他沉声道：
“焦挺，你为怒蛟岛卖命多年，落得今日下场，是洪通天将你们带入死路，又弃之如敝屣。如今你身陷囹圄，那些‘帮手’可曾设法救你？‘南主’可会记得你这枚弃子？你死扛着不说，除了让自己和手下兄弟死得毫无价值，还能有什么？”
焦挺颓然低下头，铁链哗啦作响。
他脸上的凶狠渐渐被巨大的沮丧、被背叛的愤怒以及一丝恐惧所取代。
良久，他哑声道：“……你们想知道什么？”
慕容栖霞与萧归鹤对视一眼，知道突破口已开。
接下来的审讯顺利了许多。
焦挺交代，怒蛟岛确于两年前开始与一神秘势力接触。
对方自称“南海商会”，但行事做派绝非常人。
为首者从未以真面目示人，每次接触都戴着面具，声音嘶哑，代号便是“南主”使者。
洪通天对其极为恭敬，甚至畏惧。
“南主”势力为怒蛟岛提供了不少精良兵器和海图，助其打压周边小帮会，迅速扩张。
代价是怒蛟岛需为其在沿海提供三处安全隐秘的泊点与货栈，“鬼愁滩”盐场是其中之一，并定期输送关于东越水师巡逻、各大商队航线、以及江湖动向的情报。
此次“老鹰嘴”设伏，正是接到“南主”使者密令，言“月湖山庄有所动作，需予阻击”，并派了十余名“高手”协助。
至于“南主”真实身份、与海神教具体关系、“雾港”所在，焦挺层次不够，无从知晓。
“那些‘帮手’，武功路数有何特征？平时如何联络？”慕容栖霞问。
“他们……武功很杂，但都带着股子阴狠劲，善用暗器、毒药，配合也好。不像普通海寇，倒像……受过严苛训练的杀手或者私兵。”焦挺回忆道，“平时不与我们住一处，只在‘鬼愁滩’或另外两处秘密据点偶尔见到。联络靠信鸽和密语，有时‘南主’使者会亲自来。”
与此同时，听涛阁内。
萧明晖正与山庄两位精通古文密码、常年管理账房与往来的老管事，一起研究那本从“鬼愁滩”带出的账册残页。
账页潮湿黏连，字迹模糊，还有被火燎的痕迹，破译极为困难。
两位老管事戴着水晶镜片，就着明亮的灯火，用细毛刷、清水小心翼翼地将粘连的页角分开，用宣纸吸去多余水分，再以特制药水轻轻涂抹，使字迹显现。
“老庄主，您看这里。”一位头发花白的老管事指着账页上一行朱砂绘制的简化海浪异兽纹，“这纹样，老奴年轻时似乎在庄里收藏的一些关于前朝海商、海盗的杂记图谱中见过类似记载，被称为‘沧澜印’，是一个极为古老神秘的海上组织的标记。不过那组织据说百年前就已销声匿迹了。”
“沧澜印……”萧明晖捻须沉吟，与慕容栖霞对视一眼。果然对得上。
另一位老管事则指着那些货物条目与数字：
“这些货物往来，数量巨大，尤其是生铁、硝石、金银，绝非寻常走私。您看这笔，‘丙字库三成转南海‘雾港’，这‘雾港’之名，老奴倒略有耳闻。”
“传闻南海深处，风暴频仍、迷雾常年不散的海域，有一些岛屿形成的天然避风港，被海盗和走私者称为‘雾港’，具体位置极为隐秘，非核心成员不得而知。此地恐怕是他们一个重要的中转或囤积基地。”
至于“七成留备‘南主’不时之需”，则印证了“南主”对此地物资拥有绝对支配权。而那“盼复。属下‘影’拜上”的落款，也与此地主事者代号吻合。
三方信息汇总，拼图渐显。
地牢中，焦挺的供词，证实了“南主”势力的存在、其与怒蛟岛的操控关系、及其行事诡秘狠毒的风格。
听涛阁内，账册的破译，确认了“沧澜会”古纹的再现，指明了“雾港”这一关键地点，并揭示了“南主”对此地资源的掌控。
而那封未写完的密信，则将“影”、“南主”、“雾港”、“匠”、“钥”这些代号串联起来，描绘出一幅仍在紧张运作、并有下一步计划——获取新“钥”、确定“雾港”接应的隐秘网络。
慕容栖霞、萧归鹤、萧明晖再次聚于书房，脸色皆是凝重中带着豁然开朗的锐利。
“脉络已清。”慕容栖霞指尖在地图上从“月湖山庄”划向东南沿海，最后点在那片代表广阔南海的空白区域，“万鎏，或者说他背后的‘沧澜会’残余势力，以‘南主’为代号，已在东南沿海经营起一张庞大的网络。怒蛟岛是其中一枚棋子，‘鬼愁滩’是其一处巢穴。他们通过这个网络，走私禁运物资，敛聚巨额财富，并似乎正在筹备某种需要特殊‘钥匙’的行动。”
萧归鹤接口道：
“这‘钥匙’，由所谓的‘匠’制作，极为重要，以至于在仓皇撤离时，主事‘影’仍不忘向‘南主’催要。而这一切的最终目的地或中转站，很可能就是南海深处的‘雾港’。”
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