工坊的木门被晨露打湿，像块刚从水里捞出来的面包。沈砚蹲在门槛上，脚踝缠着哑女新换的草药布，散着艾草和薄荷的混合香气，活像块撒了调料的烤红薯。他手里捏着水凝神草的籽，草籽在阳光下滚来滚去，蓝莹莹的光映得指甲缝都发绿。
“哥，快把‘不炸卡的药’做出来！”瑶瑶举着个缺了口的陶碗蹲在旁边，碗里盛着研磨好的灵晶粉，像撒了把白砂糖，“物理课说‘能量转换’，把草籽的光变成灵能，你的大脑就不会‘短路’啦！”
“是‘灵能稳定剂’。”沈砚把草籽扔进陶碗，灵晶粉立刻泛起涟漪般的蓝光，像滴进清水的墨水，“水凝神草的‘生物荧光素’能中和淤堵的灵能，就像给沸腾的锅里加凉水，温度降下来才不会炸锅。”他用银线搅拌着混合物，突然“嘶”一声缩回手——银线被灵能烫得发红，像根烧红的铁丝。
哑女赶紧拽过他的手腕，在伤口上涂了层清凉的草药膏，又在速写本上画了个哭泣的银线团，旁边用红笔写着“慢慢来”。她的指尖沾着荧光藻粉末，在沈砚手背上留下几个蓝盈盈的指印，像贴了片会发光的创可贴。
“知道啦，‘心急吃不了热豆腐’。”沈砚笑着擦掉指印，突然听见后院传来“哐当”一声响，接着是瘦猴的惨叫：“妈呀！哪个天杀的把斧头放梯子上？砸我脚啦！”
老周叼着旱烟从后院拐出来，手里拎着个铁皮罐头，罐头底还沾着铁锈：“喊啥？我让你修屋顶的破洞，你倒好，抱着罐头睡大觉！这‘声波收集器’还做不做了？”
“做！马上做！”瘦猴一瘸一拐地跟出来，左脚的鞋头被斧头砸出个窟窿，脚趾头从破洞里探出来，像颗圆溜溜的土豆，“小哥，你看我这‘负伤坚持工作’的精神，是不是该奖励片水凝神草叶子？听说泡水喝能看见嫦娥……”
“喝了能看见影鳄。”沈砚把陶碗放进石灶，用灵火慢慢加热，“化学课的‘蒸馏原理’，得把草籽的精华提炼出来，就像煮酒要去杂质，不然喝了上头。”
就在这时，哑女突然浑身一僵，手里的速写本“啪嗒”掉在地上。她猛地冲向工坊门口，手指颤抖地指向院墙外——那里的泥地上，几串新鲜的脚印正歪歪扭扭地延伸过来，脚印边缘沾着干枯的沼泽水草，像刚从泥潭里爬出来的。
“有人！”沈砚心里咯噔一下，瞬间熄灭灵火。瑶瑶已经像只受惊的兔子躲到他身后，小手紧紧攥着他的衣角：“是影鳄追来了？它长脚了？”
“比影鳄更麻烦。”老周把瘦猴拽到门后，斧头在手里转了个圈，“这脚印是‘铁掌靴’，卡贩的标配。上次胖虎说，城西的瘸腿刘就穿这种鞋，专干‘黑吃黑’的勾当。”
瘦猴突然压低声音：“我听见动静了！像……像有人在学蛤蟆叫！”
果然，院墙外传来“咕呱、咕呱”的怪响，声音嘶哑难听，像破风箱在拉。沈砚示意大家别动，自己蹑手蹑脚凑到门缝往外看——只见四个黑影正蹲在院墙根下，为首的是个瘸腿汉子，左腿明显短一截，走路时像根歪脖子萝卜，手里还拿着个铁皮喇叭，正“咕呱”吹得起劲。
“这是‘暗号’？”沈砚差点笑出声，“学蛤蟆叫是怕别人不知道他们是‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’？”
瑶瑶扒着门缝往外瞅，突然指着瘸腿汉子的鞋：“哥！他的鞋底下有钉子！物理课说‘压强大，压强大’，钉子能扎进泥里，走路就不会滑倒！”
“是‘防滑钉掌’。”沈砚点点头，突然注意到院墙的石头缝里，一缕极细的绿光正在闪烁——那是哑女前几天布设的“荧光警戒纹”！纹线像条发光的小蛇，沿着墙根蜿蜒，此刻正亮得刺眼，显然是被入侵者的灵能惊动了。
哑女不知何时摸出了炭笔，在速写本上飞快画着：瘸腿卡贩旁边标了个“铁喇叭（声波干扰）”，左边的壮汉画了把带血的砍刀，右边的瘦子背着个鼓鼓囊囊的麻袋（标着“偷卡坯”），最后那个矮子手里拿着个玻璃罐（标着“迷魂烟”）。她把本子塞给沈砚，又指了指警戒纹，意思是“他们触发了警报，已经知道我们发现了”。
“来得正好。”沈砚突然笑了，从布袋里掏出三张提神卡，“物理课的‘声东击西’，咱们给他们演出‘空城计’。老周，你带瘦猴去屋顶，把‘声波收集器’对准院子；瑶瑶，跟我去地窖搬‘惊喜’；哑女，准备好你的‘闪光符’——就是画满太阳纹的那张。”
院墙外的蛤蟆叫突然停了。瘸腿刘用铁皮喇叭敲了敲墙：“里面的人听着！识相的把水凝神草交出来，不然爷爷的砍刀可不认人！”他的声音像被砂纸磨过，嘶哑得让人牙酸。
沈砚故意拖长声音回话：“水凝神草？早被影鳄吃啦！你们要不去沼泽捞捞？说不定还能捡到几根鳄鱼屎呢！”
“放屁！”矮子突然尖叫，“我亲眼看见你们从沼泽回来，瘦猴那蠢货还举着铜锣喊‘水凝神草到手啦’！当我们是聋子？”
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