他对靖远侯这类凭借军功崛起、隐隐威胁到传统勋贵地位的“新贵”，素无好感，对沈言这种毫无根基、行事却屡屡打破常规的“幸进”之辈，更是忌惮。
在冯保的有意安排下，一次“偶然”的御花园“巧遇”，镇国公向忧心忡忡的太子，痛陈了藩镇割据之祸，并以“祖宗家法”、“朝廷体统”为名，暗示边将权力必须加以制衡。
他虽未明言，但话里话外，对北境、西南的尾大不掉深感忧虑，并忠心地提出，可密令与北境、西南相邻的藩王，如福王萧铎、康王萧锐，“整饬武备，以作万全”，名为“以防不测”，实则形成牵制。
这番话，深深打动了内心已被猜忌和不安填满的萧煜。
与杨廷和的徐徐图之相比，镇国公的建议似乎更直接，更能快速“解决问题”。
更重要的是，这符合他内心“制衡”的渴望，也符合“祖宗家法”中对藩王的一些微妙定位——虽然本朝削藩甚严，但让藩王在关键时刻“拱卫中央”，似乎也说得通。
于是，在冯保的“协助”下，两份措辞谨慎、但含义明确的密旨，盖上了太子监国宝印，由可靠的心腹太监，悄悄送出了京城，一份前往就藩南疆的福王萧铎处，另一份送往就藩西陲的康王萧锐处。
密旨送出后，萧煜心中稍安，仿佛放下了一块大石。
他开始更多地召见冯保、高潜，听取他们的“建议”，对杨廷和，则渐渐有些疏远。
杨廷和几次劝谏，都被他以“朕自有主张”或“师傅过于谨慎”为由挡回。
朝中一些嗅觉敏锐的官员，已开始悄然向冯保等人靠拢。
然而，就在这暗流汹涌之际，一个突如其来的消息，短暂地打破了宫廷诡异的平静。
缠绵病榻已久、几乎被所有人认为已无清醒之日的皇帝萧衍，突然短暂地苏醒了一次。
那是在一个秋雨绵绵的午后。
皇帝的寝宫——乾元宫内，药味浓得化不开。
萧衍躺在龙榻上，形销骨立，面色蜡黄，呼吸微弱。
萧煜正坐在榻边，亲自侍药——无论如何，表面的孝道必须维持。
突然，萧衍紧闭的眼皮剧烈地颤动起来，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
萧煜一惊，连忙放下药碗，俯身轻唤：
“父皇？父皇？”
萧衍的眼睛，竟缓缓睁开了一条缝。
那双眼浑浊不堪，几乎没了神采，但在看到萧煜的瞬间，似乎凝聚起一丝微弱的光亮。
他枯瘦如柴的手指，极其艰难地、颤抖地抬起，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却只能发出含糊的“啊…啊…”声。
“父皇，您想说什么？您要什么？”
萧煜急忙握住父亲的手，心中涌起一阵复杂的情绪，有悲伤，有恐惧，也有一丝…难以言喻的期待。
是不是…父皇要传位了？
要交代遗诏了？
然而，萧衍的手指，并未指向玉玺，也未指向任何象征皇权的东西。
他用尽全身力气，颤抖地、固执地，指向了一个方向——北方。
他的目光，也死死地望向那个方向，浑浊的眼球里，竟缓缓蓄满了泪水，沿着深陷的眼角，无声滑落。
“北…北边？”
萧煜愣了一下，随即心中猛地一沉，一个名字浮上心头——沈言！北境！
父皇是知道了什么？
是在警告我小心北境？
小心沈言？
还是…
不等他细想，萧衍喉咙里的“嗬嗬”声更急，手指依旧固执地指着北方，泪水流得更凶，那眼神中充满了焦急、痛苦，还有…无尽的悔恨与牵挂？
他嘴唇翕动，似乎用尽了最后一丝气力，吐出几个模糊的音节，隐约像是“…儿…北…安…”，又似乎只是无意义的呻吟。
随即，他眼中的光芒迅速黯淡下去，手指无力地垂下，眼睛重新闭上，呼吸变得更加微弱，仿佛刚才那短暂的清醒，已耗尽了他所有的生命力。
“父皇！父皇！”
萧煜惊慌地呼唤，太医连忙上前诊治。
片刻后，太医战战兢兢地回禀：
“殿下，陛下…陛下只是又昏睡过去了。方才…方才或许是回光返照…”
萧煜呆立在龙榻边，看着父亲枯槁的容颜和脸上未干的泪痕，又看看北方，心中如翻江倒海。
父皇刚才…到底想说什么？
是指沈言威胁皇位？
是指北境边防重要？
还是…别的什么？
冯保不知何时悄无声息地出现在殿内，低眉顺眼地上前，用温热的帕子，轻轻擦拭着皇帝脸上的泪痕，细声细气道：
“殿下，陛下龙体垂危，心神激荡，或许是…梦魇了，或是心系北疆安危。您要保重身体，陛下还需要您主持大局呢。”
萧煜猛地回过神来，看着冯保平静无波的脸，又看看昏迷不醒的父皇，一股寒意从心底升起。
他挥挥手，声音有些干涩：
“好好照料陛下。孤…去处理政务了。”
他转身离开乾元宫，脚步有些虚浮。
秋雨打在脸上，冰凉。
父皇那指向北方的手，那浑浊眼中的泪水，像一幅凝固的画面，深深烙印在他脑海里。
是警告？
是牵挂？
还是…不为人知的悔恨？
他不知道。
但他知道，自己派给福王和康王的密旨，或许…是对的。
北境，沈言，靖远侯…必须加以制衡。
无论如何，这江山，这皇位，不能有丝毫闪失。
至于父皇未尽的言语和那指向北方的泪…就让它，永远成为一个谜吧。
至少，在萧煜此刻的心中，他更愿意将其解读为，对北方潜在威胁的警示。
雨丝渐密，笼罩着沉寂而压抑的紫禁城。
而在千里之外，北境的寒风，西南的战火，以及那两份正在送往藩王手中的密旨，正悄然交织成一张无形的大网，缓缓收紧。
山雨欲来，风已满楼。
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