河间府的春雨，来得细密而清冷，洗刷着屋檐街巷，也暂时掩盖了暗处的血腥与谋算。
林昭站在官署书房的窗前，望着檐角滴落的连绵雨丝。赵铁鹰刚刚送来了对“星纹黑石”残片与邪神雕像的初步研究报告，结果并不乐观。那黑石蕴含的星辰之力与混乱意志纠缠极深，以目前手段难以安全分离或模仿；雕像的材质和纹路虽古老邪异，但更像是某种象征或信物，本身并无特殊灵力波动，关键恐怕在于其承载的“意念”或与远方本体的联系。
破解“天钥”或干扰祭坛的直接途径暂时受阻，林昭不得不将更多精力转向另一条线索——“地脉节点”与“龙脉逆鳞”。
根据“影刺”的记忆碎片和从河间府故纸堆中翻出的零星记载，河间府周边百余里内，可能存在三处古时堪舆家标注的“地气交汇之所”，其中两处已被证实是寻常的温泉或矿脉，唯有西北方向“黑山”一带的描述含糊其辞，只道“其地气凛冽，时有异光，古之囚龙之所？”，且近几十年已少有人迹，成为猎户药农都不敢深入的禁忌之地。
“黑山……”林昭的手指在地图上那个被简单勾勒出的墨色山形区域点了点。若河间府附近真有与“地钥”相关的线索，此地可能性最大。影殿在此设立枢纽，监控北地“地脉节点”，这黑山会不会就是其中一个关键节点？甚至，是否残留着与古老“囚龙”传说相关的、可用于血祭的场所或遗迹？
“铁鹰，”林昭转身，“挑选二十名最精干、最谨慎、且略通风水地气常识的风影卫，由你亲自带队，秘密前往黑山探查。记住，此行目的非为剿杀，而是探查。隐匿行踪，记录所有异常的地貌、植被、动物行为、灵力波动、以及……有无近期人为活动的痕迹，尤其注意是否有祭祀、挖掘、或布阵的迹象。若遇强敌或无法理解之险地，立即撤回，不可冒险。”
“属下明白！”赵铁鹰肃然领命，他知道此行事关重大，甚至可能直面影殿布置或未知凶险。
赵铁鹰领命离去后，林昭的思绪又飘向了南方。他发出的关于“三才之钥”的密信，此刻应该已到秦璃手中。她能承受住这消息带来的压力吗？灞源城的诡异事件，是否印证了“地钥”血祭的前奏？她能稳住南线大局，并找到破局的关键吗？
他提笔欲写，却又停住。该说的、能说的，在之前的密信中已然详尽。此刻再频繁通信，未必是好事，可能干扰她的决策，也可能增加信使暴露的风险。他必须相信她的能力和判断。他将笔搁下，转而开始审阅韩重山送来的关于春耕进展与流民安置的最新汇报，强迫自己将注意力拉回河间府的政务上来。
然而，河间府的内部，也并非铁板一块。
林昭以雷霆手段拔除“福瑞昌”，整顿防务，推行新政，固然收效显着，威望日增，但也触动了许多旧有势力的利益。刘琨时代的一些既得利益者，如部分被清理或边缘化的胥吏、与“福瑞昌”有暗中往来被断了财路的商贾、以及某些习惯了盘剥地方、如今却被林昭严格约束的豪强，表面上顺从，暗地里却怨气滋生，蠢蠢欲动。
这些人不敢正面挑战林昭的权威，便将矛头指向了积极配合林昭的韩重山父子，以及林昭大力提拔的一些少壮派军官和地方干吏。流言开始在坊间悄悄传播：说韩重山身为本地守将，却对空降的“巡查使”唯命是从，是卖主求荣；说林昭减免赋税、大兴水利是收买人心，实则耗费府库，为日后搜刮铺垫；甚至还有谣言影射林昭与长公主关系暧昧，借机揽权，有不臣之心……
这些流言起初只是零星耳语，但随着春耕事务繁重、部分政策推行中难免的磕碰（如水利工程占用少量民田引发的补偿纠纷），以及某些有心人的推波助澜，竟有逐渐扩散之势。虽然尚未形成大风浪，却像暗礁一样，潜伏在河间府看似平静的水面之下。
这日，林昭召见负责城内治安与舆情监控的巡检营统领（一名由风影卫转任的军官）听取汇报。统领面带忧色，将近日收集到的流言概要呈上，并道：“将军，属下查过，这些流言源头分散，多在酒肆、茶楼、市井闲汉之间流传，难以追查到具体始作俑者。但传播速度不慢，且颇有几分蛊惑性，尤其是一些对韩将军和您的新政不满的旧吏，似乎在其中起了作用。是否要……抓几个典型，以儆效尤？”
林昭仔细看着汇报，神色平静。他早就料到改革会触动利益，引发反弹。流言的出现，并不意外。
“堵不如疏。”林昭放下文书，缓缓道，“抓人简单，但容易激化矛盾，也显得我们心虚。韩将军是本地柱石，他的忠诚与付出，将士百姓有目共睹，非几句流言所能动摇。至于新政……”
他站起身，走到窗前，望着外面细雨蒙蒙中依然有序劳作的官府差役和往来百姓。
“我们做这些，是为了河间府的长治久安，为了百姓能安居乐业，为了前线将士无后顾之忧。时间会证明一切。但，也不能任由流言混淆视听。”
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