最后，他抬手摸了摸脖子上的吊坠。金属的凉意透过衣领传到皮肤上，吊坠背面刻着的灵植家族叶片纹路，被他的指尖摩挲得发亮——那是他这些年养成的习惯，只要一紧张或想念母亲，就会下意识地摸吊坠。
他能清楚地摸到每一道纹路：最上面是家族象征的橡树叶，中间是三瓣的三叶草，下面是细小的蕨类纹路，母亲当年教他认识灵植时，就指着吊坠上的纹路说：“每一道纹都代表一种灵植，是我们家族的根。”
他下意识地把吊坠往衣领里塞了塞，让它紧紧贴着心口——这是母亲留下的唯一信物，里面还藏着去阿斯托利亚城的羊皮纸地图，绝不能弄丢。
收拾好布包，林恩把它扛在肩上，布包的重量压得他肩膀微微下沉，他又抬手拍了拍身上的干草屑，草屑落在地上，扬起细小的灰尘。
做完这一切，他才弯腰走出山洞——洞口比他的肩膀窄些，得稍微侧着身子才能过去。
洞外的晨光比他想象中更亮，金色的阳光穿过树林的缝隙洒下来，在地上织成斑驳的光网。有的光斑大些，像摊开的手掌；有的小些，像指尖的圆点，随着风动的树叶轻轻晃动。清晨的空气里满是草木的清香，有松针的淡香，有蕨类植物的湿润气息，还混着泥土的松软味道——像是刚下过小雨，却又没湿透，只把泥土润得松软。
他深吸了一口气，清凉的空气钻进肺里，让昨晚憋在胸口的沉闷消散了不少。他站在洞口伸了个懒腰，手臂举过头顶时，关节的“咯吱”声渐渐变轻，僵硬感慢慢消散，昨晚的寒冷也被阳光晒得暖融融的，贴在皮肤上很舒服。
不远处传来“叮咚”的流水声，不是湍急的水流声，是水滴落在石头上的清脆声响。林恩循着声音走过去，脚下的落叶被踩得“沙沙”响，走了大约十几步，就看到了那条小溪。
溪水不宽，也就两步的距离，水却格外清澈，能清楚地看到水底的鹅卵石——有青灰色的，有带着白色条纹的，还有几块是淡红色的。
几条小鱼在石缝间游动，银灰色的身子闪着光，偶尔会停下来啄食水底的水草，尾巴一摆又钻进石缝里。溪边的草地上长满了不知名的小花，淡紫色的花瓣，只有指甲盖大小，花瓣上还沾着露珠，风一吹，露珠就滚落在草叶上，折射出细碎的光，像撒在草叶上的碎钻。
林恩放下布包，先蹲在溪边洗了把脸。溪水冰凉，刚碰到脸颊时，他忍不住打了个寒颤，牙齿轻轻碰了一下，脑子却瞬间清醒了——昨晚没睡好，总担心有野兽来，此刻冰凉的溪水像把冷水泼在头上，所有的困意都散了。
他拿出旧水壶，蹲在溪边慢慢接水，水流“哗啦啦”地灌进壶里，声音格外好听，像是在唱歌。接满水后，他没有立刻离开，而是想起了母亲教他的枯荣感应——或许，溪边能找到可吃的野菜？这样就算黑面包吃完了，也能撑几天。
他伸出右手，指尖轻轻碰了碰身边的一株野草。那野草的叶子是细长的，边缘有锯齿，枯荣感应发动的瞬间，他的脑海里立刻浮现出这株草的状态：
根部还有几分生机，须根紧紧抓着泥土，但叶片已经开始枯萎，边缘发卷，而且叶脉里藏着细微的黑色丝线——那是毒素的痕迹，不能吃。
他收回手，又换了一株贴地生长的植物，叶片圆圆的，像小小的铜钱，表面有一层细毛。指尖刚碰到叶片，感应传来的信息就清晰了：“鲜活无毒，可食用，叶片含水分，味微甜。”他甚至能“看到”叶片里流动的水分，像细小的溪流。
林恩心里一喜，小心翼翼地把这株野菜连根拔起——根须上还沾着湿润的泥土，他轻轻抖了抖，把泥土抖掉。他又在溪边找了找，陆续发现了几株同样可食用的野菜，都小心地放进布包里的干草堆里，避免被压坏——这样一来，就算黑面包吃完了，他也能靠这些野菜撑几天。
“果然，母亲说的没错，枯荣感应不是鸡肋。”他小声嘀咕着，指尖还残留着植物的触感，有点涩，却带着生命的温度。以前在灰石镇，他只用这能力找能换钱的草药，从没想着用它找吃的，现在才明白，母亲教他这能力时，或许早就想到了他有一天会独自在外求生。
母亲当年教他枯荣感应时，总让他闭着眼，“不要用眼睛看，用手去感受，植物也有呼吸，也有情绪。”那时他还不懂，现在指尖碰到植物的瞬间，他好像真的能“听”到植物的呼吸，微弱却坚定。
林恩坐在溪边的石头上，石头被阳光晒得暖暖的，贴在后背很舒服。他从衣领里拿出吊坠，轻轻打开——吊坠是空心的，里面藏着一张折叠的羊皮纸地图。羊皮纸摸起来很厚实，边缘已经磨损，是被他反复折叠磨的，上面的墨线虽然有些褪色，但路线还是很清晰：
从灰石镇出发，经过他昨晚过夜的山洞，再往前走三个时辰，就能到一个叫“青禾镇”的小镇，然后从青禾镇转大路，就能往阿斯托利亚城的方向走。地图上还画着几个小符号：
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