盖中华依旧是沉默。他不想撒谎。他不是军校出来的，没有学过怎么计算胜率，也不懂什么叫战场调度。
他只知道，日本人来了，很凶，郭司令让自己守三天，三天之后的事自己也不知道。他看着乡老浑浊的眼睛里映着自己的影子——那个影子不是司令，是个镖师，站在镖车前头，货主问他“能到不”，他不敢点头，只能说一句“我试试”。
他想了想，觉得不应该瞒着这些把命交到自己手里的人，他抬手蹭了蹭脸上的灰尘，喉结滚了滚，老老实实地说：“不知道……郭司令说，无论如何也要守住安达三天。但三天之后你们怎么办……我寻思着，你们提前走，应该好一些。”
打谷场上安静了一瞬。乡老活了八十多岁，见过溃兵抢粮，见过逃兵劫道，见过官军嘴上喊着护民、转头跑得比百姓还快。他头一回见着要打仗了，当兵的让百姓先跑的。
老头儿不知道该说啥了，嘴唇哆嗦了两下，拐杖在地上重重顿了顿，像是下了某个决心。“那……我安排后生们留下来，帮你们修工事，挖沟什么的。这样你们能留着力气打仗。我带妇孺先走。”
盖中华愣了一下。他自己也没想到，自己的一句心里话，换来的是这个。他连忙点头：“还是您老考虑周全。这样——我让他们打开库房，大家一家领三块大洋，十斤粮食。算是我的一点心意。”说完又补了一句，“粮食背不动的，让后生帮你们送。路上小心。”
乡老带着一众老弱妇孺离开安达的时候，夕阳正沉到西边的地平线以下，整片荒原被染成一层暗金色。人群在土路上慢慢走远，孩子的哭声、板车轱辘碾过土坎的咯吱声、妇人们互相招呼着搭把手的喊声，一阵一阵地飘过来，又渐渐消散在风里。镇子里一下子空了大半。
临出镇口，乡老站住了，回头望了一眼盖中华和他身后那些扛着铁锹的兵。八十多岁的身子骨已经弯了，但那一跪还硬朗得很。他颤巍巍地跪下去，身后一众老弱妇孺齐齐跟着跪下。打谷场上的灰土沾在膝头，没有人顾忌。
乡老抬起头，声音不高，但每个字都像从肺腑里掏出来的：“盖司令，公侯万代，马到功成！”
盖中华的眼眶一热。他强忍着没让眼泪掉下来，双手扶起乡老，把老头儿往板车上让，嘴里说着“您老快走，天黑了路不好走”，声音却有点抖。
板车载着乡老和几个孩子，吱呀吱呀地碾过土路，渐渐消失在暮色里。他站在镇口目送他们，手指攥着腰间那把从楚中天手里接过来的手枪，指节发白。
旁边一个年轻的兵凑过来，脸上还带着没褪干净的稚气。他看着远去的板车，忽然小声问了一句：“盖大哥……咱……能打赢吗？”
那声“盖大哥”让盖中华浑身一震。他走镖的时候，大家都叫他盖大哥；来安达之后，大家一般都叫他“盖司令”。
“盖大哥”这三个字，他已经好久没听到了。他转过头，看着这个比自己小了一轮还多的年轻人，又看了看身后那群正在挥着铁锹挖壕沟的汉子。
他们有人欠自己钱，有人欠自己东西，但这一刻，他们都站在这里，扛着铁锹，站在自己身后，没有人跑。
他想了想，说：“我真的不知道。不过，楚天王对我有救命之恩，他让我一介匹夫当这个司令，我得尽职。我死了以后，你们该跑就跑吧——我死了，你们就不算逃兵了。”
他说的是心里话。他没打过仗，心里是真的没有底，但他读过《信陵君窃符救赵》，知道什么叫“受人之托，忠人之事”。楚中天把一个城交到他手里，他就算把命搭上，也得把这份信守住。
士兵们不乐意了。一个满脸大胡子的中年兵把铁锹往地上一杵，叉着腰骂了起来：“盖司令这话说的，是不拿弟兄们当人看啊？我家里婆娘生孩子，您给拿的十块大洋、一百个鸡子儿，我到现在还没还上呢！敢情就您是重情重义知恩图报的汉子？俺们就都是贪生怕死的孬熊？不能够！谁裤裆里也没缺了二两肉！”
这话一出，整片工地上顿时炸了锅。一帮兵痞骂骂咧咧地围上来，有人掰着手指头数自己欠盖中华多少钱，有人掰着手指头数自己欠盖中华多少东西，还有人开始数自己欠盖中华多少顿饭。
数来数去，发现几乎每个人都欠着盖中华的人情——老李家的儿子上学是盖司令给掏的学费，老王家的老爹生病是盖司令给找的大夫，小孙从军前差点饿死在路上是盖司令在镇口捡回来的。
这些粗豪汉子大声嚷嚷着，声音一个比一个高，像是要盖过自己心里的那股酸，听上去更像在骂街，但盖中华听得懂。他们是怕自己真的想着去死，怕自己真的觉得他们会在自己死了之后跑掉，怕自己不知道——他们也拿自己当大哥。
他看着这群聒噪的粗汉，嘴里骂骂咧咧，手里还攥着铁锹。有的铁锹已经攥得锃亮，有的铲了大半天的土手上磨出了水泡，有的下巴上还糊着一块泥。
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