我攥着怀里那几块皱巴巴的法币，站在锣鼓巷口的老槐树下，喉咙干得发紧。刚才那辆军用卡车“突突”地从身边窜过，卷起的尘土扑了满脸，呛得我直咳嗽。这地方比我当年拉车的北平更乱，墙根下坐着几个穿破军装的兵，正用刺刀挑着个白面口袋往外倒黑乎乎的窝头，旁边几个乞丐跟饿狼似的盯着，不敢靠前。我摸了摸后腰——那柄从旧货市场淘来的短刀还在，是个老物件，刀鞘磨得发亮，据说前清就有了，花了我半个月的饭钱。现在这世道，没点家伙在身上，夜里都不敢闭眼。
“喂！拉车的！”一声吆喝从身后传来，我扭头，看见个穿绸子褂的中年男人，手里提着个皮箱，额头上渗着汗。我刚想应，又瞥见他袖口露出的半截金表链，心里咯噔一下——这打扮，在这年月容易招抢。我往旁边挪了挪，没接话，他却几步凑过来，拽住我的胳膊：“我知道你是干这个的，送我到东四牌楼，给你两块法币！”两块？够我吃三天杂合面了。我犹豫了一下，指了指不远处墙根下那辆半旧的洋车——是我昨天从一个病得快死的老车夫手里接过来的，车把磨得光溜，轮子还能用。“车在那儿，您上来吧，就是路不好走，别嫌颠。”他赶紧点点头，麻利地爬上了车座。
刚把车把攥稳，就听见旁边有人嗤笑：“祥子，你这命就是拉车的命，到哪儿都改不了。”我抬头，看见王二蹲在槐树根上，嘴里叼着根烟卷，烟屁股都快烧到手指了。这小子跟我住一个杂院，是个挑夫，天天扛着个扁担在街上游荡，消息比谁都灵通。“少废话，你要是有活儿干，也不至于在这儿蹲半天。”我哼了一声，刚要迈步，王二突然凑过来，压低声音：“别往东边去，刚才听巡逻的鬼子说，东四那边抓了个学生，正封路呢，去了准倒霉。”我心里一沉，扭头问车座上的男人：“您听见了？东四封路，要不我送您去北新桥？那边能绕过去。”他脸一下子白了，连连点头：“行！行！绕路就绕路，别碰见鬼子就行！”
我拉起车，顺着胡同往西边走。路面坑坑洼洼，车轱辘碾过碎石子，震得我胳膊发麻。这洋车比我当年那辆“小宝贝”差远了，当年我那辆车，漆是新的，轮子是刚换的，拉着它心里都敞亮。可现在，能有辆车拉着混口饭吃，就不错了。路过一个烧饼铺，香味儿飘过来，我肚子“咕咕”叫了起来——早上就喝了碗稀粥，到现在还没吃东西。车座上的男人似乎也闻见了，从口袋里掏出个烧饼，咬了一口，碎屑掉在我脖子上。我没回头，心里却有点不是滋味儿——这世道，有人还能吃着热烧饼，有人却连杂合面都喝不上。
“拉车的，你说这鬼子啥时候能走啊？”男人突然开口，声音里带着点慌。我脚步顿了顿，说：“不知道，我只知道好好拉车，能活着就行。”这话是真心话，自从穿越到这年月，我就没敢想过别的，每天睁开眼，先琢磨今天能不能拉着活儿，能不能吃上饭。当年在北平，我还想凭着力气买辆自己的车，娶个媳妇，过安稳日子，可现在，那些念头早被这世道磨没了。
刚拐过一个弯，就听见前面传来吵嚷声。我赶紧停下，看见几个穿黄军装的鬼子，正围着一个卖菜的老太太，其中一个鬼子用枪托砸着老太太的菜筐，青菜撒了一地。老太太坐在地上哭，手里攥着几张皱巴巴的票子，鬼子一把抢过去，塞进了口袋。旁边的人都躲得远远的，没人敢吭声。我心里窝着火，手不自觉地摸向了后腰的短刀。王二的话突然在耳边响起来：“祥子，别冲动，咱们这些老百姓，跟鬼子硬碰硬，就是鸡蛋碰石头。”我深吸一口气，拽了拽车把，想绕过去。
“站住！”一个鬼子突然扭头喊了一声，手指着我。我心里一紧，停住脚步。那鬼子走过来，用生硬的中国话问：“你的，拉车的？去哪儿？”我赶紧陪笑着：“太君，送这位先生去北新桥，路过这儿，路过。”车座上的男人吓得浑身发抖，赶紧从口袋里掏出块大洋，递了过去：“太君，小意思，您拿着买烟抽。”鬼子接过大洋，在手里掂了掂，脸上露出点笑，挥了挥手：“开路！”我赶紧拉起车，快步往前走，直到拐过两个胡同，才敢放慢脚步。车座上的男人长长舒了口气，擦了擦额头的汗：“吓死我了，吓死我了……”
把他送到北新桥，接过那两块法币，我攥在手里，手心都出汗了。刚要往回走，就看见王二跑了过来，一脸慌张：“祥子！快回杂院！出事了！”我心里一沉：“咋了？”“张大爷被鬼子抓走了！”王二喘着气，“刚才张大爷在门口骂了句鬼子，正好被巡逻的听见，直接给绑走了！”张大爷是杂院里的老人，平时帮着大家看个门，扫个地，待人特别和善。我心里咯噔一下，拔腿就往杂院跑。
杂院门口围了不少人，都在低声议论。张大爷的老伴坐在门槛上哭，手里攥着张大爷平时穿的那件旧棉袄。我挤进去，问旁边的李婶：“婶子，到底咋回事？”李婶抹了把眼泪：“还能咋回事？就因为说了句实话，被鬼子听见了……这年月，连话都不能随便说了。”我看着张大妈哭得上气不接下气，心里像堵了块石头。这时，王二凑过来，压低声音：“我刚才听人说，被鬼子抓走的，要是没后台，多半就没活路了，要么拉去做苦力，要么……”他没说完，但我明白他的意思。
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