“莫真人一生潜心修道，执念成仙，如今驾鹤西去，也算是得偿所愿，对他而言，倒也是件幸事。只是那些一心想求他指点迷津、或是求他庇佑的人，往后再无机会了。”
他顿了顿，又想起白鲤玉佩的风波，指尖轻叩马鞍扶手，语气多了几分谨慎：
“白鲤玉佩之事闹得满城风雨，江湖上定还有人不死心。乾丁道士也是机灵，扔枚假玉佩暂且平息了纷争，可难保没人看出破绽。
咱们此行本就路途凶险，如今又遇上这档子事，怕是会有宵小之徒趁机作乱，咱们得更加谨慎才行，万万不能大意。”
慕容栖霞深以为然，点头道：
“你说得对，江湖势力混杂，我们尽量低调行事，别卷入这些是非。”
众人跟着鹤影卫入城。
如今临近年关，街道两旁的店铺虽照常敞开着门，货架上也摆着些喜庆物件售卖，却少见往来主顾；
那些陈设的货物上，已然蒙了一层薄尘，反倒透着几分说不出的萧条。
刚行至安福客栈门口，一阵激烈的争执声便从店内传了出来，冲破清晨的静谧。
“我说那白鲤玉佩肯定还在蓬莱！乾丁那小子分明是想自己私吞！等老子集齐人手，非得再去蓬莱搜个底朝天，扒了他的皮不可！”
一个粗嘎的嗓门嘶吼着，满是蛮横。
另一个声音立刻反驳，带着几分不耐与算计：
“莫真人何等人物，一言九鼎，说送出去了便是送出去了，你再去也是白费力气！不如转头去北齐碰碰运气——
虎双翼刚占了金景城，城里的官宦富户来不及逃难，府中定藏着不少宝贝，抢一笔够我们快活好几年！”
慕容栖霞与萧归鹤对视一眼，皆从对方眼中看到了几分了然——乱世之中，这类趁火打劫的江湖盗匪屡见不鲜。
二人未多停留，迈步走入客栈。
掌柜的见他们一行人气度不凡，慕容栖霞与萧归鹤身着劲装，气质卓然，身后鹤影卫个个身姿挺拔、神色肃穆，腰间皆配着兵刃，一看便非寻常商旅，连忙堆起谄媚的笑迎上来：
“客官里边请！楼上还有上好的包厢和客房，小的这就引您上去！”
说着，便殷勤地引着众人上了二楼僻静的包厢，又忙不迭地吩咐伙计上茶。
刚坐下，阿志便端着伙计送来的茶水轻步走入，将茶杯一一摆放妥当，随即俯身，压低声音道：
“师父，楼下那伙人看着像是常年在边境流窜的盗匪，听他们口气，是打算去北齐趁乱劫掠，还提到了什么‘白鲤玉佩’‘莫真人’。”
慕容栖霞端起茶杯，指尖摩挲着温热的杯沿，目光透过窗棂落在楼下冷清的街道上，语气平静：
“不用管他们，一群乌合之众，翻不起什么大浪。我们先在这儿休整半日，养足精神，夜里也好防备。”
她转头看向萧归鹤，眼神多了几分凝重：
“归鹤，你安排几个细心的弟兄，悄悄打听清楚汴州的路况——
如今北齐战乱四起，除了虎双翼的乱军，还有不少散兵游勇聚集，我们明日一早就出发，尽量避开那些是非之地，免得节外生枝，耽误行程。”
“好。”
萧归鹤颔首应下，起身道，
“我这就去安排，让他们顺带留意一下城内有没有海神教的踪迹。”
说罢便转身出了包厢，对门外等候的鹤影卫低声吩咐几句，众人即刻分头行动，悄然融入客栈与街巷的人流中。
待房间安排妥当，萧归鹤折返包厢时，见慕容栖霞正端坐于案前，指尖轻轻摩挲着银雪剑的剑柄。
他放缓脚步，轻声道：
“别担心，我已让人打听路况，也加派了人手警戒。我们一定能顺利抵达金景城，我定不会让海神教，或是这些盗匪、乱党靠近你半步。”
慕容栖霞抬眸看来，少女清澈的眼底没有半分惧色，反倒透着几分坚定，唇边勾起一抹浅淡的笑意：
“我不是担心自己。”
她顿了顿，目光望向北方，语气中带着一丝忧戚，
“是想着北齐百姓此刻正流离失所，饱受战乱之苦。我们得尽快找到赵怀瑾，亲眼看看他是不是真如传闻中那般，能担起平定乱世、安抚民心的担子。”
话音稍落，她收回目光，神色愈发郑重：
“莫真人与白鲤玉佩之事，虽看似与我们无关，但如今江湖乱象已起，海神教在暗中兴风作浪，盗匪也敢公然劫掠，前路必定凶险。
往后行事，你我需多留意周遭动静。平时我们行事低调，我用柴尔清的银雪剑法，你用你的寒月剑法，尽量不暴露身份。
但若遇强敌，我们便以‘霞光鹤影’双剑合璧应对，不可有半分大意。”
萧归鹤望着她眼中的担当与沉稳，心中愈发信赖，郑重颔首：
“好，都听你的。无论遇到什么情况，我都与你并肩而立。”
次日天未亮，夜色尚未完全褪去，晨露凝结在屋檐与草木上，泛着清冷的光。
一行人已收拾妥当，悄无声息地离开安福客栈。
凌云与越影两匹骏马踏着晨露疾驰在前，慕容栖霞一身劲装，腰间银雪剑在熹微晨光中泛着莹润冷光；
萧归鹤紧随其后，承影剑随马身轻晃，剑穗无声摆动。
鹤影卫们分成前后两队，护送着二人，一行人马蹄声急促，朝着北齐汴州的方向疾驰而去。身后的安庆郡渐渐被扬起的烟尘笼罩，最终缩成一个模糊的影子，消失在视野尽头。
前路漫漫，既有战乱的阴霾，又有江湖的诡谲，他们却步履不停，只为心中的道义与未竟的使命。
接下来霞鹤一行踏入北齐。
两国交界的汴州当前如何？
一行人又将遇上什么风波？
欲知后事如何，且听下回分解！
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