崇祯帝继位后，尊张嫣为懿安皇后，迁居慈庆宫。此时的大明王朝，已经是千疮百孔：外有后金铁骑虎视眈眈，内有农民起义军风起云涌，朝中阉党横行，吏治腐败。崇祯帝虽然有心振作，但毕竟年轻，缺乏治国经验，常常感到力不从心。
张嫣深知自己肩上的责任。她虽然身居后宫，但却时刻关注着朝政。她利用自己在宫中多年积累的人脉，为崇祯帝提供了许多有用的信息。比如，她告诉崇祯帝，魏忠贤的党羽崔呈秀私藏了大量的金银财宝，还与后金有秘密往来。崇祯帝得知后，立刻派人查抄了崔呈秀的家产，搜出了通敌的密信，将其处死。
清除崔呈秀后，崇祯帝开始着手铲除魏忠贤。但魏忠贤的势力太大，朝中许多大臣都是他的党羽，崇祯帝一时有些犹豫。张嫣得知后，特意派人将崇祯帝请到慈庆宫。
“陛下，魏忠贤是国之巨奸，若不除之，必后患无穷。”张嫣看着崇祯帝，语气坚定，“当年他谋害臣妾的孩子，打压忠臣，罪不容诛。如今陛下刚继位，正是树立威信的时候，若能除掉魏忠贤，必能让天下人信服。”
崇祯帝点了点头：“皇嫂说得是，只是魏忠贤党羽众多，朕担心打草惊蛇。”
“陛下不必担心。”张嫣从袖中拿出一份名单，“这是臣妾多年来收集的魏忠贤党羽的名单，陛下可以先将那些罪证确凿的人革职查办，再逐步削弱魏忠贤的势力。同时，陛下可以下旨，鼓励大臣们揭发魏忠贤的罪行，这样一来，魏忠贤就成了孤家寡人。”
崇祯帝接过名单，心中十分感动。他没想到，张嫣竟然为他做了这么多准备。他站起来，对着张嫣深深一揖：“多谢皇嫂，若不是皇嫂，朕真不知该如何是好。”
在张嫣的帮助下，崇祯帝很快就制定了铲除魏忠贤的计划。他先是下旨，将魏忠贤的党羽一个个革职查办，然后又授意大臣们弹劾魏忠贤。魏忠贤见大势已去，只得主动请求辞职，被崇祯帝贬往凤阳守皇陵。
但崇祯帝并没有放过他。在魏忠贤前往凤阳的途中，崇祯帝下旨，命人将他追回，押回北京处死。魏忠贤得知后，知道自己难逃一死，就在途中上吊自杀了。客氏也被押往浣衣局，乱棍打死。
铲除阉党后，崇祯帝终于可以专心治理朝政了。但大明王朝的积弊太深，仅凭他一个人的力量，根本无法挽回颓势。张嫣看在眼里，急在心里。她常常在崇祯帝退朝后，与他讨论朝政，为他出谋划策。
有一次，崇祯帝因为国库空虚，无法发放军饷，而愁眉不展。张嫣得知后，将自己多年积攒的私房钱全部拿了出来，交给崇祯帝：“陛下，这些钱虽然不多，但也能解燃眉之急。臣妾身为懿安皇后，理应与陛下共渡难关。”
崇祯帝接过钱，眼眶湿润了。他知道，张嫣的这些钱，都是她省吃俭用攒下来的。他哽咽着说：“皇嫂，朕……朕一定不会辜负你和天下百姓的期望。”
除了在经济上支持崇祯帝，张嫣还在用人方面给了他很多建议。她告诉崇祯帝，东林党虽然是阉党的死对头，但其中也有一些人徒有虚名，只会空谈，而一些被阉党打压的非东林党大臣，却有真才实学，比如袁崇焕、孙传庭等人，应该重用他们。
崇祯帝采纳了张嫣的建议，任命袁崇焕为蓟辽督师，镇守边关，抵御后金的入侵；任命孙传庭为陕西巡抚，镇压农民起义军。这些举措在一开始取得了很好的效果，袁崇焕在宁远之战中大败后金，孙传庭也多次击败李自成的起义军。
但好景不长，崇祯帝的多疑性格开始作祟。他听信了谗言，认为袁崇焕与后金有勾结，将其召回北京，凌迟处死。张嫣得知后，连忙跑去劝说崇祯帝：“陛下，袁崇焕是忠臣，他在宁远之战中立下了赫赫战功，怎么会通敌呢？您这样做，会寒了边关将士的心啊！”
但崇祯帝此时已经被愤怒冲昏了头脑，根本听不进张嫣的劝告：“皇嫂，你不懂朝政，别再管这些事了。袁崇焕通敌的证据确凿，朕绝不会饶他！”
张嫣看着他决绝的眼神，心中充满了失望。她知道，袁崇焕一死，边关就再也无人能守了。而孙传庭因为得不到崇祯帝的信任，最终也战死沙场。从此，大明王朝的灭亡，就成了定局。
崇祯十七年三月，李自成率领的农民起义军攻破了居庸关，兵临北京城下。一时间，北京城人心惶惶，许多大臣都收拾细软，准备逃跑。崇祯帝站在紫禁城的城楼上，看着城下密密麻麻的起义军，心中充满了绝望。
他跑到慈庆宫，找到了张嫣。此时的张嫣，正穿着一身素色的宫装，坐在窗前，静静地看着窗外的梨花。听到崇祯帝的脚步声，她转过身，脸上没有丝毫惊慌，反而异常平静。
“皇嫂，李自成的大军已经到城下了，北京……怕是守不住了。”崇祯帝的声音带着颤抖。
张嫣点了点头，语气平静：“陛下，臣妾早就知道会有这一天。大明的江山，已经烂到根子里了，不是陛下一个人能挽回的。”
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