在陈彦以雷霆手段肃清景州官场、并以身作则亲驻疫区的强力推动下，景州的救灾防疫工作，终于从最初的混乱与绝望中，逐步走向了有序。
时间一天天过去，变化悄然发生。
最显着的变化，是人心。当百姓们看到那位年轻的钦差大臣，并非如以往官员般高高在上、只知盘剥，而是真的将行辕设在了危险的隔离区旁，每日戴着那奇特的“面罩”（口罩），巡视营区，监督粥厂，查看药棚，甚至亲自过问尸体的掩埋和环境的消毒时，他们心中那层厚厚的、对官府的恐惧与不信任的坚冰，开始慢慢融化。
“看，陈大人又去疫营了。”
“听说他昨晚批公文到三更天，就睡在那边的帐篷里。”
“他真的不怕死吗……”
“有这样的官在，咱们……咱们或许真有活路？”
窃窃私语中，绝望的眼神里重新燃起了微弱的希望之光。当官府再次组织民夫清理河道、加固堤坝时，响应者不再是寥寥无几，而是渐渐有了许多自发前来的青壮。他们虽然依旧面黄肌瘦，但眼中有了光，动作有了力。
“乡亲们！加把劲！把这段河道清出来，积水就能退得更快！咱们就能早日回家！” 一名小吏在工地上大声吆喝着。
“好嘞！为了早日回家！”
“为了陈大人！”
人们喊着号子，奋力挥动着锄头、铁锹，将淤泥和堵塞物一筐筐抬走。一条条新的导流渠被开挖出来，将城内外的淤积死水，艰难地引向远处正在被疏通的河道。虽然进度缓慢，但希望，如同初春的嫩芽，在泥泞中顽强地生长。
陈彦每日处理完堆积如山的公务——调配粮草、分派任务、弹压不法、接待各地前来请示的官员，之后雷打不动的行程，便是前往那片被严格隔离的疫病营。
他并不会亲自去喂药、擦身、照顾病患，这些有专业的医官和招募来的胆大心细之人负责。但他只要出现在那里，戴着口罩，目光沉静地走过一排排简陋的病棚，偶尔停下脚步，询问医官病情，查看药汤的成色，或者只是对病榻上那些眼神惶恐、气息奄奄的患者微微点头，投去一个鼓励的眼神……他的存在本身，就如同定海神针，让惶惶不安的医官、志愿者乃至病患们，心中莫名地安定下来。
“陈大人来了……”
“大人还在，说明朝廷没放弃我们……”
“好好喝药，会好的……”
这种精神上的慰藉，有时比药物更为重要。疫病营中的死亡人数，开始呈现缓慢下降的趋势。
然而，陈彦的眉头并未舒展。他敏锐地观察到，这次瘟疫的症状——周期性发冷、高热、大量出汗、呕吐、脾脏肿大——与他记忆中后世一种名为疟疾的传染病，极为相似！而传统的治疗伤寒、痢疾的汤药，效果甚微，只能勉强维持，无法根治。每天依旧有人被瘟疫夺去生命，尤其是那些体质虚弱的老人和孩子。
“必须找到更有效的药物！” 陈彦心中焦急万分。他苦苦思索，努力回忆着前世模糊的记忆碎片。突然，一个名字如同闪电般划过他的脑海——青蒿素！ 对！治疗疟疾的特效药！是从一种名为青蒿（黄花蒿）的植物中提取出来的！
他猛地站起身，眼中爆发出璀璨的光芒！他记得前世看过相关资料，知道古人虽用青蒿入药治疗“寒热症”（疟疾的古称），但传统的煎煮法会破坏其有效成分，效果不佳，必须用低温萃取法才能提取出有效的青蒿素！
“快！传医学博士和所有精通药理的医官立刻来见本官！” 陈彦急切地命令道。
很快，以医学博士为首的数名老医官匆匆赶来。陈彦也不绕弯子，直接问道：“诸位，可知青蒿（或黄花蒿）此物？本地可有生长？”
医官们面面相觑，一名老医官拱手道：“回大人，青蒿遍地皆是，田间地头随处可见，其气芳香，民间亦有采其嫩叶捣汁或煎汤，用以治疗暑热、虚热之症，然……然其性寒，并非治疗此等瘟疫之主力药材啊。”
“就是它！” 陈彦抚掌，语气带着不容置疑的决断，“本官曾于云州军中，偶得一古方，言明此疫（他不敢直接说疟疾，以免无法解释），乃由一种肉眼不可见的‘瘴虫’通过蚊虫叮咬传入人体血液所致！而青蒿中，蕴藏着一种能专门杀灭此‘瘴虫’的精华！但此精华畏高热，传统煎煮之法，将其大半破坏，故药效不显！”
众医官听得目瞪口呆，“瘴虫”？“肉眼不可见”？这说法闻所未闻，但出自屡创奇迹的钦差大人口中，又由不得他们不信。
陈彦继续道：“本官需要你们，立刻召集人手，大量采集新鲜青蒿，尤其是其嫩叶！然后，按照本官说的方法进行提炼：将青蒿叶洗净，捣碎成浆，用冷水或低度酒浸泡，反复挤压、过滤，取其汁液，静置沉淀，最终得到一种……或许是淡绿色的结晶或提取物！ 整个过程，务必避免火烤、蒸煮！可能失败，但必须不断尝试！这是拯救万千性命的关键！需要多少人手，需要什么器具，尽管提！本官全力支持！”
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