宣府镇西南三十里，有一处依山而建的小小营垒，名为“黑石堡”。此地远离繁华军镇，驻军不过三百，补给时断时续，在边镇体系里属于姥姥不疼舅舅不爱的苦寒之地。堡主是一名姓韩的游击将军，据说早年也曾骁勇善战，但因性情耿直，不善钻营，又或因得罪过上官，被排挤到此地，一待就是五年，升迁无望。
我踏着没过脚踝的积雪，在暮色四合时，来到了黑石堡破败的木栅门外。寒风卷着雪沫，抽打着我裹紧的皮袄。堡墙上的戍卒缩着脖子，有气无力地喝问：“什么人？！”
“过路的皮货商，风雪太大，求借贵堡一隅避寒，愿付银钱。”我抬高声音，抛过去一小块碎银。
戍卒接过银子，掂量一下，又打量我几眼，见我只身一人，衣衫虽旧却整齐，不像匪类，便嘟囔着打开了侧门：“进来吧！只能在营房外围找个空屋歇脚，莫要乱走！韩将军最烦生人扰他清净！”
“多谢军爷。”我拱手道谢，低头走进堡内。
黑石堡内比外面更显荒凉，土坯营房大多破旧，空地上堆着积雪和杂物，只有寥寥几处灯火，透出人烟气息。空气中弥漫着劣质烧酒和牲口粪便混合的味道。我按照戍卒指点，找到一间堆放杂物的空柴房，推门进去，掸了掸尘土，席地而坐。
此行的目标，正是那位韩游击。根据我之前零碎打探到的消息，这位韩将军与赵登魁素有嫌隙。原因似乎是几年前一次协同防务，赵登魁克扣了本应拨给黑石堡的军械粮饷，导致韩游击部下冻伤减员严重，韩游击曾当众怒斥赵登魁，从此结下梁子。这是一个可能的突破口，但风险同样巨大——韩游击是否还对朝廷心存忠念？他敢不敢对抗如日中天的赵登魁？这些都是未知数。
我不能暴露北司身份，必须以一个特殊但可信的身份接近他。等待良久，直到堡内彻底安静下来，只有风声和远处巡夜士卒单调的梆子声。我悄然起身，如同暗夜中的狸猫，避开零星灯火，向着堡内唯一一座还亮着灯光、看似稍显规整的砖石小院摸去。
院门外有士卒值守，但显然懈怠，正靠着门框打盹。我绕到院后，龙转身步法施展，悄无声息地翻过矮墙，落在院内。院中正屋窗户纸上，映出一个伏案读书的剪影。
我深吸一口气，走到门前，轻轻叩响了门扉。
“谁？！”屋内传来一个低沉而警惕的声音，带着军人特有的沙哑。脚步声响起，门被拉开一条缝，一个身穿旧棉甲、面容憔悴却目光锐利的中年汉子出现在门后，正是韩游击。他手中按着腰刀，眼神如鹰隼般扫视着我。
“深夜打扰将军，恕罪。”我拱手，压低声音，“在下并非皮货商，乃是为赵登魁之事而来。”
韩游击瞳孔骤然收缩，脸上肌肉绷紧，手下意识握紧了刀柄，杀气瞬间弥漫：“你是赵贼派来的？找死！”说着就要拔刀。
“将军且慢！”我疾声道，不退反进，目光直视他，“若我是赵登魁的人，何必深夜孤身来此？我是来送将军一份大礼，一份足以让赵登魁万劫不复的大礼！”
韩游击动作一顿，死死盯着我，眼中惊疑不定：“你究竟是谁？”
“我是谁不重要。”我缓缓从怀中取出那份誊录的、关于赵登魁通敌的关键图纸副本的一角，在他眼前一晃即收，“重要的是，将军想不想扳倒赵登魁，一雪前耻，甚至……更上一层楼？”
韩游击看到那图纸上的标记和内容，脸色剧变，呼吸都急促起来。他死死盯着我，半晌，侧身让开门口，声音干涩：“进来说话。”
我闪身入内，他立刻关上房门。屋内陈设简陋，一床一桌一椅，桌上摊着兵书和一张粗糙的边防图，火盆里炭火微弱。
“东西哪来的？”韩游击逼视着我，手仍未离开刀柄。
“鬼哭峡，赵登魁的货队。”我言简意赅，“我劫了它，烧了大部分，留下了这个。原件已送往京城。赵登魁现在，恐怕正在发疯地找我。”
韩游击倒吸一口凉气，看我的眼神如同看一个怪物：“鬼哭峡……前阵子那场厮杀……是你干的？你一个人？”
“九死一生。”我淡淡道，“将军，现在你知道了。赵登魁倒台，只在旦夕。但需要有人在边镇这边，给他最后一击。比如……一些他无法抵赖的人证、物证，或者……在他狗急跳墙时，能稳住局面的力量。”
韩游击沉默了，在屋里踱步，炭火映照着他阴晴不定的脸。他内心在激烈挣扎。赵登魁是他的仇人，扳倒赵登魁是他梦寐以求的事，但此事风险太大，一旦失败，就是灭顶之灾。而且，我这个来历不明的人，可信吗？
“我凭什么信你？”他停下脚步，目光灼灼。
“就凭这个。”我指了指他刚才看到的图纸副本，“也凭赵登魁现在必然已知道东西外泄，正在疯狂灭口。将军以为，你与他素有旧怨，他会放过你吗？与其坐以待毙，不如主动出击。事成之后，这份功劳，足够将军离开这黑石堡，甚至……执掌宣府！”
最后这句话，如同重锤，敲在韩游击心上。他眼中闪过一丝渴望，但随即又被谨慎取代：“京城……是谁在主持此事？”
“北镇抚司，骆养性骆公。”我抛出骆养性的名号，增加可信度，但也留有余地，“但具体事宜，由我全权负责。将军只需暗中配合，搜集赵登魁在军中的罪证，尤其是他与蒙古部落往来的具体线索、以及他安插在各处的党羽名单。待京城旨意一到，里应外合！”
韩游击再次陷入沉默，良久，他猛地一拍桌子，下定决心：“好！老子忍那赵贼多年了！就信你这一次！你需要我做什么？”
“第一，赵登魁近期必有异动，严密监视他的亲信兵马调动。第二，搜集他克扣军饷、倒卖军资的具体账目和证人。第三，摸清他通往关外的几条秘密路线和接应点。”我沉声道，“此事需绝对机密，除你之外，不可再让第二人知晓全貌！”
“我明白！”韩游击重重点头，眼中燃起复仇的火焰和一丝对权力的渴望。
离开黑石堡时，风雪更大了。我回头望了一眼那点微弱的灯火，心中并无多少轻松。韩游击是一把刀，但用不好，也可能伤及自身。这只是第一步，接下来的博弈，将更加凶险。但无论如何，在这北地的冰原上，我终于撬开了一道缝隙。
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