我攥着那根磨得发亮的洋车辕杆，眼前的景象突然就拧了个麻花。前一秒还是正阳门箭楼底下熙熙攘攘的洋车阵，后一秒耳边就炸开了轰隆隆的巨响，黄尘裹着一股子硝烟味劈头盖脸砸过来，把我呛得直咳嗽。我使劲眨了眨眼，再睁眼时，手里的洋车早没了影，脚下踩着的也不是熟悉的青石板路，而是坑坑洼洼的土路，路边歪歪扭扭地趴着些断了腿的自行车，车把上还挂着半块没啃完的窝窝头。这哪儿啊？我摸了摸后脑勺，脑门上还沾着点热乎乎的东西，抬手一看，竟是些暗红的泥点子，混着股铁锈味。
“喂！那边那个傻站着的！要命就赶紧趴下！” 一声粗嗓子喊得我耳朵嗡嗡响，我循声望去，只见墙根底下缩着个戴破军帽的小子，顶多十六七岁，脸上一道血口子从眉骨划到下巴，正龇牙咧嘴地冲我摆手。我这才听见头顶上有什么东西呼啸着飞过，带着尖锐的哨音，接着不远处“轰隆”一声，地皮都跟着颤了颤，飞起的碎石子噼里啪啦打在旁边断墙上。我心里咯噔一下，这动静我在天桥听评书时听过，说书先生讲过庚子年的炮声，大概就是这滋味？可这不是民国二十几年吗？怎么突然就炮声连天了？
我赶紧猫着腰跑到墙根，刚蹲下就被那小子拽了一把：“你穿的这叫什么玩意儿？唱戏的？” 我低头看了看自己身上的蓝布短褂，虽然洗得发白，但浆洗得板正，这在以前可是拉包月时特意做的体面衣裳。可眼下再瞧，短褂上沾了不少灰，裤脚还刮了个口子，确实有点狼狈。“我是拉洋车的，” 我闷声说，“这到底是怎么了？哪儿打炮？” 那小子嗤笑一声，往地上啐了口带血的唾沫：“拉洋车？这年头还敢上街拉洋车？小鬼子的飞机在天上扔炸弹呢！北平都快成筛子了！”
小鬼子？我心里猛地一沉。我记得清清楚楚，去年冬天还在东交民巷拉过一个戴眼镜的先生，他说日本人在关外闹腾，但北平城里还算太平。怎么才过了几个月，就闹到头顶上来了？我正发愣，那小子突然拽着我往后缩了缩，只见一架铁疙瘩似的东西从云层里钻出来，翅膀上画着个红圈圈，飞得极低，引擎声震得我耳膜生疼。“快把头埋下去！” 小子把我脑袋按到膝盖上，我只听见“哒哒哒”的响声，身边的断墙被打得尘土飞扬，碎砖块溅到我背上，生疼。
等那铁疙瘩飞远了，我才敢抬起头，后背已经被冷汗湿透了。“这……这是哪一年？” 我声音都有点发颤。那小子看我的眼神像看个傻子：“民国二十六年啊！你睡糊涂了？七月底都快过了，小鬼子从卢沟桥打进来，城里早就乱套了！” 民国二十六年……我心里一盘算，不对啊，我明明记得自己刚过完三十五岁生日，那是民国二十二年的事。这中间好几年，我怎么一点印象都没有？就像做了场大梦，一睁眼天就变了。
“你叫什么？” 我问那小子，他正从怀里掏出个干瘪的窝头，掰了一半递给我。“狗子，” 他三口两口咽着窝头，噎得直翻白眼，“以前在打磨厂街的杂货铺当学徒，铺子被炸平了，掌柜的一家子都没跑出来。” 我接过窝头，硬得像石头，咬了一口差点硌掉牙，可咽下去的时候，肚子却不争气地咕咕叫起来。我这才想起，从昨天中午拉完最后一趟活，就没正经吃过东西。
“我叫祥子，” 我嚼着窝头说，“以前在西城拉洋车。” 狗子点点头，突然眼睛一亮，指着我胳膊：“你这胳膊上是什么？青一块紫一块的，跟画了符似的。” 我撸起袖子一看，吓了一跳——原本光溜溜的胳膊上，不知何时浮现出几道淡青色的纹路，像藤蔓似的盘在小臂上，纹路尽头还有个模糊的车轱辘形状。这是什么？我使劲搓了搓，纹路却一点没掉，反而隐隐有点发烫。
“别搓了，” 狗子凑过来看了看，“前两天我见过一个伤兵，他后背上也有这玩意儿，说是打仗时被炮弹震了一下，醒来就有了。有人说这是老天爷给的护身符，能挡子弹呢！” 我半信半疑，这纹路摸上去平平无奇，怎么可能挡子弹？可转念一想，刚才那么多碎石子打过来，我后背虽然疼，却没流血，难道真沾了这纹路的光？
正琢磨着，远处传来一阵脚步声，还有人喊着：“快！这边有伤员！” 狗子立刻精神起来，扒着墙头往外看：“是城防队的！咱们跟他们走，说不定能混口吃的！” 我跟着他站起来，刚走出没两步，就见几个穿灰军装的士兵抬着担架跑过来，担架上的人盖着白布，血从布底下渗出来，染红了一大片。我心里一紧，赶紧往旁边躲，却被一个戴红袖标的兵拦住了：“你们是干什么的？有没有受伤？”
“报告长官，我们是老百姓，想找个安全地方待着！” 狗子机灵，立刻立正回话。那兵上下打量我们一眼，指着西边：“去那边的临时收容所，在太庙那边，有粥棚。” 我正想问太庙怎么走，就听见狗子拉了我一把，低声说：“别问，跟着人走就行。” 我这才发现，街上的人都低着头往西走，没人说话，只有脚步声和远处偶尔传来的爆炸声。
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