荒野里的冬天，草木都枯了，找吃的比找避身所还难，他必须省着点吃。
吃面包的时候，林恩的目光落在了洞口的那几株枯草上。
那几株草长在洞口的石缝里，离他只有两步远，叶片卷得紧紧的，颜色是深褐色的，一看就已经枯了很久。他下意识地伸出手，指尖刚碰到草叶，就发动了“枯荣感应”——这是灵植家族的天赋，能感知植物的枯荣状态，只是他还没完全掌握，只能感知到最基础的情况。
指尖刚碰到草叶，一股细微的触感就顺着指尖传到脑海里——不是触觉，而是一种“看见”的感觉。他像是能“看”到草的每一个细胞：叶片的细胞壁大多已经破裂，里面的汁液早就干了，只剩下皱巴巴的纤维，轻轻一碰就会碎；叶脉也失去了原本的韧性，变得脆生生的，像晒干的树枝。
可当他的感知往下探，却能“摸”到根部的一点暖意——那是一丝微弱的绿意，藏在干燥的土壤里，像裹在冰壳里的小火苗，虽然弱，却没熄灭，像是在等一场春雨，或是一阵暖风，就能重新钻出土面，长出新的叶子。
“枯荣里藏着植物的话……”母亲的声音突然在脑海里响起，清晰得像是母亲就站在他身边。林恩愣了一下，手里的面包渣都掉在了干草上。他想起小时候母亲教他使用枯荣感应时的场景——那时候他才八岁，觉得这能力没用，只能看看植物的死活，连换一块黑面包都不够。有一次他还跟母亲闹脾气，说“这能力还不如一把镰刀，镰刀能割草喂牛，这能力能做什么？”母亲当时只是笑着摸他的头，说“林恩，枯荣里藏着植物的话，你要用心听，用心懂，等你懂了，就知道它有多重要了”。
那时候他不懂，觉得母亲是在骗他。可现在，看着这几株枯草根部的生机，他忽然觉得，或许母亲说的是对的——枯荣感应不仅仅是“看”，或许还能“听”，能“懂”。
这几株草虽然枯了，却还藏着生机，它们是不是在“说”，就算遇到寒冬，就算看起来已经死了，也不能放弃希望？这个念头刚冒出来，就被一阵突如其来的风声打断了。
风从洞口灌进来，吹得干草“沙沙”作响，也吹得他脖子后面发凉，忍不住打了个寒颤。他连忙收回手，把剩下的面包用布条包好，放进布包里，然后往干草堆里缩了缩，尽量让身体蜷缩起来——这样能减少热量的流失，就像小动物过冬时会蜷缩起来一样。他还把双脚往干草堆里埋了埋，让干草裹住双脚，挡住冷风。
山洞外的风越来越大，声音也变得越来越奇怪。有时候像女人的哭声，断断续续的，带着说不出的委屈，让林恩一下子想起灰石镇集市上的那个老妇。
那天他去买面包，看到一辆贵族的马车疾驰而过，车轮溅起的泥水正好泼在老妇身上——老妇穿着一件破破烂烂的单衣，泥水顺着衣摆往下滴，冻得她嘴唇发紫。
她手里的篮子也掉在了地上，里面的野菜撒了一地，有几棵还被马车碾过，变得稀烂。老妇只能蹲在路边，一边捡野菜，一边小声哭，肩膀一抽一抽的，眼泪掉在泥水里，瞬间就没了踪影。
贵族家的仆人还回头骂她“挡路的贱民”，声音大得整个集市都能听到。
林恩当时想帮她捡野菜，却被母亲拉走了，母亲把他护在身后，小声说“我们现在自身难保，别惹麻烦，贵族我们惹不起”。
有时候风声又像树枝拍打岩石的声响，“啪啪”的，清脆又急促，让他忍不住握紧了身边的木棍，生怕有野兽突然闯进来。他侧耳听着外面的动静，眼睛紧紧盯着洞口，虽然知道自己已经做好了准备——木棍就在手边，干草堆周围有石块挡着，山洞也不算大，真有野兽进来，他还能反抗一下。
可心里还是有些发慌，手心都冒出了汗——这是他第一次独自在野外过夜，没有小土屋的墙壁挡着，没有母亲的怀抱可以躲，只有冰冷的岩石和未知的黑暗，他不知道下一秒会发生什么。
不知过了多久，风声渐渐小了些，从“呜呜”的咆哮变成了“簌簌”的轻响，像是风累了，在休息。林恩的眼皮开始打架，疲惫感像潮水一样涌上来，从脚底一直涨到头顶。
他靠在岩壁上，慢慢闭上眼睛，脑海里却不由自主地浮现出各种画面：灰石镇的土坯房，墙壁上裂着缝，屋顶的茅草都快掉光了；药铺掌柜的皱脸，掌柜的总是愁眉苦脸的，卖药的时候会把药包得紧紧的，生怕少了一点；贵族家仆挥舞的皮鞭，那天镇吏搜查的时候，有个流民跑得慢了，仆人的皮鞭就抽在了流民的背上，留下一道血红的印子；老农压低的声音，老农跟他说“荒野里不安全，晚上别乱跑”的时候，声音压得很低，像是怕被什么人听到；还有母亲的笑容，母亲的笑容总是很温柔，眼睛弯得像月牙，看着他的时候，能把所有的寒冷都驱散。
他想起母亲教他认草药的样子——那是在灵植庄园的后园，当时他才六岁，总爱跟着母亲在园子里转，母亲走到哪，他就跟到哪。
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