青阳城的春雨总是缠绵，淅淅沥沥打在双莲医馆的青瓦上，汇成细流顺着檐角滴落，在青石板上敲出细碎的声响。阿秀正坐在窗边整理药材账册，指尖划过“于阗国葡萄干”这一行时，忽然瞥见桌角那个玛瑙药罐——正是苏眉从西域带回来的玩意儿，通透的红玛瑙上，雕刻着缠枝莲纹，阳光透过雨帘照在上面，折射出妖异的光斑。
“这花纹看着有点怪，”苏眉端着刚熬好的薄荷茶走进来，顺着阿秀的目光看向药罐，“上次在王宫药圃，于阗国的侍女说这是‘圣莲纹’，只有王室能用。可我总觉得……这花瓣的尖儿太锋利了，不像正经莲花。”
阿秀拿起药罐，对着光仔细端详。缠枝莲纹的间隙里，确实藏着极细微的纹路，不仔细看只会当是天然的石纹，可放大了看，竟像是无数只蜷缩的小虫，密密麻麻攀附在花瓣上。“这不是圣莲纹，”她指尖划过那些纹路，触感冰凉刺骨，“倒像是……墨莲蛊的虫卵形状。”
“什么？”苏眉手里的茶盏差点脱手，“于阗国也有墨莲蛊？可公主明明是被我们用莲心草治好的，当时国王还赏赐了好多玛瑙呢！”
正说着，影卫头领匆匆从外面进来，蓑衣上的水珠滴滴答答落在地上，在账册旁积起一小滩水。“姑娘，公子，西域来的密使求见，说是于阗国王有要事相商，还带了份‘天大的礼’。”他的声音压得极低，眼神里带着警惕，“那密使看着不像善茬，腰间鼓鼓囊囊的，像是藏着兵器。”
林凡从里间走出来，刚用布巾擦过湿漉漉的头发，听到这话眉头微蹙：“于阗国刚送走我们，怎么又派密使来？怕是有事瞒着。”他看向阿秀手里的玛瑙药罐，“把这东西收起来，别露了破绽。”
阿秀刚将药罐塞进抽屉，院门外就传来沉重的脚步声。一个穿着黑色斗篷的汉子跟着影卫走进来，斗篷的帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴，和下巴上那道蜈蚣状的疤痕。他身后跟着两个随从，抬着个盖着红绸的木箱，箱子落地时发出沉闷的响声，不像是金银，倒像是……金属碰撞的脆响。
“双莲堂的神医果然名不虚传，”密使的声音沙哑得像被砂纸磨过，他缓缓抬起头，左眼竟是颗浑浊的绿玛瑙假眼，转动时折射出阴冷的光，“在下黑沙，奉我王旨意，特来感谢诸位治好公主的怪病。”
林凡注意到他说话时，右手始终按在腰间——那里的轮廓分明是把弯刀的形状。“密使客气了，治病救人是医者本分。”他示意影卫上茶，“不知国王陛下有何吩咐？”
黑沙没有喝茶，反而拍了拍手，随从立刻掀开红绸——箱子里整齐码放着二十把玛瑙药罐，和苏眉带回来的那个一模一样，只是更大些，罐口的莲纹在昏暗的光线下泛着幽幽的绿光。“我王说，这些药罐是西域最好的工匠打造的，每只都嵌了雪莲粉，能温养药材，算是给双莲堂的谢礼。”
阿秀的指尖微微发颤。二十只药罐，每只的缠枝莲纹里都藏着虫卵状的纹路，密密麻麻的绿芒在罐口流转，像是有活物在里面蠕动。她强作镇定地笑道：“国王太客气了，只是这玛瑙太过贵重，双莲堂不敢收。”
“神医是嫌礼轻？”黑沙的假眼突然转向阿秀，绿光刺得人眼睛发疼，“还是说……你们发现了什么？”
空气瞬间凝固。苏眉下意识地握住腰间的银针，孙婆婆悄悄往灶台后挪了挪——那里藏着准备好的莲心草粉。
林凡突然笑了，拿起其中一只药罐：“密使说笑了，这么珍贵的礼物，我们怎会拒收？只是于阗国刚经历疫病，国库想必不丰，不如……”他话锋一转，指尖重重敲在罐底，“我们用这些药罐换些西域的草药种子如何？听说于阗国的沙漠玫瑰能治风痹，我们很需要。”
黑沙的脸色微变，假眼转动的速度快了些：“神医想要种子，好办。只是我王还有一事相求——公主的病虽好，却留下了后遗症，时常半夜惊醒，说看到黑色的莲花。我王恳请神医再去一趟于阗国，彻底根治公主的病。”
“后遗症？”阿秀心头一紧，想起公主病愈时，手腕上确实有圈淡青色的印记，当时以为是药疹，现在想来，倒像是蛊虫潜伏的痕迹，“可我们刚回来，青阳城还有不少病人等着诊治……”
“我王说了，”黑沙打断她的话，语气带着不容置疑的强硬，“只要神医肯去，于阗国愿每年向双莲堂供奉十万斤雪莲，还会开放西域商道，让青阳城的药材能直达波斯。”他顿了顿，假眼扫过在场的人，“若是不去……”
“不去又如何？”林凡的声音冷了下来，手按在桌下的短剑上，“于阗国是想威胁我们？”
黑沙突然笑了，笑声像破锣般刺耳：“神医误会了，我王只是……太担心公主了。”他站起身，微微欠身，“三日后，我在城外驿站等你们。这些药罐，就当是定金。”
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