周大石练到第七天，林大柱终于从城墙上走下来。
他站在那块石头边，看周大石把一套劈砍动作做完，才开口说话。
“手抬高三寸。”
周大石愣了一下，把刀举起来。
“不对，”林大柱说，“不是握刀的手，是左手。”
周大石调整了一下左臂的高度。
“护心，”林大柱说，“敌人刺你胸口的时候，左手要在这里。”
他抬手在自己心口前三寸处虚挡了一下。
“不是你挡得住，是让刀偏一寸。”
“一寸就够了。”
周大石点点头。
林大柱转身走了。
没有表扬，没有鼓励，甚至没有多看那把刀一眼。
但周大石站在那里，握着刀，看着他的背影消失在城墙拐角，很久没有动。
——
方镜在那天下午离开了虞渊城。
他走得很轻，没有惊动任何人。陆青在城墙上目送他消失在北边的山路里，灰白的斗篷在枯黄的灌木丛中时隐时现，最后彻底融进苍茫山的秋色。
韩哨长撑着木杖，站在陆青身边。
“还会回来吗？”陆青问。
“会。”韩哨长说，“这种老家伙，不把事情做完，咽不下最后一口气。”
他顿了顿。
“他去找另外几个。”
“另外几个？”
“青蚨的活口。”韩哨长说，“王烈死了，李铁匠下落不明，我废了。但青蚨不止我们这几个人。”
他转过头，看向偏殿方向。
那里，炉火正旺，铁砧声一下接一下。
“林大柱也算半个，”他说，“周大石算四分之一个。”
“剩下的，要方镜去找。”
陆青没有说话。
他只是望着北边的山，望着那条吞没了方镜身影的山路。
——
夜里，陆青第一次主动走上城墙值哨。
陈实吓了一跳，搓着手说不用，有我们盯着就行。陆青没有跟他争，只是在墙垛边找了个位置坐下，把从偏殿顺手带的旧麻绳放在膝上。
他开始缠绳。
不是缠刀柄，是缠一根用旧了的弩弦备用绳。林大柱说过，这种绳要缠三股，每股松紧一致，最后收尾时压在绳股里，不能露头。
他缠得很慢。
第一股，松了。
拆掉，重来。
第二股，紧了，把第一股勒得变了形。
拆掉，重来。
第三股，缠到一半，手酸了，停下来歇了歇，然后继续。
周大石练了七天才打成一把刀。
他不知道自己需要多少天，才能把一根绳子缠好。
但他有的是时间。
——
子时，王铁柱来换岗。
他看见陆青坐在墙垛边，膝上放着半截缠了一半的麻绳，手里捏着收尾的线头，正在往绳股里塞。
“陆先生？”
陆青抬起头。
“还没睡？”
“睡不着。”王铁柱在他身边坐下，看着那根半成品的绳子，“这是……缠弩弦？”
“嗯。”
王铁柱接过绳子，对着月光看了看。
“第三股压线没压好，”他说，“收尾塞进去会露头。”
他顿了顿，把绳子递回去。
“明天我教您。”
陆青接过绳子，点点头。
王铁柱站起身，拍了拍屁股上的灰，走到墙垛边，开始巡视。
走了几步，他忽然停下，回头说：
“陆先生。”
“嗯？”
“我妈以前说过，不会的事，就找人学。”
“学会了，就是自己的。”
他顿了顿。
“您教周大石认字，周大石学会了，那四十三个字就是他的。”
“谁也拿不走。”
他说完，继续往前走，消失在城墙拐角的阴影里。
陆青坐在墙垛边，低头看着手里那根缠了一半的绳子。
月光很淡，但他看得清那些交错的纹路。
线头还露在外面。
明天可以找王铁柱学。
学会了，就是他的。
——
寅时，陆青下城墙，经过偏殿。
炉火已经熄了，门虚掩着，里面隐约传来打鼾声。林大柱带着三个学徒挤在偏殿的地铺上，王铁柱的鼾声最响，赵小川磨牙，周大石偶尔说两句含混不清的梦话。
他没有进去。
他只是站在门口，听了一会儿。
然后他转身，走向正殿。
铃铛在建木嫩枝旁边睡着了。她蜷成小小的一团，眉心那三点印记在夜色中微微发亮，像三粒温柔的火星。
嫩枝的第八片叶芽，比白天又大了一点点。
陆青在她身边坐下，靠在墙上。
窗外，建木母树的光柱在夜空中静静矗立，将整座城笼在温润的银辉里。
他低头看着自己的掌心。
那圈淡灰色的轮廓还在。
没有光，没有热，没有共鸣。
但他不着急。
他有一整夜的时间，慢慢等。
（第五百六十七章 完）
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