方案既定,再无犹豫。当第一缕熹微的晨光刺破终南山厚重的云层,将朦胧的光线投在仰天池墨色的水面上时,刘处玄、江长安、林梦、风清扬,以及精心挑选出的三名水性极佳、胆大心细的武当弟子,已然整装待发。
留守的清虚真人、沐婉仪、岳震等人送至池边。沐婉仪将连夜配制的一些避水丹、清心丸分发给潜入之人,又特意将一个用油纸包裹严实的小瓶递给江长安:“江少侠,此乃我以洞玄镜残力辅以灵药炼制的‘定魂香’,若在水中遭遇极阴邪祟或迷魂幻象,可点燃此香,或能护住灵台片刻清明。”她脸色依旧苍白,但眼神坚定。
岳震将军则抱拳沉声道:“诸位放心前去,岳某在此,必护得阿依娜姑娘与诸位同道周全。外围疑阵之事,我已安排妥当,定叫那帮贼子疑神疑鬼,不敢轻易来犯。”
清虚真人最后叮嘱:“水下莫测,万事小心。若事不可为,速退为上,我等再寻他策。”他的目光尤其在江长安和刘处玄身上停留,意味深长。
江长安重重点头,与林梦对视一眼,彼此眼中都看到了信任与决心。他最后看了一眼石洞方向,那里,阿依娜依旧在昏迷中与阴毒抗争。
“下水!”刘处玄低喝一声,率先运起轻功,身形如一片落叶般悄无声息地滑入冰冷的池水中,竟未激起多大水花。那三名武当弟子紧随其后,如鱼儿般灵巧潜入。江长安、林梦、风清扬亦各展身法,落入水中。
池水刺骨冰寒,远超常人想象。好在众人内力深厚,稍一运转,便驱散了寒意。水下能见度极低,光线到了数米之下便几乎消失,四周是令人窒息的幽暗。刘处玄在前引路,他手中托着一颗鸡蛋大小的夜明珠,散发出柔和的乳白色光晕,勉强照亮前方丈许范围。众人以内力闭气,身形如箭,紧随那点微光,向池底深处潜去。
越往下潜,水压越大,周围越发黑暗寂静,仿佛置身于永恒的虚空。只有水流划过身体的触感,以及自身心跳和内息运转的声音在耳边放大。约莫下潜了二三十丈,终于看到了池底。并非淤泥,而是大片光滑而嶙峋的岩石。刘处玄沿着池底一处特定的方位摸索片刻,终于在一丛茂密的水草和乱石掩盖下,找到了一个仅容一人通过的漆黑洞口。一股微弱但持续的吸力从洞内传来,显然这便是地下暗河的入口。
刘处玄打了个手势,示意众人小心,随即率先钻入洞口。洞口狭窄,进入后却豁然开朗,是一条更为宽阔幽深的水下通道。水流速度明显加快,推着众人向前。通道四壁光滑,似是常年被水流冲刷所致,上面附着着一些发出微弱磷光的苔藓,使得通道内并非完全黑暗,而是弥漫着一种幽蓝诡异的微光,勉强可以视物。
众人排成一列,刘处玄领头,三名武当弟子居中,江长安、林梦断后,风清扬则在队伍侧翼游弋策应。暗河之内,水温比池水更冷,且水流方向变幻不定,时而平缓,时而湍急,时有尖锐的岩石从旁侧或水下突出,需得小心避让。水声中,似乎还夹杂着一些若有若无的、仿佛呜咽又似低语的声音,在这封闭的空间内回荡,令人毛骨悚然。
前行约莫一炷香的工夫,前方出现岔路,三条大小不一的洞口出现在众人面前,水流在此分道扬镳。
“按祖师手札模糊提及,应走水势最缓、却有回旋之力的一条。”刘处玄凝神感知片刻,指向中间那条看似最不起眼、水流相对平缓但隐隐有漩涡吸力的洞口。
众人依言进入。这条通道更加曲折,九曲回肠,且水中开始出现一些奇特的生物。有通体透明、形如小伞、散发着幽幽蓝光的水母状生物缓缓飘过;有长着无数细足、能在光滑岩壁上快速爬行的怪虫;甚至有一次,一条足有成人手臂粗细、满口利齿的盲眼怪鱼从黑暗中猛地窜出,直扑队伍中间的一名武当弟子!
那弟子反应极快,手中分水刺疾点,却被那怪鱼坚韧的鳞片滑开。眼看利齿就要咬中,侧翼的风清扬剑指一并,一道凝练至极的剑气隔空射出,无声无息地贯穿了怪鱼的头颅。怪鱼挣扎两下,便沉入黑暗水底。
“小心,此地生物久居黑暗,感知异常敏锐,且多有剧毒。”刘处玄传音提醒,众人更加警惕。
又行一段,前方隐隐传来隆隆之声,水流也变得异常湍急。穿过一段狭窄的隘口,眼前景象令众人倒吸一口凉气。只见前方是一片巨大的地下湖,湖心有一个巨大的漩涡,正在疯狂吞噬着水流,发出震耳欲聋的轰鸣。旋涡产生的吸力极大,拉扯着众人向中心卷去。
“抓紧岩壁!”刘处玄大喝,率先将拂尘甩出,缠住一块突出的岩石。众人各施手段,或用手扣住岩缝,或用兵器插入石壁,稳住身形。那三名武当弟子经验丰富,迅速用随身携带的飞爪钩锁固定身体。
“漩涡之下,必有通道!”刘处玄目光锐利,观察着旋涡的规律,“需趁其吸力稍减的瞬间,潜入漩涡之眼!”
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