这番话看似轻柔,却暗含战略布局——既解了当下兵力不足的困境,又为长远发展定下了基调。李世民当即拍案叫绝:“姑娘此计,真乃妙计!关中地势险要,粮产丰富,若能拿下,便有了问鼎天下的资本。”李渊也对红拂女刮目相看,感叹道:“李先生有此贤内助,何愁大事不成!”
此后,李靖与红拂女便留在了李渊麾下。李靖凭借出色的军事才能,很快成为军中核心,率军南征北战;红拂女则常在后方为他出谋划策,有时还会以女子身份的便利,乔装深入敌营打探消息。一次,隋将王世充派奸细混入唐军大营,意图窃取军情。红拂女察觉营中士兵神色异常,便假装成送粮的民妇,暗中观察,最终识破了奸细的伪装,将其擒获,避免了军情泄露。此事过后,唐军上下无人再敢小觑这位“女谋士”。
就在李靖夫妇在太原站稳脚跟,辅佐李渊父子筹备起兵之时,一个熟悉的身影突然出现在太原城外——正是虬髯客。他风尘仆仆,身上带着些许伤痕,见到李靖和红拂女,当即大笑道:“二弟、三妹,别来无恙!”
三人重逢,欣喜不已,连忙将虬髯客迎入府中。酒过三巡,虬髯客才道出此行的目的。原来,他离开灵石后,便前往江南联络反隋势力,途中意外得知,自己在海外有一处祖辈留下的产业,藏有巨额金银珠宝。他本想借此钱财招募兵马,自立一方,可见过李世民后,却改变了主意。
“那日我在太原城外,偶遇李世民出行,见他身边随从虽少,却个个精神抖擞,而他本人更是气度非凡,举手投足间有帝王之相。”虬髯客放下酒杯,眼神中满是感慨,“我闯荡江湖半生,见过的英雄豪杰不计其数,却从未有人能像他这般,既有仁厚之心,又有雄才大略。这天下,注定是他的。”
红拂女闻言,心中一动:“大哥是想……”虬髯客点头道:“我本想与你二人共图大业,如今见李世民乃真命天子,便知自己不该再争。我已决定,将江南的产业变卖,所得钱财悉数赠予你们,助二弟辅佐李世民成就霸业。而我,将带着心腹前往海外,在那里开辟一片新天地,也算不负此生。
李靖连忙劝阻:“大哥,你我结义之时,说好有福同享,有难同当,怎能让你独自远走?”虬髯客却摆了摆手,笑道:“二弟此言差矣。所谓‘良禽择木而栖’,我虽无帝王之命,却有江湖之侠。能助你们成就大事,也是我的心愿。况且,海外天地广阔,未必不比中原自在。”
次日,虬髯客果然派人送来大批金银珠宝,还有一封书信。信中写道:“二弟、三妹亲启:人生聚散终有时,不必为我挂怀。若他日天下太平,可派人到东海之滨,见有商船挂‘虬’字旗者,便是我在。愿你二人同心同德,共辅明主,救万民于水火……”
红拂女读着信,泪水不禁滑落。她想起在灵石县与虬髯客结义的场景,想起三人共商天下大事的豪情,如今却要各奔东西。李靖轻轻为她拭去泪水,沉声道:“大哥的心意,我们不能辜负。待天下安定之日,我们定要到海外寻他,再续兄弟情谊。”
虬髯客离开后,李靖将他送来的钱财一部分用于扩充军备,一部分赈济周边流民,唐军的实力日渐壮大。而红拂女则继续留在后方,协助处理军中后勤,安抚士兵家属,有时还会根据自己早年在杨素府中得知的隋军布防情况,为李靖制定作战计划提供参考。在她的建议下,李靖率军避开隋军主力,奇袭蒲坂,一举拿下了这处关中门户,为李渊父子进军长安扫清了障碍。
大业十三年(公元617年),李渊在太原起兵,以“废昏立明,匡复隋室”为名,率军向长安进发。李靖作为先锋,一路过关斩将,红拂女则始终伴随其左右,既是他的谋士,也是他的后盾。同年十一月,唐军攻破长安,李渊拥立代王杨侑为帝,自任大丞相,掌控了朝政。
进入长安后,李靖奉命接管杨素府。当他与红拂女踏入这座熟悉的府邸时,心中百感交集。府中早已没了往日的繁华,侍卫散尽,歌妓们也大多四散逃亡,只剩下几个老仆留守。红拂女走到曾经侍立的乐安堂,看着廊下早已褪色的鲛绡帘,想起当年在这里初见李靖的场景,恍如隔世。
就在此时,一个苍老的声音传来:“是……是出尘姑娘吗?”红拂女回头,只见一位白发苍苍的老妇拄着拐杖,颤巍巍地走来,正是当年杨素府中照顾她的张妈妈。红拂女连忙上前扶住她:“张妈妈,你怎么还在这里?”张妈妈抹了抹眼泪:“国公爷去年就病逝了,府里乱作一团,我舍不得这里,就留下来了。姑娘,你如今……”
红拂女笑着说:“我现在很好,这是我的夫君李靖,我们随唐公大军回来的。”张妈妈看着李靖,恍然大悟:“原来他就是当年那个敢在国公爷面前直言的年轻人!姑娘,你真是好眼光啊!”
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