朱由检对徐光启关于科学院安保的重视,让这位老臣深感责任重大,同时也备受鼓舞。他见皇帝兴致颇高,且对格物之学展现出非同一般的见解,便决定将另外几项重要的人事安排和初步构想一并禀报。
“陛下,”徐光启清了清嗓子,脸上带着一种发掘到宝藏的欣喜,“除了小徒元化之外,老臣还斗胆,去信延请了两位在各自领域堪称翘楚的人物,均已得允诺,不日将抵京效命。”
“哦?快与朕说说,是何方俊杰?”朱由检闻言,大感兴趣。他深知明末并非没有人才,而是很多人才或因党争,或因不被重视,未能发挥应有作用。
“第一位,是来自泰西的传教士,汤若望。”徐光启介绍道,“此子虽年轻,但于泰西算学、历法、天文仪器制造方面,造诣极深。更难得的是,他并非只会空谈理论,对火器铸造,尤其是火炮的瞄准、弹道计算,颇有独到心得。老臣与之交流,受益匪浅。若得他相助,火器研发局如虎添翼,未来改良乃至设计新式火炮,必能事半功倍。”
“汤若望……”朱由检心中一动,这可是明末清初科技交流史上的关键人物,历史上确实为明朝铸造过大炮。没想到徐光启已经将他网罗麾下。“好!泰西技艺,确有可取之处,尤其是这火器与历法,正可弥补我大明之不足。此人当大用!”
徐光启见皇帝毫无芥蒂地接纳泰西之人,心中最后一点顾虑也打消了,继续说道:“第二位,乃是陕西泾阳人士,王徵。”
“王徵?”朱由检对这个名字同样不陌生,这可是中国历史上早期的机械工程学家!
“正是。”徐光启点头,“此人虽中过举人,却无心仕途,一心扑在奇巧机械之上。他曾研制过水力磨坊、风力水车,更曾着书《奇器图说》,介绍泰西之起重、引重、转重诸法。其人所思所想,皆是如何以机械之力,省民之劳,增民之产。老臣以为,若将王徵置于科学院,专司机械研发,于国于民,善莫大焉。”
朱由检越听眼睛越亮。王徵的能力,正是他未来规划中不可或缺的一环!无论是改善农业灌溉,还是……那更为遥远的工业革命雏形,都离不开机械。
“徐先生知朕!”朱由检抚掌道,“王徵此人,必须重用!先生可曾想过,若将他那风力、水力之术,用于陕西、山西等干旱少雨之地,驱动水车,汲水灌溉,能活民多少?若能将机械之力用于矿山提升、工坊驱动,又能省却多少人力,提升多少效率?”
徐光启闻言,肃然起敬:“陛下高瞻远瞩,老臣只想到省力便民,陛下却已思及抗旱救灾与工矿增效,老臣不及也!有陛下此念,王徵之才,必能尽展无疑。”他心中对这位年轻皇帝的佩服,又加深了一层。皇帝不仅支持格物学,更能一眼看到其背后巨大的实用价值和发展潜力。
“人才难得,徐先生能将这些英才汇聚一堂,便是为大明立下了不世之功。”朱由检勉励道。他话锋一转,看似随意地问道:“徐先生,朕近日翻阅杂书,见有提及一种名为‘石炭’之物,似乎比木柴耐烧得多,不知先生对此物可有了解?”
徐光启略一思索,答道:“回陛下,石炭确有其物,民间亦有开采使用,多用于冶炼、烧窑等需高温之处。其火势猛烈,持久耐烧,远胜木柴。然……此物燃烧时,常有黑烟异味,且于密闭空间中使用,时有致人昏厥乃至毙命之事发生,故人多畏之,不敢轻易用于取暖炊爨。”
朱由检要的就是这个话头!他点了点头,神色变得郑重起来:“先生所言不差。但先生可知,为何在密闭空间使用石炭会致人死亡?”
徐光启皱了皱眉,他虽博学,但这等具体缘由却未曾深究:“或……或是烟气呛人,令人窒息?”
“非也,或者说,不全是。”朱由检开始了他“科普”的第一步,“石炭燃烧,需消耗空气中我等呼吸之气。若通风不畅,燃烧便不完全,会产生一种……嗯,一种无形无味之气(他暂时无法解释一氧化碳的概念)。此气被人吸入体内,便会取代呼吸之气,使人血液……呃,运转不畅,初时头晕目眩,继而昏睡,最终无声无息间便丢了性命。此非鬼神作祟,亦非单纯窒息,实乃‘中毒’!”
“中毒?”徐光启瞪大了眼睛,这个解释完全超出了他以往的认知。不是呛死,而是中了一种燃烧产生的“毒气”?
“正是!”朱由检肯定道,“但此毒并非无法防范。其关键在于‘通风’二字!只要确保燃烧石炭之处,有足够的空气流通,让石炭得以充分燃烧,此毒气便难以产生,即便产生,也会被及时带走。譬如,使用特制的、带有烟囱可将烟气引至室外的炉灶;或在矿洞之中,以风箱、风井等手段强行通风,便可极大避免中毒之事。”
徐光启听得入了神,他本就是科学家,对未知现象有着强烈的探究欲。皇帝这番解释,虽然听起来匪夷所思,但逻辑上却能完美解释为何在密闭空间会出事,而通风良好则无碍。
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