异国他乡的临时落脚点，是一处隐藏在繁忙香料市场深处的幽静小院。闹中取静，鱼龙混杂，反而成了最好的掩护。院墙高耸，隔绝了外界的喧嚣与窥探，只留下头顶一方被邻家屋檐切割过的、异国特有的湛蓝天空。
谢云归的伤势需要静养。失血过多带来的虚弱与伤口持续的低热，让他大部分时间都昏昏沉沉。紫玉留下的药效果显着，但愈合仍需时日。沈青崖勒令他卧床，他罕见地没有争辩，只是在她每次亲自查看伤口或端来汤药时，会用那双褪去所有伪装的、清澈而依赖的眼睛，静静地望着她，仿佛要将她的身影刻进昏沉的意识里。
沈青崖自己也需休整。肋下的毒伤虽解，但元气有损，加之连日奔波劳神，脸色也不甚好看。但她依旧每日处理着巽风搜集来的、关于那股神秘黑衣势力与楼兰王子遇刺案的零星情报，同时通过隐秘渠道，与京中及北境保持联系，确保大局不乱。
这日午后，小院迎来了一位意外的访客——楼兰王庭的一位内侍官，奉命送来王室的慰问与一些珍稀药材，并委婉询问长公主殿下是否方便接见王庭的一位贵客。
来者是楼兰王最宠爱的幼女，阿依慕公主。一位年方二八，有着蜜色肌肤、深琥珀色眼眸和灿烂笑容的少女。她不顾王庭礼仪官的劝阻，执意亲自前来，说是仰慕天朝上国长公主的风仪，更感激其对王兄遇刺案的关切。
沈青崖在简陋却收拾得整洁的厅堂接待了她。阿依慕公主活泼健谈，带着异域少女特有的热情与不拘小节，对中原文化充满好奇，问题一个接一个。她称赞沈青崖的气度，惊叹于她即便在如此简陋环境中依旧从容不迫的仪态，甚至大胆地询问起中原女子的服饰与妆容。
沈青崖耐着性子，以一贯的平静疏淡应对着。她看得出，这位公主并无太多心机，只是被保护得很好，对世界充满天真烂漫的想象。她的热情是真实的，好奇也是真实的，但那是一种浮于表面的、基于“长公主”这个身份与皮相风仪而产生的兴趣。
交谈间，阿依慕公主的目光偶尔会飘向厅堂通往内室的方向——谢云归正在那里休息。她似乎听说了这位年轻有为的中原官员也在袭击中受了重伤，眼中流露出恰到好处的同情与好奇。
“那位谢大人……伤势可要紧？”阿依慕公主眨着琥珀色的大眼睛问道，“父王说了，要用最好的药。他看起来那样年轻俊秀，若是留下伤痕，可就太可惜了。”
她的关切很自然，符合一个善良公主的形象。但沈青崖敏锐地捕捉到，那关切里，更多的是对“年轻俊秀”皮相的惋惜，是一种基于世俗审美和同情心的、普遍性的善意。如同人们看到一朵漂亮的花被风雨打折了枝叶，会自然感到可惜一样。
沈青崖淡淡回应：“有劳公主挂心，谢副使伤势已无大碍，静养即可。”
阿依慕公主点点头，又说了些愿神灵保佑之类的祝愿，话题便转到了楼兰的风土人情上。她热情地邀请沈青崖身体康复后，一定去参加王庭的夜宴，欣赏楼兰的歌舞，品尝特色的瓜果蜜酿。
沈青崖礼貌地应允着，心思却有些飘远。
她看着阿依慕公主明媚的笑脸，听着她清脆如铃铛般的声音，忽然无比清晰地意识到——在这位公主，以及这世间绝大多数人眼中，她沈青崖，是“天朝长公主”，是气度非凡、容颜绝世的贵女；谢云归，是“年轻俊秀的官员”，是值得同情和可惜的伤者。
他们看到的，是身份，是皮相，是风度，是外在的一切可被描述、可被归类、可被赋予世俗意义的“标签”。
他们或许会欣赏，会敬畏，会同情，会好奇。
但他们不会，也永远不会，看到那层标签之下，属于“沈青崖”和“谢云归”这两个独特灵魂的，真实而狰狞的沟壑，炙热而危险的熔岩，冰冷而固执的骄傲，以及那些只能在绝对信任的“镜渊”前，才敢完全显露的脆弱、偏执与黑暗。
阿依慕公主坐了小半个时辰，便告辞离去，留下一室浓郁的异域香料气息和几句银铃般的笑语。
沈青崖独自坐在厅堂中，良久未动。
她想起自己过往许多年。在宫廷，朝臣们看到的是“长公主”的尊荣与威仪，或暗自揣度她的权势与影响；在暗中，盟友或对手看到的是“无名之手”的算无遗策与冷酷果决；即便在最初与谢云归周旋时，她以为自己在“看”他，也不过是在评估他作为“棋子”或“对手”的价值与危险性。
她一直以为，人与人之间，至少在某些剥去伪装的时刻，是能够触及“真实”的。就像她与谢云归在清江浦的生死博弈，在异国他乡的遇袭与坦白。她给予温度——她的算计是真实的温度，她的厌倦是真实的温度，她的选择与接纳，也是真实的温度。
她以为，这是一种平等的能力。只要愿意，只要时机恰当，人人都可以如此“看见”与“被看见”。
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