这消息像颗石子投入死水。面摊里仅有的几个客人（一个走街串巷的货郎，一个老车夫）都竖起了耳朵。
“平粜仓？真有平价粮？”货郎眼睛一亮。
“有户帖就能买？那敢情好！”老车夫也来了精神。
“当然是真的！”老赵肯定道，“听说通州的漕粮到了第一批，户部毕大人亲自盯着，一部分入库，一部分就用来平粜！
虽说量不大，一人一天也就几升，但好歹是条活路！总比黑心粮商强百倍！”
老胡听着，心里踏实了不少。朝廷在管事，而且手段强硬有效。这冰冷的秩序下，总算透出一丝微光。
他想起了那位神秘的“陆先生”，想必这些雷霆手段背后，定有厂卫的耳目和快刀在暗中推动。
家里的日子依旧紧巴，但恐慌感消散了许多。
粮店张掌柜没走，铺子还开着。他特意来面摊告诉老胡：“老胡啊，托你的福…哦不，托朝廷的福！
那平粜仓一开，黑心粮商收敛多了！我这小本买卖，也能进到点平价粮周转，勉强撑着。日子…总算是有点盼头了。” 虽然还是叹气，但脸上有了点活气。
胡小栓的工钱没减，墨香斋的李掌柜似乎也松了口气：“朝廷在陕西用兵，邸报抄传得多，倒带动了点笔墨生意。
剿饷…唉，还是得缴，但听说有御史在查各地摊派是否公允，希望能少点吧。” 小栓依旧每日上工下工，只是路上能看到顺天府差役巡逻的身影，觉得安心不少。
小翠的婚事，胡婶托的媒婆有了点眉目：“南城根儿有户姓周的人家，儿子在通州漕帮的船上做帮工，虽说也是苦哈哈，但好歹有份营生，人也本分。
就是眼下漕运忙，得过完年才能相看。” 胡婶心里有了点盼头，盘算着把攒下的钱，等平粜仓开了，多买点粮备着。
日子依旧如此，但胡同里多了许多生气。有妇人结伴去外城粥厂领救济的旧棉衣，有孩子在自家屋外开心玩耍。
老胡家也咬牙割了肉，包了饺子。吃着饺子，听着胡同外差役巡逻时“天干物燥，小心火烛”的梆子声，一家人觉得，这日子，还能过。
依旧是平常的日子，陆铮匆匆而来。这一次，老胡看清了他的脸。
来人身形挺拔，裹着玄色大氅，面容清癯，约莫二十岁，肤色是久不见阳光的苍白。
他的五官线条冷硬，如同刀削斧凿，尤其是一双眼睛，深邃如寒潭，目光锐利得仿佛能穿透人心。
最引人注目的是他左侧眉骨至颧骨处，有一道寸许长的浅色疤痕，非但不显狰狞，反添了几分沉郁的沧桑感。
正是这道疤，让老胡瞬间确认了来人的身份——锦衣卫督公，陆铮！他比想象中年轻，却也比想象中更冷峻。
“陆…陆大人！”老胡紧张得声音都变了调，慌忙躬身。他从未想过，这位“活阎王”会以真面目出现在自己这小小的面摊。
“一碗清汤面。”陆铮的声音依旧低沉，却少了面具的阻隔，显得更加清晰，带着一丝不易察觉的疲惫沙哑。他径直走到老位置坐下，大氅上雪花簌簌落下。
“是！是！马上就好！”老胡手忙脚乱，心跳如鼓。
陆铮安静地坐着，目光落在棚外纷飞的大雪上，手指无意识地在冰冷的桌面上轻轻叩击，仿佛在思索着什么。
昏黄的灯光映着他冷峻的侧脸和那道浅疤，显得格外沉静，也格外疲惫。
面很快端上来。老胡这次没敢多放肉，规规矩矩一碗清汤面。
陆铮拿起筷子，动作依旧不疾不徐，吃得很安静。老胡偷偷观察，陆铮神情专注，眉宇间似乎锁着一丝化不开的凝重。那吞咽的动作，依旧显得有些滞涩。
吃到一半，胡同外传来一阵急促的马蹄声。
一名穿着飞鱼服、未配绣春刀的锦衣卫校尉（显然是为低调）疾驰而至，在棚外下马，快步走到陆铮身边，俯身耳语几句。
陆铮的筷子顿住了。他眉峰微蹙，眼中寒光一闪而逝，快得让人以为是错觉。随即，他神色如常，继续将剩下的面吃完，连汤都喝尽，动作依旧一丝不苟。
放下碗，他取出几枚铜钱，放在桌上。
“粮，”陆铮抬眼，目光如实质般落在老胡脸上，那道浅疤在灯光下显得格外清晰，“平粜仓的粮，能买则买。家中存粮，务必妥善。”
陆铮的声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的份量。
说完，他起身，系紧大氅，对那校尉微一点头，两人迅速翻身上马，马蹄踏碎积雪，很快消失在风雪弥漫的夜幕中。
老胡怔怔地看着桌上那几枚铜钱，又看看门外漆黑的雪夜，耳边回响着陆铮最后的警告：“平粜仓的粮，能买则买…家中存粮，务必妥善。”
这一次，警告更加具体，也更加紧迫！平粜仓…那是朝廷刚刚设立的救命稻草！陆大人为何特意叮嘱要抓紧买？还要妥善存粮？
老胡瞬间明白了。朝廷的举措在维持秩序，平抑粮价，但这如同在沸腾的油锅上泼了一瓢冷水，只能暂时压住火势！
陕西的流寇主力虽被洪承畴挡在潼关以西，但小股流窜的“土寇”在晋南豫西活动猖獗，已开始袭扰通往京师的粮道！
辽东那边，皇太极虽无大动作，但蒙古诸部在科尔沁的串联下，袭扰宣大、蓟镇边关的频率陡然增加，目标直指军屯和运输线！
开春后，一旦冰雪消融，流寇或建虏的游骑切断几条关键的陆路或水路粮道，或者漕运再出点岔子…京师这依靠平粜仓勉强维持的粮价平衡，顷刻间就会被打破！
那时，秩序还能否维持，就难说了！
陆大人的话，比任何冰冷的旨意都更令人心惊！
老胡猛地打了个寒颤，不是因为风雪，而是因为那洞悉一切、冰冷刺骨的清醒。
老胡冲出棚子，对着家的方向嘶喊：“翠儿娘！栓子！快！明天天一亮就去外城平粜仓排队！有多少户帖买多少粮！快啊！”
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