联盟基地的研究室内，全息投影正展示着一组复杂的空间坐标。坐标由无数闪烁的光点构成，在三维空间中形成螺旋状的轨迹，末端指向一片被红色星云笼罩的区域——那是研究组根据次元裂隙残留信号模拟出的虚空掠食者家园坐标。
“这些光点代表空间节点，”研究组组长指着轨迹上的密集处，“虚空掠食者能通过节点跳跃，这也是它们能快速穿越次元的原因。但奇怪的是，轨迹终点的红色星云正在收缩，能量读数显示那里的空间结构极不稳定，像是……正在坍塌。”
李强队长盯着星云的模拟图，图中不断有黑色的裂隙闪现，与基地核心室出现的次元裂隙如出一辙。“也就是说，它们的世界在崩塌，所以才需要掠夺其他空间的能量？”
“不止掠夺，”组长调出一组对比数据，“我们发现星云的能量频率与新核心的平衡之力有70%的相似度。它们可能认为，平衡之力是修复家园的关键，这也是为什么新核心会吸引它们。”
林夏的银戒突然微微发烫，戒面的平衡符文泛起红光。“坐标在变化，”她指着全息投影，轨迹末端的星云正在缓慢移动，“它们在朝着我们的空间靠近。”
李强的目光落在研究室角落的金属架上，那里放着一块从虚空领主鳞片上取下的碎片，碎片在灯光下泛着幽蓝的光泽。“这块鳞片能感应到虚空掠食者的能量，或许可以用它制作追踪器。”
研究组立刻着手研究鳞片碎片。三小时后，他们成功提取出鳞片中的能量感应因子，将其注入特制的追踪装置中。“这台追踪器能捕捉十公里内的虚空能量波动，误差不超过三米。”技术员调试着仪器，屏幕上的指针突然剧烈跳动，指向基地西北方向，“有反应了！西北区的废弃仓库有微弱的虚空能量！”
李强立刻召集队员：“火焰、雷电跟我去仓库，林夏留在研究室监控坐标变化，防御队员封锁仓库周围，防止能量泄漏。”
废弃仓库位于基地边缘，曾是存放旧型武器的地方，五年前因结构老化被废弃。仓库的铁门锈迹斑斑，虚掩着，门缝中透出淡淡的灰色雾气。追踪器的指针指向仓库深处，跳动的频率越来越快。
“小心，里面可能有虚空掠食者的幼体。”李强推开门，铁锈摩擦的“嘎吱”声在寂静中格外刺耳。仓库内堆满了破旧的木箱，蛛网密布，空气中弥漫着潮湿的霉味，混杂着虚空掠食者特有的腥气。
追踪器的指针指向仓库中央的一个铁笼，铁笼上覆盖着厚厚的帆布，帆布下隐约有东西在蠕动。火焰异能者凝聚出一小团火焰，照亮铁笼——帆布下露出几只灰色的小爪子，爪子的主人蜷缩在笼底，看起来只有猫那么大，眼睛还没睁开，发出细微的呜咽声。
“是幼崽。”雷电异能者松了口气，“还没成年，没有攻击性。”
李强走上前，小心翼翼地掀开帆布。铁笼里共有三只虚空幼崽，它们的皮肤呈半透明状，能看到体内流动的灰色能量，与成年掠食者不同的是，它们的能量中夹杂着一丝微弱的蓝金色——那是新核心的平衡之力。
“它们吸收了平衡之力，”李强的眉头皱得更紧，“这说明成年掠食者不仅自己掠夺能量，还在捕捉幼崽，让它们提前适应平衡之力的存在。”
就在这时，追踪器的指针突然转向仓库的通风管道，屏幕上的能量读数瞬间飙升。“小心！有成年掠食者！”李强喊道。
通风管的金属格栅突然被撞飞，一只虚空掠食者从管道中钻出，膜翼展开足有五米宽，它的目标不是众人，而是铁笼里的幼崽。它伸出触手，吸盘牢牢抓住铁笼的栏杆，试图将笼子拖走。
“拦住它！”李强挥剑斩断触手，火焰异能者释放出火墙，阻断掠食者的退路。雷电异能者则将电流注入铁笼，形成电网，防止幼崽被能量波及。
虚空掠食者发出愤怒的嘶鸣，剩下的触手疯狂地砸向四周，木箱在撞击中碎裂，木屑飞溅。它似乎知道无法突破阻拦，突然转身，膜翼扇动着冲向通风管道，转眼消失在黑暗中。
“追吗？”火焰异能者问道。
“不用，”李强看着铁笼里的幼崽，它们在电网的刺激下，体内的蓝金色能量变得更加明显，“它会回来的。这些幼崽是它的诱饵，或者说，是它故意留下的‘探测器’，用来观察我们对平衡之力幼崽的态度。”
他的猜测很快得到验证。研究组传来消息，全息投影上的星云坐标停止了移动，原本收缩的星云边缘竟出现了一丝扩张的迹象。“它们在等我们的反应，”林夏的声音带着凝重，“如果我们伤害幼崽，它们可能会立刻发动攻击；如果我们留下幼崽，它们或许会认为我们接受了共存，从而延缓入侵。”
“共存？”雷电异能者嗤之以鼻，“这些怪物以能量为食，我们的世界对它们来说就是移动的粮仓，怎么可能共存？”
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