冰雪初融，春日的暖阳洒在岩山部落，将屋顶的残雪晒得滋滋作响，化作水珠顺着木檐滴落，在地面砸出细小的坑洼。河畔的田地里，越冬的粟苗顶着残存的雪粒，挣扎着舒展叶片，吐出一抹鲜嫩的绿，空气中弥漫着泥土的腥气与雪水的清冽，一切都透着新生的暖意。可这份复苏的表象下，一股冰冷的潜流，正悄然在部落内部蔓延。
矛盾的根源，深埋在“贡献制度”与部落传统的碰撞里。大部分族人早已适应新秩序——年轻人着迷于星教授的符号与知识，工匠们因稳定的贡献点而干劲十足，后勤队的妇女们也乐于用劳作换取更公平的配给。但有一群人，始终站在新规则的对立面，以老猎人“灰岩”为首，他们的不满像发酵的野果，在心底积郁成酸涩的怨怼。
灰岩的木屋依旧保持着旧貌，凌乱却充满狩猎者的气息：墙上挂满兽骨制成的饰品，地面铺着未经修整的兽皮，火塘里的柴火燃得微弱，映得围坐的几人脸色忽明忽暗。空气中交织着烟熏味与压抑的沉默，每一次呼吸都带着沉甸甸的重量。
“以前打回一头鹿，我们能围着篝火啃到饱，剩下的才分给部落。现在倒好，猎物刚扛回来，就得先去星那里记什么‘点数’，最后分到手里的，还不够塞牙缝！”一个脸上留着狼爪疤痕的猎人猛地将手中枯枝掰断，声音里满是愤懑，“那些整天躲在屋里捏泥巴、刻木头的家伙，没见过血，没跟猛兽搏过命，凭什么跟我们分一样多的肉？”
“灰岩大哥，您倒是说句话啊！”另一个年轻些的猎人看向沉默的老首领，眼中满是期待，“这规矩再这么搞下去，我们猎人的脸面都要被踩在脚底下了！”
灰岩终于停下了手中的动作——他正用一块磨石擦拭那柄陪伴半生的石斧，斧刃因常年打磨早已变薄，边缘却依旧锋利，映出他布满皱纹的脸。他缓缓抬头，眼神如鹰隼般锐利，却藏着一丝疲惫：“磐是我们看着长大的，从他第一次拿起石矛，到成为部落最勇猛的战士，我们都在。可现在……”他顿了顿，声音低沉得像闷雷，“他的翅膀，被那些条条框框、奇奇怪怪的符号捆住了。他忘了，岩山部落能活到今天，靠的不是这些软绵绵的规矩，是我们手中的石斧，是敢跟野兽拼命的勇气！”
他们怀念的，是那个以勇力论英雄的时代——狩猎归来，围着篝火大块吃肉、大碗喝浆，猎物的分配全凭资历与战功，简单而直接。在他们眼里，林岩带来的秩序是束缚，技术是旁门左道，正在一点点侵蚀部落的“灵魂”，而磐的默许，更让他们觉得自己被抛弃，被遗忘。
压抑的不满终会找到宣泄的出口，就像积雪下的洪水，一旦冲破堤坝便不可收拾。导火索，是一场关于盐矿守卫人选的议事会。
盐矿是部落的命脉，地处部落西北方向的山谷中，位置偏僻却至关重要。林岩认为，守卫盐矿不仅需要勇武，更要心思缜密、服从命令，且熟悉新式弓箭的使用——毕竟赤岩部落曾在这一带活动，长期值守需要的是纪律性，而非单纯的蛮力。因此，他提名的人选，多是年轻、学习能力强、严格遵守规则的猎人，其中几个甚至是渔湾部落归附后表现突出的年轻人。
“不行！”林岩的话音刚落，灰岩便猛地站起身，厚重的兽皮袄扫过身前的木桌，震得陶碗微微晃动，“盐矿是部落的根，怎么能交给一群毛都没长齐的小子？必须派最有经验、最勇猛的老猎人去！”他随即报出一个名字——老猎人“石牙”，那人以悍不畏死着称，曾徒手打死过野猪，却是部落里对新规矩抱怨最多的人之一。
“经验和勇武固然重要，但盐矿需要长期值守，更需要严格执行巡逻、警戒的纪律。”林岩冷静反驳，目光扫过在场众人，“年轻猎人或许经验不足，但他们服从命令，能熟练使用弓箭，更能看懂简单的警戒符号，遇到情况能及时传递消息。这不是意气用事，是为了盐矿的安全，为了整个部落的长远。”
他的理由条理清晰，符合部落发展的逻辑，不少人暗暗点头。可在灰岩听来，这番话却充满了“排挤”的意味——林岩分明是在借着盐矿守卫的名义，进一步削弱老派猎人的话语权，用他那套“古怪的智慧”，取代真正的战士在部落里的地位。
他看向坐在林岩身侧的磐，眼神里带着最后一丝期望，希望这位曾经并肩作战的兄弟能站出来，为他们说句公道话。可磐只是沉默着，眉头紧锁，目光落在地面，既没有支持林岩，也没有反驳灰岩。
就是这份沉默，彻底浇灭了灰岩心中的最后一丝希望。他猛地转身，不再看议事会的众人，大步走出洞穴，厚重的脚步声在通道里回荡，带着决绝的意味。
议事会不欢而散。当晚，灰岩的木屋里挤满了人，足足有十名猎人围坐在火塘边，每个人的脸上都写满了愤怒与失望，还有一种破釜沉舟的决绝。
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