几日后,杨素的儿子杨玄感的旧部前来投降。当年杨玄感曾起兵反隋,失败后其部众一直藏匿民间。红拂女得知后,向李靖建议:“杨玄感的旧部多是有勇有谋之人,只是无人引导才走上歧途。如今正是用人之际,不如对他们既往不咎,加以重用,他们定会为我们效力。”
李靖采纳了她的建议,不仅赦免了杨玄感旧部的罪责,还根据他们的才能任命官职。其中有一位名叫李袭誉的将领,后来成为唐军的得力干将,在平定江南的战役中立下了赫赫战功。
一日,红拂女在府中偶然发现了杨素留下的一本手记。手记中,杨素记录了自己从辅佐隋文帝建国,到晚年面对隋炀帝暴政的无奈。他在文中写道:“吾老矣,无力回天。唯盼有朝一日,能有奇才出世,救万民于水火。李靖此人,有勇有谋,心怀天下,若得此人相助,或可成大事……”红拂女读着,心中豁然开朗——原来当年杨素并非轻视李靖,只是碍于身份,无法直接重用他。她将手记拿给李靖看,李靖也感慨道:“杨公虽晚年昏聩,却也算得上是一位识才之人。只可惜,他生不逢时啊。”
从此,红拂女彻底放下了对杨素府的复杂心绪。她在长安城中开设了一所义塾,招收流民子女入学,教他们读书识字;还时常拿出钱财,接济城中的贫苦百姓。百姓们都称她为“红拂夫人”,对她感恩戴德。
武德元年(公元618年),隋炀帝在江都被杀,李渊废黜杨侑,登基称帝,建立唐朝,年号武德。李靖因战功卓着,被封为永康县公,红拂女也被册封为诰命夫人。
此后数年,李靖奉命率军平定江南的萧铣、辅公祏等割据势力,红拂女则留在长安,一面打理家事,一面继续经营义塾,还时常写信给李靖,提醒他注意安抚民心,不可滥杀无辜。在平定萧铣时,李靖本想下令屠城,以震慑其他割据势力,收到红拂女的书信后,他幡然醒悟,改为招抚降兵,善待百姓,不仅顺利拿下了荆州,还赢得了江南百姓的拥护。
贞观元年(公元627年),李世民登基称帝,是为唐太宗。李靖被任命为兵部尚书,后来又率军击败东突厥,为唐朝开拓了北方疆域,成为与尉迟恭、秦琼齐名的开国功臣。而红拂女则始终保持着低调,她从不以“功臣夫人”自居,依旧每日打理义塾,接济穷人,偶尔还会陪同李靖接待来访的旧友,其中便包括从海外归来的虬髯客。
那次虬髯客归来,带来了海外诸国的奇珍异宝,还向李世民献上了海外的地图,建议朝廷开辟海上贸易。李世民大喜,任命他为“海外安抚使”,负责联络海外诸国。虬髯客在长安停留了数月,与李靖、红拂女时常相聚,畅谈这些年的经历,仿佛又回到了当年在灵石县结义的时光。
贞观十年(公元636年),红拂女病逝,享年四十九岁。唐太宗得知后,感慨不已,下令追封她为“一品夫人”,还亲自为她撰写了墓志铭,称赞她“慧眼识英雄,胆识冠巾帼,辅佐良将,安定天下,功不可没”。
红拂女去世后,李靖悲痛不已,不久便向唐太宗请求辞官,归隐田园。唐太宗再三挽留,最终还是答应了他的请求。李靖归隐后,时常坐在红拂女当年开设的义塾中,看着孩子们读书的身影,回忆着与红拂女相识相知的点点滴滴——从长安杨府的惊鸿一瞥,到深夜私奔的惊心动魄,从灵石结义的豪情壮志,到辅佐明君的呕心沥血,一幕幕仿佛就在眼前。
多年后,“风尘三侠”的故事在民间广为流传。人们敬佩李靖的雄才大略,赞叹虬髯客的豪爽侠义,更称颂红拂女的慧眼与胆识。她本是深宅大院中的歌妓,却不甘命运的安排,以一双慧眼识得真英雄,以一身胆识闯出新天地,最终不仅成就了自己的传奇人生,还为乱世的终结、盛世的开启贡献了自己的力量。
正如红拂女生前常说的一句话:“人生在世,不在于出身何处,而在于心向何方。只要心怀天下,胸有丘壑,女子亦能闯出一片天地。”她的故事,不仅是一段乱世红颜的传奇,更是一曲关于勇气、智慧与理想的赞歌,流传千年,依旧熠熠生辉。
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