史可法见他不愿多说,也不强求,从怀中取出一面小巧的玉牌,递给袁承志:“恩公既不愿受史某报答,史某也不敢强求。此乃史某信物,恩公日后若至江南,或有需史某效劳之处,可持此牌至任何一处巡抚衙门,史某必当尽力!”
这又是一份厚重的人情。袁承志本欲推辞,但见史可法言辞恳切,态度坚决,若再推拒,反倒不美。他想了想,接过玉牌:“如此,便多谢史大人了。”
史可法见袁承志收下,脸上露出欣慰之色,又道:“如今朝中刚经大变,曹阉虽除,但余波未平,京城内外盘查甚严。恩公由此门出,恐多耽搁。史某车队有兵部勘合,从此门通行无阻。恩公若不嫌弃,可随史某车队一同出城,必无人敢拦。”
这倒是个意外的便利。袁承志与黄真交换了一个眼神,均觉得此法甚好,可以省去不少麻烦。
“那便叨扰史大人了。”袁承志拱手致谢。
“恩公客气!请随我来!”史可法亲自引路,带着袁承志三人,汇入他那拥有兵部勘合、畅通无阻的车队之中。守城兵丁验过勘合,果然不敢怠慢,迅速放行。
在史可法车队的掩护下,袁承志三人几乎未受任何盘查,便顺利地走出了北京城那高大而压抑的城门。
城外,天地豁然开朗。夕阳余晖洒在官道之上,远处村落炊烟袅袅,一派宁静祥和。
史可法亲自将袁承志三人送至官道岔路口,再次郑重行礼告别:“恩公保重!山高水长,后会有期!”
“史大人保重!”袁承志也拱手还礼。
史可法的车队缓缓向南而行,那是返回江南的方向。而袁承志三人,则需西行,返回华山。
站在岔路口,温青看着袁承志,眼中虽仍有不舍,但似乎已想通了许多,她轻声道:“袁大哥,黄大哥,你们保重。我……我决定先回金华,将爹爹的灵位安置好,再做打算。”
袁承志看着她,心中微松,点头道:“如此甚好。江湖险恶,你一个女子,回乡安稳度日,钱大人在天之灵也能安心。若有困难,可去华山寻我。”
黄真也咧嘴笑道:“温家妹子,以后有啥事,尽管来丐帮找我老黄!别的不说,护你周全没问题!”
温青眼中泪光闪动,却努力露出一个笑容,用力点了点头:“嗯!多谢黄大哥,多谢……袁大哥。”她最后深深看了袁承志一眼,仿佛要将他的样子刻在心里,然后毅然转身,牵着自己的马,走向了通往南方的另一条道路,背影在夕阳下拉得细长,带着一丝决绝的孤单。
袁承志望着她离去的背影,心中亦是感慨万千。这段京城之行,充满了阴谋、杀戮、背叛与忠诚,也让他结识了如温青、黄真这般可托生死的朋友(兄妹),更了却了心中积郁多年的块垒。
“走吧,小师弟。”黄真拍了拍他的肩膀,“回咱们的华山去!也不知教主和安姑娘她们怎么样了。”
提到华山,提到师父和安小慧,袁承志心中涌起一股暖流和归心似箭的急切。他点了点头,翻身上马。
“好,大师兄,我们回家!”
两骑骏马,扬起轻尘,沿着西去的官道,迎着即将沉入地平线的最后一丝余晖,渐行渐远,将那座波诡云谲的帝都,彻底甩在了身后。
他们的身影融入暮色,前方,是江湖,是华山,是等待着他的故人与未知的明天。
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