十月的天,已然带了彻骨的凉意。可这寒意,却远远不及沈莲岫心底的万分之一。
她坐在梳妆台前,像个精致的木偶,任由丫鬟婆子们摆布。大红的嫁衣如火般灼目,金丝银线绣出的鸾凤和鸣图案,每一针都像是在嘲讽她此刻的处境。赤金镶宝的凤冠沉重地压在头上,沉甸甸的,几乎要折断她纤细的脖颈。
铜镜里映出一张脸,眉眼如画,肤光胜雪,经过妆点,更是美得惊心动魄。可那双本该潋滟生波的杏眼里,却是一片死水般的沉寂,只有最深处,偶尔掠过一丝隐忍的寒光。
“哎呀,姐姐今日可真美。”一道娇柔做作的声音自身后响起,带着毫不掩饰的幸灾乐祸。
沈莲岫没有回头,透过铜镜,她看到她的好妹妹,沈府嫡女沈芜瑜,正袅袅娜娜地走进来,一身水粉色的衣裙,衬得她娇俏可人,与这满室刺目的红格格不入。
“妹妹来了。”沈莲岫的声音平静无波,听不出喜怒。
沈芜瑜走到她身边,假意帮她正了正凤冠,俯身凑到她耳边,用只有两人能听到的声音说:“姐姐,妹妹这可是给你送了一桩天大的好姻缘呢。那国公府世子周临澈,虽说如今瞎了,可身份尊贵依旧,你一个庶女,能嫁过去做世子正妃,可是几辈子修来的福分。”
温热的气息喷在耳廓,话语却如毒蛇的信子,冰冷黏腻。
沈莲岫垂下眼睫,遮住眸底翻涌的讥讽。福分?若不是周临澈三个月前坠马双目失明,前程尽毁,这天大的“福分”,她沈芜瑜会舍得让出来?当初两家订婚,她沈芜瑜可是欢喜得恨不得昭告天下,如今世子成了废人,她便又哭又闹,拼着名声受损也要悔婚。
而这“替嫁”的“好事”,最终却落到了她这个不起眼的庶女头上。
“是啊,真是多谢妹妹……和母亲‘成全’。”沈莲岫抬眼,看向镜中沈芜瑜那副虚伪的嘴脸,唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
这时,继母王氏也走了进来,她穿着绛紫色团花褙子,头戴珠翠,一派主母雍容。她挥退了下人,房间里只剩下她们三人。
王氏走到沈莲岫面前,保养得宜的脸上带着温和的笑意,眼神却锐利如刀:“莲岫,今日是你出嫁的大喜日子,有些话,母亲还得再叮嘱你一遍。”
她顿了顿,声音压低,带着不容置疑的威胁:“到了国公府,好好做你的世子妃,谨言慎行,莫要丢了我们沈家的脸面。尤其要记住,你今日是‘为什么’能穿上这身嫁衣的。你生母的坟冢,还需要沈家照拂,你弟弟的前程,也还捏在老爷手里。你若安分,他们自然安稳;你若生出什么不该有的心思……”
后面的话她没有说完,但其中的意味,不言而喻。
沈莲岫袖中的手悄然攥紧,指甲深深掐入掌心,带来一阵尖锐的疼痛,这疼痛让她越发清醒。生母早逝,留下她和年幼的弟弟相依为命。弟弟是她在世上唯一的牵挂,也是王氏拿捏她最有效的筹码。
她深吸一口气,压下心头的屈辱和怒火,抬起头,脸上是一片逆来顺受的温顺:“母亲的教诲,女儿谨记于心。女儿会安分守己,绝不会连累娘家。”
“很好。”王氏满意地点点头,亲手为她盖上了大红销金的盖头。
视线被彻底隔绝,眼前只剩下一片混沌的红。
锣鼓喧天,鞭炮齐鸣。
沈莲岫在喜婆的搀扶下,一步步走出沈府。耳边是喧嚣的乐声和宾客的道贺,但她仿佛置身事外,只觉得这一切都像一场荒诞的戏。
她被人背着,送进了花轿。轿帘落下的那一刻,外界的声音仿佛被隔绝了大半。轿子被稳稳地抬起,摇摇晃晃地朝着那个陌生的、名为“家”的牢笼而去。
轿子里,沈莲岫一把扯下了碍事的盖头。她需要冷静,需要思考。
替嫁,已成定局。她无力反抗,至少在拥有足够的力量之前,她必须隐忍。王氏用弟弟和她生母的坟冢威胁她,她不能拿他们在意的人冒险。
那么,前路何在?
嫁给一个双目失明、心有所属,并且性情未知的世子。她的未来,似乎一片灰暗。
不,不能这么想。
沈莲岫闭上眼,强迫自己冷静下来。她回想起关于周临澈的寥寥信息。英国公世子,少年英才,文武双全,曾是京城多少贵女的春闺梦里人。可惜,天妒英才,一场意外夺去了他的光明,也几乎夺走了他的未来。
一个曾经翱翔九天的鹰隼,骤然折翼,被困于方寸之间,他的内心该是何等的骄傲、痛苦与……不甘?
而这样一个骄傲的人,被迫接受一个庶女的替嫁,他的心情,恐怕不会比她好多少。
或许,这并非完全是一个死局。
她需要一个安身立命之所,而他,需要一个能维持表面体面、不打扰他世界的“摆设”。
一个大胆的念头,在沈莲岫心中逐渐清晰。
不知过了多久,花轿终于停了下来。
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