光复二年十一月十五日，午后。西山行宫，涵碧堂。
赖陆坐在正中的榻上，穿着一件石青色的道袍，头发用一根白玉簪子松松地挽着。他面前的长案上摆着几碟点心、一壶茶，还有几份摊开的奏疏。他看起来像是刚吃完午饭，正在消食，姿态随意，神情放松。
五位阁臣鱼贯而入，在堂中站定，齐齐躬身行礼。赖陆摆了摆手，笑道：“都坐吧。银丝挂面可还合口味？那桔子呢，都用了吗？”
方从哲在左手第一把椅子上坐下，拱手道：“回陛下，面是好面，汤清味鲜。桔子也是难得的佳品，臣等皆有口福。”
赖陆点了点头，目光在众人脸上缓缓扫过。他看到了方从哲眉宇间尚未散尽的郁色，看到了叶向高手捧茶盏时微微收紧的指节，看到了钱谦益低垂的眼帘下闪烁不定的眸光，看到了秀忠面无表情地坐在角落里，手里握着一颗尚未剥开的桔子，拇指在桔皮上轻轻摩挲着。最后，他的目光落在秀康身上——秀康坐得端正，面色如常，但一只手搁在膝上，食指在袍料上轻轻叩击着，频率略快。
赖陆将这些细微的迹象一一收入眼底，却没有说什么。他端起茶盏，抿了一口，然后放下，靠在椅背上，望着堂中几位阁臣，缓缓开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“各位先生，今日召诸位来西山，一来是趁着天气好，出来透透气；二来嘛——”他顿了顿，“朕也有些日子没和诸位好好说说话了。不知诸位先生，可有什么想和朕聊聊的？”
堂中安静了一瞬。方从哲和叶向高对视了一眼，都没有立刻开口。秀康端坐着，面色如常，但搁在膝上的那只手，食指在袍料上轻轻叩击着，频率比刚才略快了一些。
就在这片短暂的沉默中，钱谦益忽然站起身，走到堂中，撩袍跪了下来。他的动作很稳，没有犹豫，没有迟疑，像是这个动作已经在他心中排练过无数次。他跪在青砖地面上，额头贴着地面，声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中：“臣——钱谦益，有本奏。”
赖陆的目光落在钱谦益身上，没有立刻接话。他沉默了一息，然后缓缓开口，声音不高，却带着一种说不清道不明的意味：“钱先生请讲。”
钱谦益直起身，双手交握在身前，目光平视前方，声音平稳，却带着一种不容置疑的分量：“臣请诛杀大将军袁崇焕。”
此言一出，暖阁中的空气仿佛凝固了一瞬。方从哲端着茶盏的手微微一顿，叶向高低下头，盯着自己面前的案面，仿佛那上面突然长出了一朵花。秀康搁在膝上的那只手，食指停止了叩击。秀忠依然面无表情，只是握着桔子的那只手，拇指在桔皮上缓缓摩挲着，一圈，又一圈。
赖陆没有说话。他看着钱谦益，目光平静，看不出喜怒。沉默了片刻，他缓缓开口：“钱先生，你继续说。”
钱谦益深吸一口气，然后开口，声音朗朗，在大殿中回荡：“袁崇焕之罪，臣以为，至少有十项，桩桩件件，皆可论死。”
“其一，陛下以节钺相托，命其率师南征，讨伐南京伪监国朱由崧。自受命以来，数月矣，未曾与敌一战。陛下问其故，则曰‘待时而动’。敢问陛下——何时为时？若时时皆非其时，则朝廷养此大军，所为何事？”
“其二，鲁钦者，伪帝天启旧臣也。虽已归顺朝廷，然朝廷既准其丁忧，便是允其守制。袁崇焕以一纸大将军令，夺情起复，调往辽东。此事，兵部不知，五军都督府不知，连陛下——臣斗胆直言——恐怕也是事后才知道的。”
“其三，滁州大将军行辕，设五科，仿六部，自行选官任官。据臣所知，自参将以至把总，袁崇焕已自行委派数十人，未经兵部铨选，未经五军都督府备案。此等行径，与当年蓝玉在军中‘自专黜陟’何异？”
“其四，袁崇焕在滁州，广收贿赂，鬻卖官职。据臣所知，有富商子弟，以白银三千两购得游击之职；有地方豪强，以良田百亩换得千总之衔。军中将士，多有怨言。”
“其五，袁崇焕在滁州，私设刑堂，擅杀无辜。有降将张某，因与袁崇焕部将口角，被以‘通敌’之名斩首，未经审讯，未经复核，一刀毙命。”
“其六，袁崇焕在滁州，纵兵劫掠，扰害百姓。其麾下士兵，时常闯入民居，强索财物，奸淫妇女。地方官府不敢过问，百姓敢怒不敢言。”
“其七，袁崇焕在滁州，私通外藩，结交不法。据臣所知，有泰西商人，以火器、火药与袁崇焕交易，换取丝绸、瓷器。此事未经市舶司备案，未经朝廷许可。”
“其八，袁崇焕在滁州，诽谤朝廷，怨望君上。曾有酒醉之后，对左右言：‘吾破北京，擒伪帝，功盖当世。然朝廷待我，不过一纸空文。’此言传至臣耳，臣不敢不奏。”
“其九，袁崇焕在滁州，聚集党羽，结为朋党。其麾下将领，多为其同乡、故旧、门生。军中但有异己者，轻则调离，重则罢黜。长此以往，滁州行辕，将成袁氏之私军，而非朝廷之兵马。”
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