万历二十九年（1601年）深秋，北京紫禁城的银杏叶被寒风卷得满地金黄，却驱不散东宫太子朱常洛殿内的压抑。十六岁的郭氏身着绣着缠枝莲纹的淡粉宫装，跪在冰冷的金砖上，听着内侍尖细的嗓音宣读万历帝的圣旨——她被册立为皇太子妃，即日入主慈庆宫。此刻的她垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，没人能看清这位来自顺天府郭家村的少女，心中翻涌的是惶恐还是期许。
郭氏的出身算不上显赫，父亲郭维城只是个从五品的锦衣卫指挥佥事，母亲刘氏是家中的继室。这样的家世，在人才济济的选秀队伍中本不起眼，可她能脱颖而出，全因一场“意外”。选秀那日，候选女子们按序站在太和殿丹陛之下，万历帝心不在焉地翻阅着名录，目光始终停留在郑贵妃递来的几页纸上。突然，一阵狂风掀起了郭氏的裙摆，露出了她脚上绣着梅花的布袜——那是母亲连夜为她缝制的，针脚细密，带着江南绣娘的温婉。这一幕恰好被侍立在侧的李太后看见，老太太指着郭氏对万历帝说：“此女衣着朴素，针线工整，可见家风端正，配太子相宜。”
李太后的话分量极重。彼时万历帝正因为“国本之争”与朝臣僵持了十五年，最终被迫立长子朱常洛为太子，心中本就郁结。郑贵妃则一心想让自己的儿子朱常洵取而代之，东宫的每一个位置都成了权力博弈的棋子。李太后此举，既是为朱常洛挑选一位可靠的太子妃，也是在敲打万历帝与郑贵妃——东宫的体面，容不得轻慢。就这样，郭氏稀里糊涂地走进了慈庆宫，成了那位“一月天子”的发妻，也走进了明末最波谲云诡的宫廷漩涡。
郭氏入主慈庆宫的第一天，就体会到了“太子妃”这四个字背后的寒意。万历帝对朱常洛的厌恶几乎不加掩饰，东宫的用度被克扣得厉害，冬天的炭火只够维持正殿取暖，偏殿的宫女太监常常冻得手脚生疮。郑贵妃更是明里暗里地使绊子，先是以“东宫规制需简”为由，撤走了一半的内侍宫女，又在御膳房安插自己的人，送来的饭菜常常是凉的，有时甚至还会出现变质的肉类。
新婚之夜，朱常洛看着眼前怯生生的郭氏，长叹一声：“委屈你了。”这位太子自小在冷宫中长大，性格懦弱敏感，面对父亲的冷漠和郑贵妃的打压，早已习惯了逆来顺受。郭氏却没有哭哭啼啼，她起身给朱常洛行了个礼，平静地说：“殿下是国之储君，臣妇既入东宫，便与殿下同荣辱。眼下虽难，总有熬出头的日子。”那晚，郭氏亲自下厨，用东宫仅存的米粮煮了一锅热粥，又拌了一碟清爽的咸菜。朱常洛捧着温热的粥碗，眼眶竟有些湿润——这是他许久未曾感受过的暖意。
为了改善东宫的处境，郭氏动起了心思。她知道直接向万历帝请旨只会碰壁，便从细节入手。她将自己的嫁妆变卖了一部分，用来补贴东宫的用度，又亲自教导宫女们纺纱织布，将织出的锦缎送给李太后和皇后。李太后收到锦缎后，对郭氏的勤俭持家赞不绝口，特意在万历帝面前提起：“常洛有贤妃相助，是皇家之幸。”万历帝虽未表态，却暗中吩咐内务府，给东宫的用度松了些口子。
郑贵妃得知后，自然不肯善罢甘休。她设计了一场“意外”，让郭氏在陪同皇后赏花时，“不慎”将皇后的玉簪摔碎。皇后虽未责怪，但郑贵妃却在万历帝面前添油加醋，说郭氏“粗鄙无礼，有失东宫体面”。万历帝本就对郭氏无甚好感，当即下旨斥责，并罚她禁足慈庆宫一月。禁足期间，郑贵妃又派人在东宫散布谣言，说郭氏善妒，苛待太子的侍妾。
郭氏深知这是郑贵妃的阴谋，她没有自怨自艾，反而趁禁足的时间，将东宫的账目梳理得一清二楚，又制定了严格的内侍管理制度。一月后禁足解除，她拿着整理好的账目拜见朱常洛，将每一笔开支都解释得明明白白，又指出了几位勾结外宫的内侍。朱常洛这才明白，郭氏不仅有温婉的一面，更有干练的手腕。他当即下令，将那几位内侍杖责后赶出东宫，东宫的风气为之一清。
万历三十二年（1604年），郭氏生下了朱常洛的长子朱由校，也就是后来的明熹宗。长子的诞生，本应是东宫的大喜事，可万历帝仅派了一名内侍前来赏赐了些普通的绸缎，连面都未曾露。郑贵妃更是带着朱常洵前来“道贺”，言语间处处暗示朱由校出身卑微，难承大统。郭氏抱着襁褓中的婴儿，脸上带着温和的笑意，语气却不卑不亢：“犬子虽幼，但身为皇长孙，自当恪守本分，将来为陛下分忧。”郑贵妃被噎得说不出话，悻悻而去。
朱由校的出生，让郭氏在东宫的地位更加稳固，但也让她成了郑贵妃更眼中钉。有一次，郑贵妃送给郭氏一盒“安胎药”——彼时郭氏正怀着次子朱由?。郭氏看着那盒包装精美的药，心中警铃大作。她知道郑贵妃心狠手辣，当年明光宗的生母王氏，就是在郑贵妃的迫害下郁郁而终。于是她找了个借口，将药送给了宫中的太医查验，果然发现药中含有少量麝香，长期服用会导致流产。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢青史她颜：中国古代女性传奇故事请大家收藏：(www.qbxsw.com)青史她颜：中国古代女性传奇故事全本小说网更新速度全网最快。