“尝药之事,太过凶险,不能让李太医冒险。” 胤祥连忙道,他知道草乌头的剧毒,尝药稍有不慎便会丢了性命。
“我有个替代法子。” 刘阳明从怀里掏出一个小瓷瓶,里面是他用太医院的黄连、甘草等药材调配的 “解毒预服汤”,“先喝这碗汤,能暂解大部分植物毒素,再尝药,便能保无虞。这是我老家的解毒偏方,管用。”
李太医接过瓷瓶,尝了一口,只觉一股清苦的味道在舌尖散开,随即点了点头:“这方子平和,能解百毒,可行。”
第三个法子,是 “医官轮岗与隔离”。药庐的医官,除了李太医,其余人都要一日一轮岗,且轮岗的名单由胤禛和刘阳明共同拟定,杜绝医官与外界勾结;同时,药庐周围设一道隔离带,除了指定的医官和侍卫,任何人不得靠近,连送水的杂役,都要经过两道安检。
法子定下,胤禛立刻去求康熙的密旨。康熙虽卧病在床,却也清楚医药的重要性,当即颁下密旨,将畅春园的药材供应权暂交胤祥的仪制司,还下旨让刘阳明全权督查汤药安全,任何人不得干涉。
密旨刚下,太子的人就找上门了。太子詹事府的詹事顾八代,带着广储司的管事,径直闯到药庐外,非要查看药材和汤药。
“刘先生,皇上的医药事关重大,我等奉太子爷之命,前来督查,还请行个方便。” 顾八代皮笑肉不笑,眼神却死死盯着药庐里的药灶。
“顾大人,皇上有密旨在此,畅春园医药之事,由我与李太医全权负责,任何人不得擅闯。” 刘阳明亮出密旨,语气不容置疑,“太子爷要督查,可去皇上寝殿请旨,若皇上恩准,刘某绝无二话,但若无旨意,还请顾大人离开,免得惊扰了皇上。”
顾八代脸色铁青,却不敢硬闯,只能撂下一句 “好自为之”,悻悻离去。他走后,刘阳明才松了口气,后背已惊出一身冷汗 —— 太子这是在试探,若是让他闯进药庐,怕是又要生出事端。
可麻烦并未就此结束。当日下午,八爷党就动了手。两名被盯住的医官,趁着轮岗的间隙,偷偷往明灶的药罐里撒了一包粉末。好在刘阳明的铜镜早有预警,他提前让侍卫埋伏在药庐外,当场将两人擒住,从他们身上搜出了草乌头的粉末。
审讯结果让所有人都心头一寒:这两名医官,不仅收了八爷党的银子,还被太子的人许了高官厚禄,他们本想先在明灶的药里动手脚,嫁祸给太子,再寻机对暗灶的汤药下手,一箭双雕。
“这些人,真是为了权位,什么都做得出来。” 李太医气得浑身发抖,将那包草乌头粉末摔在地上。
胤禛得知后,当机立断,将两名医官秘密押入宗人府,对外只说他们染了时疫,调离了畅春园。同时,他又增派了十名心腹侍卫,守住药庐的隔离带,连一只苍蝇都飞不进去。
入夜后,药庐的暗灶里,药汤正咕嘟作响。刘阳明守在灶边,看着李太医先喝了解毒汤,再舀起一勺药汤尝了尝,点头示意无毒,才将药汤盛入银碗,由李德禄捧着送往寝殿。
他掏出怀里的铜镜,镜面的白光已黯淡了许多,裂痕处开始脱落细小的铜屑,映出的画面也变得模糊 —— 只看到康熙喝下药汤后,脸色好了些许,却也看到三日后的天坛方向,火光冲天,还有一群兵马往畅春园赶来。
“铜镜的力量,怕是撑不了多久了。” 刘阳明摩挲着镜面的裂痕,心头沉甸甸的。医药之争暂时平息,可更大的危机还在后面,冬至祭天的兵变,已近在眼前。
就在这时,寝殿的内侍匆匆跑来,神色慌张:“刘先生,李太医,皇上喝了汤药后,突然咳出一口黑血,晕了过去!”
刘阳明和李太医脸色骤变,拔腿就往寝殿跑。刚进殿门,就看到康熙躺在龙榻上,嘴角挂着黑血,气息微弱。李太医连忙上前诊脉,脸色越来越难看:“这…… 这不是草乌头的毒,是一种慢性毒,怕是之前就中了,只是被汤药激发了出来!”
刘阳明心头一震,掏出铜镜凑近康熙的床榻。镜面白光猛地大亮,随即 “咔嚓” 一声,一道新的裂痕从镜心蔓延到边缘,映出的画面里,竟是太医院总院的一位老太医,正将一包粉末倒进了康熙之前服用的药里。
“是太医院总院的人!” 刘阳明失声喊道,“有人在皇上病倒之初,就下了慢性毒,今日的汤药只是诱因!”
殿内的空气瞬间凝固,胤禛和胤祥脸色煞白,所有人都明白,这场医药之争,远比他们想象的更复杂,暗处的黑手,早已伸进了太医院的最深处。而康熙的身体,也在这一次次的下毒与解毒中,变得愈发脆弱,随时都可能油尽灯枯。
药炉里的火还在烧,可这药炉边的权斗,却已到了生死关头。刘阳明攥着快要碎裂的铜镜,知道自己必须尽快找出那名老太医,否则,康熙的性命,怕是撑不到冬至祭天那日了。
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