“把他带到聚英殿来。”
朱元璋的声音带着疲惫。
“咱要亲自问他。”
马三刀来了。
他穿着一身洗得发白的七品官服,身形有些佝偻,走起路来一瘸一拐。
那是在战场上留下的旧伤。
他看到朱元璋,也看到了朱棡,最后目光落在了那个大坑上。
他没有下跪,只是咧嘴笑了笑,露出一口黄牙。
“陛下,这事儿,是俺干的。”
他的声音沙哑,却异常坦然。
朱元璋胸口剧烈起伏,指着他,手都在发抖。
“马三刀!你……你为什么要这么做?”
“咱待你不薄啊!你缺钱,你跟咱说啊!”
马三刀挠了挠头,一副憨厚的模样。
“俺是贪了钱。”
“一共八千两。”
他掰着手指头,开始算账。
“花了三千两,给翠红楼的相好赎了身,那娘们跟了俺,不能再让她过那种日子。”
朱棡在一旁听得眼角直抽抽。
贪污国家工程款,就为了给妓女赎身?这理由……还真是清新脱俗。
朱元璋气得胡子都翘了起来。
“那剩下的五千两呢!”
“剩下的不够啊。”
马三刀叹了口气。
“当年跟俺一个锅里搅马勺的几个兄弟,都死在战场上了,就剩下俺一个。”
“前阵子俺回老家,看到他们家里的婆娘娃儿,过得那叫一个苦。俺心里难受。”
“俺就把老家的几亩薄田给卖了,加上那五千两,一家送去一百两安家费。”
“钱不多,好歹能让他们过个好年。”
说到这里,他浑浊的眼睛里,似乎有了一点光。
整个广场,再次陷入了一片死寂。
朱元璋愣住了。
朱棡也愣住了。
朱元璋深吸一口气,似乎想起了什么。
“咱当年,不是赐了你一块金块吗?那东西呢?”
听到这个,马三刀嘿嘿一笑,露出了一个豁口的牙。
“陛下,那玩意儿又不能当饭吃。”
“前些天手头紧,馋酒了,就拿去当铺换了三坛子好酒。”
“别说,那酒,是真带劲儿!”
说完,他还咂了咂嘴,一副回味无穷的模样。
朱棡站在一旁,看着眼前这个奇葩,只觉得又好气,又好笑。
他见过贪官,见过蠢官,却从未见过如此……理直气壮,惊世骇俗的贪官。
朱元璋则是彻底没话说了。
他看着这个跟了自己半辈子的老兄弟,看着他坦然中带着狡黠的眼神。
滔天的怒火,不知何时已经散去。
取而代之的,是一种哭笑不得的无力感。
他该说什么?
骂他?罚他?杀他?
好像……都不对劲。
最后,他摆了摆手,声音里透着一股疲惫。
“那把当年赐你的免死铁卷交上来。”
“然后给咱滚回老家种地去,这辈子别让咱再看见你。”
这大概是他能想到的,最好的结局了。
然而,马三刀只是嘿嘿一笑,那张饱经风霜的脸上,竟然露出了不好意思。
“陛下,那铁卷子……也当了。”
朱元璋眼皮狠狠一跳。
他死死盯着马三刀,仿佛要从他那张憨厚的脸上,盯出一个洞来。
他一步一步走下台阶,身上的龙袍在风中猎猎作响。
广场上的空气,似乎都凝固了。
朱棡的心也提到了嗓子眼。
他知道,这是暴风雨前的宁静。
走到马三刀面前,朱元璋一言不发。
他只是抬起了脚。
然后,狠狠一脚踹在了马三刀的胸口上。
“你个不成器的东西!”
马三刀那有些佝偻的身子,直接被踹得倒飞出去。
他咳了两声,却没有喊疼,只是挣扎着想爬起来,却又没什么力气。
他索性躺在地上,咧着嘴,露着那口黄牙。
“陛下,您别费劲了。”
“俺这条命,本来就是您给的。”
“您要是觉得碍眼,现在就拿回去。”
“砍了俺,一了百了,还省了顿饭。”
他语气轻松,仿佛在说一件无关紧要的小事。
朱棡看着这一幕,心里五味杂陈。
他欣赏马三刀的这份情义,为了兄弟的妻儿,为了一个风尘女子,不惜搭上自己的性命。
这是个有血有肉的汉子。
但……
朱棡深吸一口气,走上前去,对着朱元璋躬身一拜。
“父皇。”
朱元璋看都没看他,眼睛依旧死死盯着地上的马三刀。
朱棡直起身,目光转向马三刀,声音平静却有力。
“马主事,你重情重义,为战死的兄弟照拂家人,本王佩服。”
马三刀愣了一下,似乎没想到这位晋王会替他说话。
朱棡话锋一转。
“但是,国法无情。”
“你贪墨的是国家工程款,毁掉的是朝廷的脸面。”
“今日父皇若是饶了你,天下人会怎么看?”
“那些跟着父皇打天下的勋贵们会怎么想?”
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