“开城门!全军备战!”
齐镇的怒吼声在宣府镇的城头轰然炸响,打破了夜的宁静。伴随着刺耳的警钟声,整座雄关仿佛一头沉睡的巨兽,瞬间苏醒过来。
城门在吱呀的绞盘声中缓缓打开,一队队手持火把、身披铠甲的明军士兵从城内鱼贯而出,肃杀之气弥漫开来。马蹄声、甲叶碰撞声、军官的喝令声交织在一起,构成了一曲铁与血的战前交响。
齐镇翻身上马,那双鹰隼般的眼睛里燃烧着熊熊的怒火。但他并未立刻下令出击,而是猛地勒转马头,死死地盯住了朱衡。
“靖王爷!”他的声音在嘈杂的环境中依旧清晰可辨,“你说你的炮,能打骑兵?”
“能。”朱衡的回答只有一个字,却掷地有声。
“好!”齐镇眼中闪过一丝疯狂的决断,“本将就给你这个机会!大沙口地势开阔,易攻难守,正是我军骑兵的死地!我给你半个时辰,把你的铁疙瘩拖到大沙口东侧的土岗上!”
他用马鞭遥遥一指,“本将亲率两千精骑,从正面迎敌,为你争取时间!若是你的炮能响,能退敌,你靖王朱衡,就是我宣府镇的恩人!若是你的炮成了哑巴,或者只是听个响的废物……”
他没有说下去,但那眼神中的含义不言而喻。战场之上,贻误战机者,无论王侯,皆可斩!
“军令如山,在下明白。”朱衡没有丝毫畏惧,反而眼中闪过一丝兴奋的光芒。他等的就是这个机会!
“林正!”朱衡回头喝道。
“在!”
“立刻组织人手,卸下多余辎重,全速赶往大沙口东岗!所有炮手,检查炮身、弹药、火绳,务必确保万无一失!”
“遵命!”林正等人轰然应诺。他们也被这突如其来的战事激发了血性,一个个眼中再无长途跋涉的疲惫,只剩下昂扬的战意。
就连一直缩在后面的王瑾,此刻也白着一张脸,被两个护卫架着,手忙脚乱地帮忙搬东西。他知道,现在不是害怕的时候,这要是打输了,鞑子冲过来,自己这身肥肉,还不够人家塞牙缝的。
两支队伍,就此分道扬G镳。
齐镇率领的两千明军骑兵,如同黑色的潮水,卷起漫天烟尘,朝着北方夜幕下的战场疾驰而去,他们的任务是阻截和拖延,用血肉之躯为朱衡的火炮阵地争取时间。
而朱衡则带着他的一百炮手和六门沉重的“惊神”,在一名向导的带领下,朝着预定的山岗奋力前行。
炮车沉重,夜路难行。一百名护卫几乎使出了吃奶的力气,推拉拽扛,汗水浸透了衣背。朱衡也跳下马,和众人一起,肩膀顶着冰冷的车轮,奋力向前。他的举动,让所有炮手心中都涌起一股暖流,干劲更足了。
半个时辰,生死时速。
当他们终于气喘吁吁地将六门“惊神”推上那座不过十丈高的土岗时,北面旷野的尽头,已经传来了隐约的喊杀声和兵刃交击声。
火光,在黑暗中亮起,如同鬼火般跳跃。
“快!快!快!”林正嘶哑着嗓子,指挥众人,“一字排开,调整炮口,前低后高,呈扇形覆盖!”
炮手们训练有素,立刻按照朱衡教导的阵法,迅速将六门火炮安置妥当。炮口齐刷刷地对准了山岗下那片开阔的战场。黑洞洞的炮口,在跳动的火把光下,仿佛六只择人而噬的巨兽之眼。
“装弹!”
随着朱衡一声令下,炮手们立刻开始忙碌起来。清理炮膛、装填火药包、塞入浸了油的炮塞、最后将沉甸甸的实心铁弹用推弹杆捅入炮膛底部。
这套标准化的流程,他们已经演练了千百遍,此刻在战场上,虽然紧张,却丝毫不乱。
当最后一枚炮弹装填完毕,炮手将点火孔清理干净,插上引线时,远处的战况也愈发激烈。
可以清晰地看到,齐镇的两千骑兵,正在与一股凶悍的蒙古骑兵纠缠厮杀。蒙古人虽然只有五百,但个个悍不畏死,骑术精绝,如同附骨之疽,死死咬住明军,让他们无法脱身。
“王爷,齐总兵他们……快顶不住了!”林正看着远方胶着的战局,焦急地说道。
朱衡举起单筒望远镜,面沉如水。他看得清楚,蒙古人正在利用他们高超的骑射技巧,不断游走骚扰,明军虽然人多,但在这种开阔地的追逐战中,显得有些笨拙,伤亡在不断扩大。
“鞑子想用小股部队拖住我军主力,好让他们的劫掠部队从容撤退。”朱衡放下了望远镜,冷冷地说道,“想得美。”
他深吸一口气,对着身后的传令兵喝道:“举旗!发炮!”
一名旗手立刻将一面红色令旗高高举起,在夜风中用力挥舞了三下。
这是与齐镇约好的信号。
远处的战场上,一直苦苦支撑的齐镇看到了山岗上的旗语,眼中精光一闪,猛地大吼一声:“撤!全军后撤!向两翼散开!”
明军骑兵如闻天籁,立刻虚晃一招,拨转马头,拼命地朝着左右两个方向撤去,迅速脱离了战斗。
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