王五拿着那封信,手都有些发抖。
“王爷……这……这宁王是疯了吧?他这是要拿您的世子当人质啊!”
在王五这样忠心耿耿的旧部眼中,藩王世子,那就是一国的根本,是未来的继承人。拿世子去当人质,这是奇耻大辱,更是将自己的命脉交到了别人手里。
“他不是疯了,是急了。”朱衡的表情依旧平静,甚至带着几分欣赏,“被我逼到墙角,总得想办法咬我一口。这一招,叫‘兑子’。他觉得我图谋不轨,他也一样。大家把各自的继承人放到对方的案板上,谁也别想轻举妄动。看起来,很公平。”
“公平个屁!”王五忍不住爆了粗口,“王爷,咱们的世子才六岁!送到南昌那狼窝里,还能有活路?这绝对不能答应!”
朱衡笑了笑,不置可否。
他端起茶杯,轻轻吹了吹热气。
穿越而来,他继承了这个“代王”的身份,也继承了原主留下的一大家子人。其中,就包括一个六岁的、名义上的儿子,朱见深。对于这个孩子,朱衡谈不上什么深厚的感情,更多的是一种责任。但在外人看来,那就是他唯一的子嗣,是他未来的希望。
宁王朱宸濠显然也是这么想的。他认为抓住了朱衡的软肋。
只要朱衡的儿子在他手上,朱衡就不敢轻易翻脸。他甚至可以利用这个孩子,反过来要挟朱衡,索取更多的利益,扭转被动的局面。
这是一个狠毒而精准的反击。
“王爷,您可千万不能糊涂啊!”王下看朱衡不说话,急得满头大汗。
“我当然不会把见深送过去。”朱衡放下茶杯,悠悠地说道,“我又不是傻子。”
王五长出了一口气。
“不过……”朱衡话锋一转,眼中闪烁着算计的光芒,“宁王这个提议,倒真是提醒我了。”
“提醒您什么?”
“提醒我,我们的‘盟约’,还不够牢固。是得加点‘保险’了。”朱衡站起身,走到巨大的沙盘前。沙盘上,大明的疆域、藩王的封地、草原的部落,都标注得一清二楚。他的手指,从北疆的大同,一路划过京师,最终,重重地点在了江西境内的一个地方。
那个地方,叫景德镇。
“王五,”朱衡头也不回地问道,“你知道全天下最赚钱的买卖是什么吗?”
“是……是咱们的军火?”王五试探着回答。
“不。”朱衡摇了摇头,“在今天之前,是丝绸、茶叶和瓷器。尤其是瓷器。而全天下最好的瓷器,都出自一个地方。”
他的手指,在“景德镇”三个字上,用力地碾了碾。
“宁王的封地,几乎囊括了整个江西。景德镇,这座大明朝的钱袋子,就在他的掌心之中。他每年光是从官窑、民窑的税收和贸易中,能刮到多少油水?这些钱,最后都会变成他招兵买马,打造兵器的资本。”
王五听得似懂非懂,但他隐约感觉到,王爷又要干一件惊天动地的大事了。
“王爷,您的意思是……”
“我的意思是,宁王想跟我‘兑子’,他的筹码,还不够。”朱衡转过身,脸上露出一抹让王五心悸的笑容,“他想要我的儿子,可以。但光凭几座破铁矿,可换不走我镇北王的世子。他得加钱。”
“加……加多少?”
“不多。”朱衡伸出了一根手指,“我要他开放景德镇所有的官窑,交给我的人管理。我要用那里的高岭土和不计其数的能工巧匠,为我烧制一样新东西。”
“新东西?比青花瓷还值钱?”
“比黄金还值钱。”朱衡的眼中,闪烁着名为“工业革命”的光芒,“那东西,叫做‘工业陶瓷’。可以用来制造耐高温的坩埚,熔炼特殊的合金;可以做成绝缘体,为未来的‘电’做准备;甚至,可以做成发动机的零件……当然,这些跟他说了他也不懂。”
朱衡重新坐回桌前,铺开一张新的信纸。
“我只需要告诉他,我要用景德镇的窑,为我的新式火炮,烧制一种特殊的‘药筒’。这种药筒,能让火炮的发射速度,提升三倍。”
王五的眼睛瞬间瞪圆了。
火炮发射速度提升三倍!
这是什么概念?这意味着,装备了这种火炮的军队,在战场上,将拥有碾压性的火力优势!
这个诱惑,对于一个处心积虑想要造反的藩王来说,简直是无法抗拒的!
“王爷,您……您真能造出那种‘药筒’?”
“能不能不重要。”朱衡一边提笔,一边说道,“重要的是,宁王相信我能。这就够了。”
他笔走龙蛇,很快就写好了回信。
信的大意是:互换质子的提议,足见诚意,本王原则上同意。但镇北王世子,金枝玉叶,关乎国本。区区几座矿山,尚不足以体现其价值。若宁王愿将景德镇官窑交由我方托管,用以研发新式军备,事成之后,你我共享其利。那么,本王愿遣世子南下,以示决心。
这封信,比之前任何一封都更加恶毒。
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