江州的冬日，一旦放晴，便有种剔透的干冷。阳光毫无遮拦地洒下来，将檐角的冰凌照得晶莹璀璨，滴滴答答化着水。
行辕东侧，有一条连接前厅与书房的回廊，并非雕梁画栋，只是普通的木结构，刷了白漆，因着年岁，漆色有些发黄，但打扫得极为干净。廊下种了几丛耐寒的细竹，冬日里叶子依旧苍翠，疏疏落落地映在白漆木柱和青石地面上，竟有几分画意。
沈青崖难得有半日清闲，信步走到这里，便倚着一根廊柱，望着庭中一株老蜡梅出神。蜡梅开得正好，蜜蜡色的花朵半透明似的，香气清冽寒甜，一阵风过，簌簌落了几瓣在石阶上。
脚步声自身后传来，不疾不徐。她未回头，也知道是谁。
谢云归走到她身侧半步之遥处停下，与她一同望着那株蜡梅。他也换了身居家的素白棉袍，外罩一件半旧的青灰色氅衣，头发只用一根乌木簪松松绾着，气息沉静。
“殿下也喜欢蜡梅？”他轻声问，目光落在那些蜜蜡色的花瓣上。
“香气特别。”沈青崖淡淡道，“不似其他花香甜腻，有种……干净的苦意。”
“是。”谢云归微微颔首，“母亲从前也爱蜡梅，说它开在苦寒时节，香气却能透骨，最有风骨。”
这是第二次听他提起母亲。语气平静，却比上次在密室中提及过往时，多了一丝温煦的怀念。
沈青崖侧目看他一眼。阳光正好照在他侧脸，能看清他肌肤下淡青色的血管，和长睫投下的浅浅阴影。褪去了官场的端凝与算计，此刻的他，眉眼间有种难得的松弛，甚至……柔和。
“令堂……是个有雅趣的人。”沈青崖道。这话并非客套，能教养出谢云归这般心性才情的女子，定然不凡。
谢云归唇角几不可察地弯了一下，那是一个真实的、带着暖意的微小弧度。“母亲常说，人活一世，草木一秋，总要有些无用的喜好，日子才过得下去。”他顿了顿，“她写得一手好字，也爱侍弄花草。在临川老宅时，院角那株蜡梅，便是她亲手栽的。”
临川老宅……那个他曾寄人篱下、甚至遭遇过危险的地方。但此刻提及，他语气里却并无阴霾，只有对母亲和那段平淡时光的追忆。
沈青崖忽然有些好奇。不是好奇他的悲惨过往，而是好奇那个在逆境中依旧保有“无用喜好”、将儿子教养得如此出色的女子，究竟是什么模样。
“令堂的字，”她问，“学的是哪一家？”
“起初是颜体，厚重端方。后来偏爱董其昌，取其秀逸空灵。”谢云归答道，眼中流露出几分神往，“母亲说，字如其人，但她不求我写得多么名家风范，只愿我能从笔墨间，寻得一方心静的天地。”
心静的天地。沈青崖默念这五个字。对于一个曾颠沛流离、历经磨难的女子而言，这追求何其奢侈，又何其坚韧。
“你写得一手好字，是得她真传了。”沈青崖道。她见过他的字，清峻挺拔，风骨内蕴，既有颜体的筋骨，又隐含董字的疏朗，确已自成一家。
谢云归微怔，随即垂下眼帘，低声道：“殿下谬赞。云归笔力尚浅，不及母亲十一。”
这话里带着真切的谦逊，甚至有一丝不易察觉的孺慕之情。
两人一时无话，只静静看着庭中蜡梅，闻着那清寒的香气。阳光透过廊檐，在青石地上投下清晰的光影界限，一半明亮，一半幽暗。他们站在明暗交界处，衣袂被微风轻轻拂动。
忽然，回廊另一端传来一阵轻微的、略显急促的脚步声，伴随着拐杖点地的笃笃声。
沈青崖循声望去，只见一位身着深青色棉袍、头发花白的老妇，在一个年轻丫鬟的搀扶下，正慢慢地往这边走来。老妇面容清癯，目光却温润有神，看见廊下的谢云归，脸上便露出了真切的笑意。
“云归。”老妇唤道，声音有些苍老，却吐字清晰。
谢云归立刻转身，快步迎了上去，自然而然地接替了丫鬟，搀扶住老妇的手臂，语气是沈青崖从未听过的、带着明显亲近的温和：“姑祖母，您怎么过来了？雪刚化，廊下地滑。”
原来是他那位早年曾照拂过他们母子的姑祖母。沈青崖记得墨泉提过，老夫人近年腿脚不便，一直住在行辕后一处安静的院子里静养。
“屋里闷得慌，听说今儿日头好，出来走走。”老夫人拍拍他的手，目光却已越过他，落在了沈青崖身上，眼中闪过一丝讶异，随即化为一种平和而克制的打量。“这位是……？”
谢云归侧身，向沈青崖介绍：“殿下，这位是云归的姑祖母。”又对老夫人道：“姑祖母，这位是……”
“沈姑娘。”沈青崖主动接过了话头，对着老夫人微微颔首，语气平和。她没有用任何头衔，只以一个最简单的称呼，将自己置于一个晚辈的位置。
老夫人眼中讶色更浓，但她显然是个极有涵养的老人，闻言并未多问，只含笑对沈青崖点了点头：“沈姑娘。”又对谢云归道：“既是客人，怎好让人在廊下站着吹风？还不请去屋里坐坐，喝杯热茶。”
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