零点七光年,按血爪号的速度,原本只需要不到三个小时。
但萧一没想到的是,刚飞出不到一半,格隆就把速度降到了巡航档的三分之一。
“你他妈在散步?”萧一看着舷窗外几乎不动的星星,忍不住骂了一句。
“不是我慢,是前面有东西。”格隆指着前方的全息投影。
投影上显示着一片密密麻麻的光点。不是星星,是某种人造物——至少几万个,散布在航线上,形成一张立体的、不规则的大网。每个光点都在缓慢移动,像一群在太空中漂浮的水母。
“那是什么?”萧一问。
“不知道。”赛琳娜调出放大图像,“但它们的体积……每一颗都跟血爪号差不多大。”
几万颗跟血爪号差不多大的东西,挡在航线上。
萧一盯着投影看了几秒。“能绕过去吗?”
“能。”赛琳娜把星图拉远,“但绕的话要多走两倍路程。而且——你看这个。”
她放大了航线另一侧的图像。那里也有光点,和这边的一模一样,密度只多不少。
“再绕呢?”
赛琳娜又放大了几处。每一处都有。
“它们把整个航线都包围了。”她说,“不是巧合。是故意的。”
舰桥里安静了一瞬。
“谁故意的?”格隆问。
萧一没回答。但他的手不自觉地按在了胸口——那个白色光点安安静静的,碎片也在缓缓旋转,没有任何异常。
“不是原点。”马尔库斯的声音从旁边传来。他坐在萧一旁边,手里还端着那杯没喝完的红酒——三天了,他喝得极慢,像舍不得喝完。“原点不会用这种方式拦人。它更喜欢直接喊你过去。”
“那会是谁?”
马尔库斯想了想。“也许不是‘谁’,是‘什么’。”
“什么意思?”
“你看那些光点的分布。”马尔库斯指着投影,“它们的排列方式,像不像某种……防御系统?”
萧一仔细看了一会儿。
确实。那些光点不是随机分布的,而是有规律的——一层一层,一圈一圈,像一个巨大的球形屏障,把某片区域包裹在中间。而那片区域,正好是他们的目的地——那颗有能量节点的星球。
“有人在保护那颗星球?”巴顿问。
“或者是那个东西在保护自己。”马尔库斯说。
萧一盯着投影,脑子里飞速转着。
如果那些光点是防御系统,那它们是被谁激活的?归零者?原点?还是别的什么存在?
“试试能不能跟它们交流。”他说。
赛琳娜操作了几下,摇头。“没有回应。它们不接收任何信号,也不发射任何信号。只是……在那里。”
“那就硬闯。”格隆把手放在操控杆上,“老子开船这么多年,什么防线没见过。几万颗破球而已,绕不过去就穿过去。”
“等一下。”萧一按住他的手,“先搞清楚它们是什么。”
他看向赛琳娜。“能派个无人机过去看看吗?”
“可以。”
赛琳娜从血爪号的无人机舱里放出一架小型侦察机。无人机脱离母船后,加速朝最近的一颗光点飞去。
全息投影上,无人机传回的图像越来越清晰。那颗光点逐渐显露出真容——
是一个球体。
直径大约五十米,表面光滑如镜,反射着远处恒星的光芒。球体表面没有任何纹理、没有任何开口、没有任何人造物的痕迹。它就像一颗完美的、被抛光过的金属球,静静地悬浮在太空中。
无人机靠近到一百米的时候,球体突然动了。
不是移动——是“打开”。
球体表面裂开无数细小的缝隙,那些缝隙呈放射状向四周扩散,像一朵花在绽放。花瓣层层叠叠,每一片都薄如蝉翼,边缘锋利得像刀刃。
花开到最大的时候,中心露出了一个东西。
那是一只眼睛。
不是机械的镜头,不是生物的瞳孔——而是一种介于两者之间的、由无数细小的光点构成的、不断变化的“视窗”。视窗中央,有一个模糊的、人形的轮廓。
“那是……”赛琳娜的声音卡住了。
无人机在那一瞬间失去了信号。
全息投影上,无人机的图标变成了灰色。
“被摧毁了。”赛琳娜说,“就在那一瞬间,连残骸都没有留下。”
舰桥里安静了。
萧一盯着投影上那只眼睛的最后一帧画面——那个模糊的人形轮廓。
他见过类似的形状。
在0371号星球地下,原点凝聚成人形的时候,轮廓差不多就是这样。
但这不是原点。原点更大,更扭曲,更……疯狂。这个轮廓是安静的,稳定的,甚至有一丝……悲伤。
“再放一架。”萧一说。
“你疯了?”格隆瞪大眼睛,“那东西一下就能把无人机撕碎,放一百架也没用。”
“不是让它靠近。”萧一说,“让它停在安全距离,只拍画面,不靠近。”
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