长风卷过女真人的营地，带着松木燃烧的噼啪声和烤肉的焦香。
营帐之内，篝火的光芒在每个人的脸上跳跃，将他们的影子拉得又长又扭曲，如同潜伏的鬼魅。
郭崇韬端坐如山，面带微笑，仿佛刚才呈上的那封信只是一份普通的问候，而非一份足以搅动整个北方草原格局的盟约。
他身前的矮几上，李昭亲笔写就的绢帛静静躺着，每一个字都似乎蕴含着千钧之力。
“若愿共伐契丹，王爷愿以铁器、盐茶相赠，并承认女真各部自治。”
这几句话，如同投入死水中的巨石，在完颜乌古乃的心湖里激起了滔天巨浪。
铁器，意味着更锋利的武器和更耐用的农具；盐茶，是部落生存和发展的必需品；而“承认各部自治”，则是直击他内心深处最渴望的东西——尊严与自主。
女真人，受够了契丹人的奴役和盘剥。
他们像狼一样在苦寒之地挣扎，每一次狩猎，每一次收获，最好的那一份都要上供给南边的“主人”。
可是，眼前这个男人，这个自称来自寿州淮南王李昭麾下的使者，他的话能信几分？
完颜乌古乃的目光深邃如古潭，他拿起一只盛满马奶酒的牛角杯，却没有喝，只是用粗糙的指节摩挲着杯沿。
帐内的气氛瞬间凝滞，连篝火的噼啪声都显得格外刺耳。
他身边的几位部落首领，有的面露贪婪，有的满眼警惕，但无一例外，都紧紧盯着乌古乃，等待他的决断。
“南人的承诺，就像草原上的风，”乌古乃终于开口，声音嘶哑而沉重，“来得快，去得也快。我们凭什么相信，淮南王不是想让我们女真勇士的血，去为他铺就一条通往契丹王座的道路？”
郭崇韬早料到有此一问，他从容不迫地说道：“王爷的顾虑，我家王爷早已想到。契丹之强大，非一国能敌。唇亡齿寒的道理，想必王爷比我更清楚。至于诚意……”
他顿了顿，目光扫过全场，恰在此时，一名亲兵从帐外匆匆步入，在他耳边低语了几句。
郭崇韬微微点头，嘴角勾起一抹神秘的笑容。
“诚意，有时不仅是人来书写，更是天意来昭示。”他缓缓说道，“就在半月前，寿州观星院的沈彬博士夜观天象，发现荧惑之星，久留心宿之位。此乃‘荧惑守心’之兆，预示王者不安，天下将有大变。此消息，如今已随商队传遍草原。敢问王爷，这天意，是向着谁呢？是国力鼎盛、君主年富力强的淮南，还是那位早已沉溺于享乐、内部暗流汹涌的耶律阿保机？”
“荧惑守心”四个字一出，帐内响起一片压抑的抽气声。
这些生活在天地之间的游牧民族，对星象天命有着近乎本能的敬畏。
这个传言，他们或多或少都听过一些，此刻由郭崇韬这个南朝使者郑重说出，其分量陡然加重。
完颜乌古乃的眼神剧烈地闪烁了一下。
他知道，这个星象预言就像一剂毒药，无论真假，只要流传开来，就足以动摇契丹内部那些本就心怀不满的贵族。
李昭这一手，玩得又高又狠。
他将牛角杯重重地放在桌上，酒液泼洒出来，溅湿了兽皮。
“天意难测，我只信握在手里的东西。”乌古乃紧盯着郭崇韬，仿佛要将他看穿，“空口白牙的承诺和虚无缥缈的星象，还不够。若真有诚意，当以血脉为盟。我要一位真正的公主，嫁到我们女真来，做我的阏氏。她的血，将是我们盟约最牢固的保证！”
此言一出，帐内死寂。
所有人都知道，这是最后的试探，也是最苛刻的条件。
一个南朝的公主，金枝玉叶，怎可能嫁到这冰天雪地的蛮荒之地？
这分明是刁难。
然而，郭崇韬却笑了。他等的就是这句话。
“王爷快人快语，郭某佩服。”他从怀中取出一个沉甸甸的紫檀木盒，双手捧上，缓缓打开。
一瞬间，金光与玉色交相辉映，几乎晃花了所有人的眼。
盒子内，静静躺着一枚螭龙盘踞的黄金大印，和一册以温润白玉雕琢而成的玉书。
“我家王爷并无亲女，但早已选定宗室女一人，才貌双全，德行兼备，破格册封为‘和硕公主’。”郭崇韬的声音铿锵有力，回荡在帐中，“此乃淮南王亲赐的金印玉书，是公主身份的凭证！只要王爷点头，三日之内，公主便可自寿州启程北上。这份诚意，王爷可还满意？”
完颜乌古乃的呼吸陡然粗重起来。
他死死盯着那方金印，那上面繁复的篆文和隐隐的王者之气，绝非伪造。
李昭竟然连这一步都算到了！
他不仅答应，甚至提前准备好了一切！
这份魄力和决心，远超乌古乃的想象。
他心中的天平，开始剧烈地向联盟倾斜。
就在这时，帐外传来一阵喧哗。
一名女真护卫领着一个衣着华贵的商人走了进来。
那商人身材高大，留着契丹式的发辫，一进帐便满脸堆笑地向乌古乃行礼。
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