林晚秋猛地睁开眼睛，大口喘息，冷汗浸透了后背。
主控舱内的银灰色光芒已经消散，只有暗紫色的诡异荧光透过天窗，静静洒落。沈逸的休眠舱依旧悬浮在原地，表面的结晶黯淡无光，仿佛刚才那一切只是她的幻觉。
但她知道，那不是幻觉。
共鸣网络深处，还残留着那一缕微弱却清晰的连接——那是沈逸留给她最后的“锚点”。
“林姑娘！林姑娘！”灰羽焦急的呼唤在耳边响起，她这才发现，自己不知何时瘫坐在地，灰羽正蹲在她身边，一手扶着她的肩膀，一手握着盾牌，警惕地扫视四周。
“我没事。”林晚秋的声音沙哑得几乎听不清，“刚才……我进入了他的意识。沈逸……他还活着。”
灰羽的瞳孔猛地收缩。
“活着？在那个里面？这么多年？”
林晚秋点点头，撑着地面站起身。双腿发软，但她咬着牙站稳了。
“他的身体被当作‘能源核心’，困在影木深处。但他的意识……有一部分被困在这个休眠舱里。他说……”她顿了顿，努力回忆那断续的意念，“他说‘它快要醒了’。”
“它？影木深处的污染源？”
“应该是。”林晚秋看着那黯淡的休眠舱，心中涌起复杂的情绪，“他让我先离开。说这里不安全，说他已经……撑不了多久了。但他给了我一个‘锚点’——以后我可以再通过这个连接进入他的意识，获取更多信息。”
她走到休眠舱前，将双手轻轻按在冰冷的表面。
“沈逸，你放心。我一定会再来的。”
休眠舱没有回应。
但林晚秋能感觉到，那一缕微弱的连接，依旧静静地存在，如同黑暗中一点永恒的星光。
离开星陨峡的路，比来时更加艰难。
林晚秋的身体本就未完全恢复，刚才那次意识连接，又消耗了她大量的精力。灰羽几乎是半扶半背着她，老藤和石根一前一后警戒，一步步从那片诡异的结晶区域撤出。
当他们终于踏出峡谷，重新看到正常的天空和草木时，已经是第二天傍晚。
夕阳的余晖洒在河谷方向，温暖而安宁。林晚秋靠在灰羽肩上，深深地吸了一口没有铁锈味、没有诡异荧光的空气。
“我们……回去了。”她轻声说。
灰羽没有回答。他只是抬头望向河谷的方向，眼中有着复杂的光芒。
他知道，从今往后，一切都不一样了。
回到河谷已经是两天后。
石眼长老亲自在聚落入口等着他们。当他看到林晚秋那虚弱但坚定的眼神时，没有问任何问题，只是缓缓点了点头。
“回来就好。”
林晚秋没有立刻休息。她让人请来石眼长老、草巫、灰羽、坚手、宽膀，在地窖秘藏室召开了从影木归来后的第一次核心会议。
她将那本“寻星者·最后的记录”放在众人面前，将星陨峡中见到的一切——沈逸的休眠舱、那一缕银灰色的意识连接、以及那句“它快要醒了”——一五一十地讲了出来。
听完后，地窖内一片死寂。
石眼长老第一个开口，声音苍老而凝重：“如果那个叫沈逸的人，是影木污染源维持运转的‘核心’，那么……摧毁污染源，是不是就意味着……杀了他？”
这个问题，如同一把刀，刺入林晚秋的心脏。
她沉默了很久。
“我不知道。”最终，她只能这样回答，“但我不认为那是唯一的办法。沈逸还保留着一丝意识，他还能和我交流，他还在试图警告我们。这说明他还没有被完全同化。如果我们能找到办法，把他从那个‘核心’的位置上剥离出来——”
“怎么剥离？”草巫的声音沙哑，“那可是影木最深处，我们连靠近都不敢。就算能进去，那污染源能眼睁睁看着我们把它的‘柴火’抽走？”
林晚秋没有回答。她只是紧紧握着心口那枚芯片残片，感受着那一缕若有若无的银灰色连接。
“我不知道。”她再次说，但语气中带着一种前所未有的坚定，“但我必须试。不是因为他是我的同类，而是因为……他是唯一一个，在被污染源囚禁了不知多少年后，还在试图保护外面的人。”
她看向众人，目光中有着恳求，也有着不容置疑的决心。
“他是我们的盟友。虽然他现在被困在那里，动弹不得，但他的意识还能运转，还能提供信息，甚至……也许还能在关键时刻，从内部干扰污染源的运作。”
“如果我们能救出他，我们得到的，不只是一个同类，更是一个可能知道污染源全部秘密的——活着的证人。”
众人沉默。
石眼长老第一个开口，声音沉重：“你说的，都有道理。但孩子，你有没有想过——如果救他的代价，是牺牲更多河谷的人呢？”
林晚秋的回答，没有丝毫犹豫：
“那就用我的命去换。”
石眼长老看着她，久久无言。
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