宇文化及不急不缓地说道：“陛下有所不知，相州、曹州离瓦岗寨极近，程啸天如今兵强马壮，高谈圣、孟海公若想立足，定会与瓦岗产生摩擦。他们三人都是反隋势力，若能让他们互相猜忌、自相残杀，朝廷便可坐收渔翁之利，岂不是省了不少兵力？”
他顿了顿，又补充道：“老臣有一计——可暗中派人去相州、曹州，分别给高谈圣、孟海公送信，就说程啸天已暗中联络朝廷，要先灭了他们，再独占中原。再许以他们‘隋廷藩王’的封号，让他们觉得朝廷有意扶持。如此一来，他们定会对瓦岗心生忌惮，甚至主动出兵攻打瓦岗。”
百官闻言，纷纷点头附和。户部尚书上前一步，躬身道：“宇丞相此计甚妙！若能让反贼自相残杀，朝廷便可趁机休养生息，开春后再让靠山王一举平定瓦岗，大事可成！”
杨广的脸色稍缓，他盯着宇文化及，沉声道：“此计虽好，却需隐秘行事，绝不能让反贼察觉是朝廷在背后挑拨。此事，就交由宇爱卿全权负责，若能成功，朕定有重赏！”
宇文化及连忙躬身谢恩：“老臣定不辱使命！定让高谈圣、孟海公与程啸天反目成仇，为陛下分忧！”他眼底闪过一丝算计——若能借反贼之手削弱瓦岗，再让杨林在开春的战事中损耗兵力，日后宇文家夺取天下，便少了两大阻碍。
而太原唐国公府的议事厅内，李渊正拿着徐茂公送来的密信，眉头紧锁。李世民站在一旁，青色长衫衬得身姿挺拔，他看着信上的内容，语气带着几分凝重：“高谈圣、孟海公突然起兵，且离瓦岗如此之近，怕是会打乱咱们开春夺取河东的计划。”
李靖捧着兵书，目光落在沙盘上的相州、曹州之地：“二公子所言极是。这两人若与瓦岗结盟，反隋势力便会进一步壮大，朝廷定会加紧镇压；若他们与瓦岗为敌，瓦岗便需分兵应对，咱们夺取河东时，也少了一份牵制。”
李建成走上前，沉声道：“父亲，依儿子看，不如先按程啸天的意思，静观其变。徐茂公已派人去探虚实，咱们只需等消息传来，再调整计划。眼下最重要的，还是加紧操练新兵，筹备粮草，确保开春后能一举拿下河东。”
李渊深吸一口气，将密信放在案上，缓缓道：“建成说得对。程啸天既有此安排，咱们便先按他的意思来。传我命令，让元霸和梁师泰加快训练新兵，粮草、兵器务必筹备充足。另外，再派人去相州、曹州边境打探，一旦有异动，立刻禀报！”
众人齐声应下，议事厅内的烛火，映着每个人眼中的坚定。窗外的寒风卷着碎雪，落在窗棂上发出“簌簌”的声响，却吹不散厅内蓄势待发的气息——无论是长安的算计、瓦岗的防备，还是太原的筹备，都在为开春的那场大战，悄然铺垫着。
离春节只剩两日，各地的年味依旧浓郁，可乱世的暗流，却已在新春的祥和之下，汹涌涌动。高谈圣、孟海公的起兵，就像一颗石子投入湖面，激起的涟漪，正朝着天下各处蔓延而去。
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