黎鹤掷地有声的“拒绝”二字，像块石头砸进滚油里，广场上瞬间就炸开了。
短暂的死寂过后，是更凶的反弹。
“说得好！少族长！” “就该这样！凭什么！” “咱们的东西，死也得守住！”
吼声大多来自年轻人。这帮小子血气正旺，昨儿的厮杀和黎鹤眼下的干脆，轻易就把他们心里的那点血性和傲气全点着了。他们挥着拳头，脸涨得通红，好像已经打赢了什么仗似的。
可另一些声音并没被压下去，反而因为这直白的拒绝，透出更深的焦虑。
“拒绝？你说得倒轻巧！” 一个面色蜡黄的中年人挤出人堆——胳膊上的伤布渗着淡血，昨儿被感染者扫到的，没药换，怀里揣着块干硬的麦饼，是给窖里发烧的小儿子留的，就剩这么点，声音发颤：”拒了然后呢？花国断了咱可能的粮路，娃烧得直哭，连口草药都没有！等着鬼东西撞门，等着娃活活饿……”话没说完，喉结滚了滚，眼圈红了。
他怕的不是花国，是护不住怀里的饼、窖里的娃。还等着那些鬼东西夜夜来撞门？咱……咱真守得住吗？
这话像盆带着冰碴子的冷水，泼熄了不少人刚蹿起来的火苗，露出底下再实在不过的恐惧。
“就是啊……当初祖明执事他……” 另一个声音怯怯地冒个头，又赶紧咽了回去。可“祖明”这名字像个幽魂，在空气里飘着，勾扯出许多说不清道不明的记忆。那是叛徒？还是……选了另一条路的先走的人？
“去听听他们到底想咋‘改良’，也不等于就应下了呀……” 一个老妇人眼神发慌地瞅着周围激动的人脸，喃喃道，“万一……万一他们真有法子让咱过安生日子呢？要是申遗能成，咱是不是就不用天天把心提到嗓子眼了？”
怕死，想活，这是最磨人也最实在的念头。当活命成了眼前最要紧的事，什么原则、根脉，好像都成了能摆在秤上掂量几两重的东西。
争吵一下子变了味儿，不再是“去不去”，而是直接滑到了根子上——是死扛到底，还是想法子变通？甚或……干脆低头？
“糊涂！”老艺人气得浑身哆嗦，手里攥着块刚修补的傩面具碎木片——边缘沾着的没干的松胶粘在指尖，凉丝丝的，他没顾上擦，指尖戳得发白，木片尖儿都快扎进掌心肉里：“根都没了，你给娃留啥？留花国改得四不像的傩戏？还是留跪着要饭的日子？”
他扫过那中年人怀里的麦饼，声音软了点却更沉：“我懂你想让娃活，可活下来忘本，跟丢了魂的失魂者有啥两样？”
那是苟活！是跪着要饭！忘了老祖宗的东西是怎么一代代传下来的了？是靠着磕头求来的吗？
“可活着才能有以后啊！” 那中年人几乎是带着哭腔吼了回去，吼的时候怀里的麦饼滑出来半块，他慌得赶紧伸手捞回来，指尖蹭着饼上的灰，又死死按回怀里：“人都死绝了，根留给谁？啊？你告诉我留给谁”
这话太直，太痛，噎得许多人说不出话。连最冲动的年轻人也死死咬着嘴唇，答不上来。
黎鹤站在风暴眼儿里，两边来的目光砸在他身上——一边是滚烫的期盼，一边是冻人的绝望。他刚才那声干脆的“拒绝”带来的那股劲儿，在活命的现实面前，薄得像张纸。他明白了，当这个头儿，光会说不顶用，他得拿出“说不之后该怎么办”的招儿。而这招数，他眼下还没有。
他眼神下意识地又瞟向沈傩，刚瞅过去，怀里的傩面具边缘就硌了下肋骨，他才惊觉自己刚才攥得太用力，面具边角在衣襟上压出了道浅红印子。
她仍旧站在人堆外边，眼前的吵闹仿佛跟她隔着一层。那对金色的眼珠平静地扫过一张张因恐惧走了形的脸，扫过一双双因愤怒攥紧的拳，里头空落落的，瞧不出悲喜，只有一种年头久远了的漠然。
沈傩蹲下身，指尖轻碰地上的‘傩神护族’老刻痕，昨儿战斗蹭脏了，她指尖扫过，扫出刻痕里的土，声音带着木纹似的沉：
“千年之前，洪水漫山，先祖们背着傩面具在洪水里踩舞步——没人问’守不守得住’，只问’谁去引凶兽’’谁护着娃转移’。
她扫过那中年人怀里的麦饼，又扫过黎鹤怀里露出来的傩面具边缘：“场不在花国的请柬上，在你们想护的人、想守的活计里。”
她的目光最后落到黎鹤脸上，那眼神明明白白：瞧见没，这就是你要收拾的人心。这就是被时光磨秃了棱角，等着你重新捏拢的东西。
说完，她没再停留，一转身，玄色的身影便悄没声儿地没进了通往禁地的小路，把这一地的鸡毛蒜皮和沉得压死人的将来，全扔给了黎鹤。
黎鹤望着她消失的巷口，又环视一圈身边那些脸，盼着的、怕着的、恨着的。
他懂了沈傩那一眼的意思。她能斩妖，能传艺，可她替不了族人做选择，也替他们生不出胆气。这活儿，得他自己来。
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