那时候他不懂，只觉得母亲是在安慰他。毕竟那时候他们连顿热乎饭都吃不上，母亲的咳嗽声总在夜里响个不停，有时候咳得厉害，连腰都直不起来。
他那时候只想着怎么能多捡点柴火，怎么能换半块黑面包，根本没心思琢磨草的道理。
可现在蹲在这废弃农庄的门口，指尖触着软绒草里那点微弱却倔强的生机，林恩突然懂了。母亲说的不是草，是他们灵植家族的人，是哪怕被冠上“窃贼”的罪名，哪怕全族只剩下他一个，也不能断了的念想；是哪怕活得再难，也得攥着最后一点希望，等着“破土”的那天。
他把软绒草放在手心，用指腹轻轻碾碎。细碎的草末带着淡淡的清香，敷在脚底板的血泡上时，先是凉丝丝的，然后慢慢变温，镇痛的效果顺着伤口往四周扩散，脚腕的钝痛果然轻了不少。林恩撕下衣角的一小块布，小心翼翼地把脚缠好——这块布是外套上最完整的部分，母亲缝的时候特意留了宽边，说“万一破了还能补”，现在用来裹伤口，倒也合适。
站起身时，他抬头望了望天色。夕阳已经开始往下沉，天边的金橘色慢慢变深，变成了暖橙，又往绯红里褪，远处的地平线像是被镀了层金边，连空气里的寒气都好像淡了点。不能再等了，得趁着天还没全黑，多赶点路。
林恩顺着农庄外的小路往前走。这路是流民踩出来的，坑坑洼洼，有的地方还积着雨水，踩上去会溅起泥水，可比起荒野里的草甸，已经好走多了。
路边的杂草长得比他膝盖还高，风一吹，就发出“沙沙”的响，像是有人在耳边低语，又像是草叶在互相叮嘱。
他一边走，一边下意识地留意着周围的动静。早上在灰石镇外遇到的那个流民大爷说过，这一带偶尔会有劫掠者出没，专挑他这样的独行少年下手——毕竟少年力气小，没像样的武器，身上就算有东西也不多，抢起来容易。
林恩摸了摸布包侧面，里面藏着一根昨天从柴房里捡的木棍，有他胳膊粗，顶端还带着点树皮，是他唯一的“武器”。
走了大约一刻钟，旁边的草丛里突然传来一阵“窸窸窣窣”的响动。声音很轻，却在这安静的黄昏里格外明显，像有只小虫子在爬，又像有什么东西在草叶里钻。
林恩立刻停下脚步，身体绷得紧紧的，右手悄悄摸向布包里的木棍，指尖已经碰到了粗糙的木头纹理。
他屏住呼吸，慢慢转头看向草丛。草叶在轻轻晃动，是风刮的？还是真有东西？他盯着那片晃动的草丛，眼睛都不敢眨——万一真是劫掠者，他跑不过，只能靠这根木棍拼一下。
风又吹了过来，这次带着点草木的清香。不是灰石镇里那种土坯房的霉味、柴火的烟味混在一起的味道，是旷野里独有的、干净的味道，有草的清香，有泥土的潮气，还有点远处不知名野花的淡香。
林恩深吸了一口气，那香味顺着鼻腔钻进肺里，让他觉得浑身都轻了些，脚步也快了点。
走了大约半个时辰，林恩突然停下了脚步。
他眯起眼睛，看向远处的地平线——那里冒出了一个小小的黑影，轮廓在夕阳的光里格外清晰。那是一座小山，不高，却很特别，山顶缺了块，像是被人用刀狠狠砍过似的，断口处的岩石在光里泛着淡淡的灰。
“断脊丘！”林恩心里一喜，心脏都快跳起来了。他连忙从布包里掏出地图，小心翼翼地摊开在手心。夕阳的光刚好落在泛黄的羊皮纸上，母亲画的墨线清晰可见：从灰石镇出来，经过废弃农庄，再到断脊丘，然后沿着丘下的大路走，就能到下一个小镇——“青溪镇”，地图上标着，青溪镇里有个药铺，能换点钱，还能买到新鲜的面包。
他对照着地图看了又看，断脊丘的位置和地图上标得一模一样，连山顶缺的那一块，都和母亲画的那道斜短线分毫不差。甚至地图上断脊丘旁边写的那句小字——“丘下有浅溪，可取水”，他都能隐约看到丘脚处有片淡淡的水光，像是溪水在反光。
方向没错。
林恩把地图小心翼翼地折好，叠得方方正正，塞进吊坠里，又把吊坠塞进衣领，紧紧贴在胸口。皮肤能感受到金属的冰凉，也能感受到地图的褶皱，那褶皱像是母亲的手，轻轻按着他的胸口，在告诉他“走对了，林恩，接着往前走”。
他加快了脚步，脚底板的血泡虽然还疼，可心里的兴奋压过了疼痛。
只要沿着断脊丘的方向走，今晚说不定能走到丘下的溪边，明天一早就能到青溪镇——他布包里的黑面包已经只剩小半块了，硬得像石头，再不吃点新鲜的东西，恐怕撑不到阿斯托利亚城。
天色渐渐暗了下来。
夕阳慢慢沉到了地平线以下，天边的绯红变成了淡紫色，又像墨水一样慢慢变深，变成了墨蓝。路边的杂草在夜色里变成了模糊的黑影，只有偶尔掠过的萤火虫，拖着一点微弱的绿光，在草叶间飞，像提着小灯笼的精灵。
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