酸枣联军的大营,像一头病恹恹的巨兽,瘫在黄河南岸的旷野上。
时已仲秋,枯黄的野草被秋风卷着,贴在斑驳的帐篷布上,露出底下打了好几层补丁的苇席。
中军大帐外的 “讨董义师” 大旗,早没了月初竖起时的挺拔,旗角被风吹得卷了边,沾着泥点与草屑,连旗面上的 “义” 字,都像是被蒙上了一层灰雾,看得人心头发闷。
帐内更显压抑。袁绍端坐主位,手指无意识地摩挲着案几上的玉圭,目光却落在帐外 —— 那里正传来一阵嘈杂的争吵,夹杂着碗碟碎裂的声响。
他皱了皱眉,刚要唤人去查,帐门却被掀开,一个浑身酒气的将领踉跄着闯进来,头盔歪在脑后,甲胄上还沾着几根稻草。
“本初公!不能再等了!” 那将领拍着案几,声音嘶哑,“粮草只够三日了!韩馥那厮还在磨蹭,说什么并州粮道被黑山贼断了,要我们再等十日 —— 十日!弟兄们都快啃树皮了!”
袁绍脸色沉了沉,挥挥手让左右把人架下去,才转向帐中坐着的诸侯:“诸位也都听到了,粮草之事,已是燃眉之急。可有谁能想出对策?”
帐内一片沉默。袁术捻着胡须,眼神闪烁:
“我麾下倒是还有些存粮,可若是尽数拿出,我部弟兄便要挨饿了。再说,华雄那西凉蛮子已出了汜水关,日日在关前搦战,俞涉昨日刚去,便……”
他话说到一半,声音低了下去,帐内的气氛更冷了几分。
谁都记得昨日俞涉出战时的情景。
那员袁术麾下的骁将,提着长枪跨马出营时,还拍着胸脯说要斩华雄首级献功,可不过半个时辰,就有亲兵跌跌撞撞跑回来,报说俞涉被华雄一刀劈于马下,连尸首都没能抢回来。
今日清晨,韩馥又派了上将潘凤出战,众人原以为潘凤有万夫不当之勇,总能撑得久些,谁知不到一炷香的功夫,就见潘凤的大斧被扔在关前,亲兵哭着回报,说潘凤也丧了命。
两员大将接连战死,联军的士气本就如风中残烛,此刻更是被吹得摇摇欲坠。
帐外的争吵声又响了起来,这次更凶,隐约能听到 “反了算了”“不如投董卓” 的字眼。
袁绍猛地拍了下案几,正要发作,却见帐门再次被推开,一个斥候连滚带爬地冲进来,脸色惨白如纸
:
“报!华雄…… 华雄又在关前叫阵了!还说…… 还说三日之内若无人敢应战,他便率军踏平联军大营!”
与此同时,洛阳城内的太师府,却是另一番景象。
董卓斜倚在铺着虎皮的榻上,手中端着一盏琥珀色的酒盏,看着堂下舞姬旋转的裙摆,嘴角挂着一抹冷笑。
堂下的李儒捧着一份奏折,躬身道:“太师,华雄已在汜水关斩杀联军两员大将,如今联军大营乱作一团,袁绍、袁术等人互相推诿,已无战心。”
“一群废物!” 董卓将酒盏往案上一放,酒液溅出几滴,落在他油光锃亮的衣袍上,
“当初叫嚣着要讨我,如今连我麾下一个先锋都挡不住!”
他顿了顿,目光扫过堂下的吕布、郭汜等人,“不过,华雄这小子倒还有些用处。咱们是不是该再给他们添把火?”
他话音刚落,吕布便上前一步,瓮声瓮气地说:“义父,华雄那厮抢了头功,孩儿也想出战,让那些诸侯见识见识我方天画戟的厉害!”
董卓眼中精光一闪,哈哈一笑,拍了拍吕布的肩膀:
“奉先莫急。华雄不过是开胃小菜,日后有你大展身手的时候。眼下,先让他替咱们盯着联军,后面咱们再好好跟他们算总账!”
同一时刻,琰堡的靖安司内,烛火正噼啪作响。
一个穿着黑色劲装的密使,正单膝跪在地上,他的左臂缠着渗血的布条,脸上满是尘土,连嘴唇都干裂得起了皮。
他双手捧着一份用蜡封好的密报,声音因急促的喘息而有些颤抖:
“堡主,酸枣急报!华雄率西凉精骑出汜水关,已斩俞涉、潘凤二将,联军大营…… 已乱作一团!”
蔡琰坐在案后,目光落在密报上,指尖微微收紧。
她示意毛玠接过密报,展开细看,自己则起身走到沙盘前。
沙盘上,代表联军的红色小旗散乱地插在酸枣一带,而代表华雄军的黑色小旗,却如同一把锋利的匕首,直指联军的心脏 —— 汜水关前。
“华雄……” 蔡琰轻声念出这个名字,眼前不由自主地浮现出历史记载中的场景:
关羽提着青龙偃月刀,在帐中饮下那杯温酒,而后纵马出营,不过片刻便提着华雄的首级回来,酒尚有余温。
可如今,她这只 “蝴蝶” 已经扇动了翅膀,琰堡的存在,是否会让历史偏离轨道?
若是关羽没有出战,或是出战失利,联军会不会就此溃散?
“堡主!” 毛玠看完密报,急切地走上前,
“华雄逞凶,联军已危在旦夕!我琰堡若此时出兵,一则可解联军之困,二则能树立忠义之名,日后天下英雄必当敬重我堡!就算只是派一支偏师,也能……”
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