谷主沉默片刻，猩红光芒闪烁：“不，暂时不必大动干戈。‘万灵归墟引’仪式，已进入关键阶段，主上苏醒在即，容不得太多干扰。既然他们跳了出来，正好……将计就计。”
他看向鬼面人：“鬼面，你虽败，但熟悉那小子和木灵族的气息。本座给你一个戴罪立功的机会。”
鬼面人连忙叩首：“请谷主吩咐！”
“你带‘影杀卫’中的‘七煞’，暗中监视青木之森外围，尤其是那些激进派木灵崽子可能藏身的地点。找到他们，尤其是那个人族小子。”谷主声音冰冷，“不要打草惊蛇，只需确定他们的行踪和据点。另外，通知我们在木灵族内部的‘暗子’，查清此次与那人族小子合作的，究竟是哪些人，为首的又是谁。本座要……斩断这根伸出来的爪子，顺便……给主上准备一份上等的‘祭品’！”
“遵命！”鬼面人眼中闪过怨毒与兴奋的光芒。
“至于其他节点……”谷主看向那名疤痕邪修，“黑疤，加强所有剩余节点的防护，尤其是靠近‘墟渊’核心的那几处。必要时，可启用‘阴煞傀儡’守卫。绝不能再出纰漏！”
“是！”
“还有，”谷主最后道，“通知‘地炎宗’残部和我们安插在落日城的人手，让他们在凡人村镇继续制造恐慌，收集生魂精血，吸引外界注意力，尤其是……那个明德书院。不能让他们过早将目光完全投向山中。”
一道道命令下达，整个幽影谷如同一台阴森的机器，开始更加高效、也更加隐蔽地运转起来。复仇的毒牙，已然在阴影中悄然探出。
树心庇护所内。
叶凡对幽影谷的谋划一无所知。他沉浸在深层次的疗伤与恢复中。
青木灵液的药力非凡，配合他自身强大的恢复能力和轮回之力的滋养，受损的经脉窍穴正在以惊人的速度愈合，干涸的灵海也重新开始积蓄力量。
但更重要的，是心神的恢复与道悟的沉淀。
他一边疗伤，一边将心神沉入内世界。
内世界此时显得有些黯淡。生命之树虽然依旧青翠，但洒落的辉光明显稀薄了许多，显然消耗不小。四大底蕴沉睡的微光区域，更是如同风中残烛，明灭不定，几乎感应不到任何活跃的意念，显然之前那一次强行牵引道韵，对他们的消耗也极大。
叶凡心中歉然，同时也更加警醒。底蕴是他最大的依仗之一，但绝不能过度依赖，更不能随意透支他们的力量。唯有自身强大，才是根本。
他来到生命之树下，盘膝而坐。这一次，他没有急于索取，而是尝试以自身恢复的、带着丝丝轮回道韵的灵力，缓缓滋养生命之树，也抚慰那沉寂的微光区域。这是一种反哺，虽然微弱，却是心意。
渐渐地，在叶凡自身平和、坚定的心神与带着新生气息的灵力滋养下，生命之树似乎恢复了一丝活力，洒落的青辉略微明亮了一些。那微光区域，也似乎稳定了少许。
而叶凡自己，也在这种与内世界本源力量的交互中，对“生命”、“轮回”、“平衡”等道韵，有了更加细腻的体会。他感到自己那因为战斗和透支而略显虚浮的道基，正在这种温养与沉淀中，重新变得稳固，甚至……更加坚韧、更加宽广。
“炼虚……需元神与虚空相合，凝聚虚像，开辟虚界。”叶凡心中回想起青霖等人的指点，“我的道，是守护之道，当以混沌为基，轮回为用，熔铸诸法。我的虚像，当为‘混沌轮回虚像’，能沟通内世界，衍化生灭，镇守一方……”
随着心念流转，他体内那因为接连大战和濒死领悟而变得异常活跃、且沾染了一丝至高道韵气息的轮回之力与混沌气息，开始自发地以一种更加玄奥的方式运转、交融。虽然距离真正凝聚虚像还远，但一颗种子，已然在心田悄然种下。
树洞外，夜色渐深。山林重归寂静，唯有风声呜咽。
但在叶凡平静的疗伤之下，在这看似安全的庇护所之外，一场由幽影谷主导的、更加凶险的暗流与猎杀，已然悄然拉开了序幕。而叶凡与木灵族的同盟，也将迎来第一次严峻的考验。
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