰伏于墨色海面上的钢铁巨兽，静静地锚泊在距离壹岐岛不足五里的海域。海浪有节奏地拍打着“定远”、“镇远”那包裹着冷轧钢甲的舰身，发出低沉而持续的哗哗声，与舰队中偶尔传来的金属摩擦声、低声口令声交织在一起，构成大战前特有的肃杀序曲。
舰桥之上，汉王朱高煦一身戎装，元帅礼服的肩章在微弱的天光下泛着冷硬的光泽。他双手紧握冰凉的栏杆，指节因用力而微微发白，深邃的目光穿透逐渐稀薄的晨雾，死死锁住远方那道如同巨兽背脊般黝黑的海岸线。那里，就是他此次东征的第一个目标，也是倭寇盘踞肆虐的巢穴之一。
他的脑海中，再次闪过四弟朱高晟那沉稳而充满智慧的面容，以及他临行前那句意味深长的嘱托：“二哥，倭地非比漠北，其民风狡黠凶悍，尤擅偷袭、诈降、伏击等诡道。登陆之初，切莫因其表面寂静而松懈，需以雷霆之势，碾碎其任何侥幸之心。” 当时他虽铭记于心，却未必能完全体会其中深意，直到此刻，亲身立于这异国海域，那份沉甸甸的压力才真正落到实处。
“王爷，时辰已到。”参谋长低声提醒，打破了舰桥的沉寂。
朱高煦深吸一口带着咸腥与钢铁气息的空气，猛地转身，眼中最后一丝犹豫被决绝取代。他沉声下令，声音不高，却带着不容置疑的威严，清晰地传遍整个指挥室：“传令！各舰炮位，目标预设滩头及沿岸可疑据点，三轮急速射！给本王把倭寇的龟壳，狠狠砸开！”
“得令！”
命令通过旗语和灯光信号，瞬间传遍整个舰队。短暂的死寂之后——
“轰！！！！！！”
“定远”舰艏那两座庞然炮塔首先喷吐出长达数米的炽热火焰，如同巨龙苏醒的怒吼！紧接着，“镇远”舰以及各巡洋舰上的主炮、副炮相继开火！震耳欲聋的炮声瞬间撕裂了黎明的宁静，仿佛天崩地裂！炽热的炮口风暴席卷甲板，浓烈的硝烟味呛人口鼻。
望远镜的视野中，壹岐岛的海岸线瞬间被一片连绵不断的火光和浓烟吞噬。巨大的水柱夹杂着泥沙、碎石和断裂的木材冲天而起，预设的滩头障碍、简陋的工事、乃至靠近海岸的树林，在狂暴的炮火洗礼下瑟瑟发抖，或被直接撕成碎片。这是超越时代的火力倾泻，是工业文明对落后野蛮的绝对碾压！
炮击持续了整整半个时辰，海岸线已是满目疮痍。当炮火开始向岛屿纵深延伸，为登陆部队清扫障碍时，早已在登陆艇上待命的陆战队员们，在军官的口令下，如同下饺子般，沿着绳网敏捷地滑入齐腰深的海水中。
“快！快！保持队形！跟上！”
“检查武器，防止进水！”
“第一小队向左，控制那片礁石区！”
“第二小队随我，建立前沿阵地！”
军官们短促有力的口令在波涛声中此起彼伏。首批登陆的上千名天津卫冲锋队队员，身着统一的深蓝灰色作战服，端着上了刺刀的“靖海二式”燧发步枪，以娴熟的战术动作，分成数股箭头，快速而警惕地向滩头推进。海水浸湿了他们的裤腿，沉重的作战靴踩在松软的沙滩上，留下杂乱的脚印。
朱高煦在舰桥上，通过高倍望远镜紧紧盯着登陆过程。最初的几分钟，异常顺利。除了炮火留下的余烬和残骸，滩头静悄悄的，仿佛所有的抵抗都已在刚才的炮击中化为乌有。只有明军士兵涉水冲锋的哗啦声和军官的口令声在海风中回荡。这种过分的平静，反而让朱高煦心中那根弦绷得更紧。
果然，当先头部队越过潮汐线，深入滩头后方那片由灌木丛、风化礁石和沙丘构成的复杂区域时，尖锐得如同鬼哭的唿哨声，毫无征兆地从四面八方响起！
“敌袭——！”前沿指挥官凄厉的警告声刚刚喊出，异变已生！
只见原本看似毫无生机的灌木丛猛地晃动，乱石堆后鬼影幢幢，甚至连沙滩上一些看似天然的坑洼处，也猛地掀开伪装的草席或沙土，窜出无数矮小矫健、如同鬼魅般的身影！
这就是倭寇！
朱高煦的瞳孔骤然收缩。即使早有心理准备，亲眼见到，仍觉一股寒意从脊背窜起。他们大多身高仅及明军士兵的肩头甚至胸口，极其矮小精悍。几乎所有人都剃着怪异的“月代头”，额头到头顶的头发剃得精光，显得额头异常突出，两侧和脑后的头发则结成的发髻，模样丑陋而野蛮。他们身上衣物极少，多数人上身完全赤裸，露出黝黑而结实的肌肉，或因长期营养不良而显得瘦骨嶙峋；下身则大多仅围着一条脏兮兮的兜裆布，光着双脚，在粗糙的沙石地上奔跑跳跃，竟似毫无痛感！
他们手中挥舞着狭长而略带弧度的日本刀，或者长长的竹枪、薙刀，口中发出意义不明、却充满疯狂与暴戾的嚎叫，如同丛林中最原始的野兽，利用对地形的极致熟悉，从极近的距离内，从各个意想不到的角度，发起了亡命般的突袭！他们的动作毫无章法，却快如闪电，凶悍异常，瞬间就与明军前锋绞杀在一起，战斗从一开始就进入了最残酷的白热化阶段！
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