长风卷过女真人的营地,带着松木燃烧的噼啪声和烤肉的焦香。
营帐之内,篝火的光芒在每个人的脸上跳跃,将他们的影子拉得又长又扭曲,如同潜伏的鬼魅。
郭崇韬端坐如山,面带微笑,仿佛刚才呈上的那封信只是一份普通的问候,而非一份足以搅动整个北方草原格局的盟约。
他身前的矮几上,李昭亲笔写就的绢帛静静躺着,每一个字都似乎蕴含着千钧之力。
“若愿共伐契丹,王爷愿以铁器、盐茶相赠,并承认女真各部自治。”
这几句话,如同投入死水中的巨石,在完颜乌古乃的心湖里激起了滔天巨浪。
铁器,意味着更锋利的武器和更耐用的农具;盐茶,是部落生存和发展的必需品;而“承认各部自治”,则是直击他内心深处最渴望的东西——尊严与自主。
女真人,受够了契丹人的奴役和盘剥。
他们像狼一样在苦寒之地挣扎,每一次狩猎,每一次收获,最好的那一份都要上供给南边的“主人”。
可是,眼前这个男人,这个自称来自寿州淮南王李昭麾下的使者,他的话能信几分?
完颜乌古乃的目光深邃如古潭,他拿起一只盛满马奶酒的牛角杯,却没有喝,只是用粗糙的指节摩挲着杯沿。
帐内的气氛瞬间凝滞,连篝火的噼啪声都显得格外刺耳。
他身边的几位部落首领,有的面露贪婪,有的满眼警惕,但无一例外,都紧紧盯着乌古乃,等待他的决断。
“南人的承诺,就像草原上的风,”乌古乃终于开口,声音嘶哑而沉重,“来得快,去得也快。我们凭什么相信,淮南王不是想让我们女真勇士的血,去为他铺就一条通往契丹王座的道路?”
郭崇韬早料到有此一问,他从容不迫地说道:“王爷的顾虑,我家王爷早已想到。契丹之强大,非一国能敌。唇亡齿寒的道理,想必王爷比我更清楚。至于诚意……”
他顿了顿,目光扫过全场,恰在此时,一名亲兵从帐外匆匆步入,在他耳边低语了几句。
郭崇韬微微点头,嘴角勾起一抹神秘的笑容。
“诚意,有时不仅是人来书写,更是天意来昭示。”他缓缓说道,“就在半月前,寿州观星院的沈彬博士夜观天象,发现荧惑之星,久留心宿之位。此乃‘荧惑守心’之兆,预示王者不安,天下将有大变。此消息,如今已随商队传遍草原。敢问王爷,这天意,是向着谁呢?是国力鼎盛、君主年富力强的淮南,还是那位早已沉溺于享乐、内部暗流汹涌的耶律阿保机?”
“荧惑守心”四个字一出,帐内响起一片压抑的抽气声。
这些生活在天地之间的游牧民族,对星象天命有着近乎本能的敬畏。
这个传言,他们或多或少都听过一些,此刻由郭崇韬这个南朝使者郑重说出,其分量陡然加重。
完颜乌古乃的眼神剧烈地闪烁了一下。
他知道,这个星象预言就像一剂毒药,无论真假,只要流传开来,就足以动摇契丹内部那些本就心怀不满的贵族。
李昭这一手,玩得又高又狠。
他将牛角杯重重地放在桌上,酒液泼洒出来,溅湿了兽皮。
“天意难测,我只信握在手里的东西。”乌古乃紧盯着郭崇韬,仿佛要将他看穿,“空口白牙的承诺和虚无缥缈的星象,还不够。若真有诚意,当以血脉为盟。我要一位真正的公主,嫁到我们女真来,做我的阏氏。她的血,将是我们盟约最牢固的保证!”
此言一出,帐内死寂。
所有人都知道,这是最后的试探,也是最苛刻的条件。
一个南朝的公主,金枝玉叶,怎可能嫁到这冰天雪地的蛮荒之地?
这分明是刁难。
然而,郭崇韬却笑了。他等的就是这句话。
“王爷快人快语,郭某佩服。”他从怀中取出一个沉甸甸的紫檀木盒,双手捧上,缓缓打开。
一瞬间,金光与玉色交相辉映,几乎晃花了所有人的眼。
盒子内,静静躺着一枚螭龙盘踞的黄金大印,和一册以温润白玉雕琢而成的玉书。
“我家王爷并无亲女,但早已选定宗室女一人,才貌双全,德行兼备,破格册封为‘和硕公主’。”郭崇韬的声音铿锵有力,回荡在帐中,“此乃淮南王亲赐的金印玉书,是公主身份的凭证!只要王爷点头,三日之内,公主便可自寿州启程北上。这份诚意,王爷可还满意?”
完颜乌古乃的呼吸陡然粗重起来。
他死死盯着那方金印,那上面繁复的篆文和隐隐的王者之气,绝非伪造。
李昭竟然连这一步都算到了!
他不仅答应,甚至提前准备好了一切!
这份魄力和决心,远超乌古乃的想象。
他心中的天平,开始剧烈地向联盟倾斜。
就在这时,帐外传来一阵喧哗。
一名女真护卫领着一个衣着华贵的商人走了进来。
那商人身材高大,留着契丹式的发辫,一进帐便满脸堆笑地向乌古乃行礼。
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